El dominio y la locura de un campeón de ajedrez

Cuando Paul Murphy sufrió un derrame cerebral y cayó al suelo el 10 de julio de 1884, una figura extraña pero familiar apareció en Canal Street en Nueva Orleans: un hombre pequeño y desgarbado, vestido con traje de saco y monóculo, que hablando solo, sonriendo narcisistamente, agitando su bastón a cualquiera que se atreviera a acercarse a él. A veces se enamoraba de una mujer que pasaba y la seguía a distancia durante horas. Tenía miedo de ser envenenado y sólo comía alimentos preparados por su madre o su hermana. Creía que los barberos cercanos estaban conspirando para degollarlo. Su familia intentó solicitar asilo en su nombre, pero él argumentó que su caso era tan convincente que las autoridades se negaron a aceptarlo. Durante 25 años ha sido un campeón mundial de ajedrez. Durante los últimos 10 años de su vida, no quiso hablar de juegos en absoluto. Nadie puede decir con certeza qué provocó el lento declive de Murphy, pero su descubrimiento del genio en 1846 sigue siendo una leyenda. Murphy, de nueve años, estaba sentado en su porche trasero. Su tío y su padre, juez de la Corte Suprema de Luisiana, estaban jugando al ajedrez. Unas horas más tarde, los hombres declararon el juego empatado y comenzaron a recoger las piezas. Murphy los detuvo. "Tío", dijo, "debes ganar este juego". Manipulando las piezas, explicó: "Aquí está: jaque con la torre. Ahora el rey debe aceptarlo, y el resto será fácil. Tenía razón". .

Pronto, el general de división Winfield Scott, un hábil atleta en camino a la guerra con México, hizo escala en Nueva Orleans durante cinco días. Invitó a un conocido del Royal Street Chess Club para que le encontrara un oponente digno. A las ocho de la tarde, Scott se encontró sentado frente a Murphy, que vestía una camisa de encaje y pantalones bombachos de terciopelo. Scott pensó que era víctima de una broma, así que se puso de pie, pero su amigo le aseguró que Murphy no estaba bromeando. Mató a Scott con diez movimientos.

Murphy tiene una memoria asombrosa y puede registrar cada factor que cree que es relevante para el inicio, la defensa e incluso el juego completo, pero también tiene una comprensión intuitiva de estas posibilidades. Podía imaginar que se podrían prever y aprovechar varios movimientos importantes del consejo de administración, incluso los errores más pequeños. "El niño nunca abrió un libro sobre ajedrez", escribió el tío de Murphy, Ernest Murphy, en una carta al editor de la revista de ajedrez Nature. La revista publicó una de las primeras partidas de Murphy. "Al principio, hacía los movimientos correctos como si estuviera inspirado por la inspiración, y en las etapas media y final del juego, la precisión de sus cálculos era sorprendente. Cuando se sentaba frente al tablero, incluso en las posiciones más críticas Su rostro tampoco muestra emoción; en este caso suele silbar con los dientes y busca pacientemente una combinación de ambas cosas para salir del apuro. El refugiado político húngaro es muy famoso en los círculos ajedrecísticos europeos. usó una palabra: "ique"

Paul Murphy, Chess Genius (de The Pride and Sorrows of Chess), matriculado en Spring Hill College en Mobile, Alabama, en 1850. Elegido presidente de la Asociación Saipan. Cuando era estudiante de primer año, interpretó a Portia en El mercader de Venecia. Odiaba los deportes y trató de compensar su estatura de 5 pies 4 pulgadas aprendiendo esgrima. En la universidad, nunca jugó ajedrez, excepto en algunas partidas con sus compañeros de clase en el verano. de 1853. Para su tesis optó por escribir un artículo sobre la guerra. Las condiciones para justificar la guerra se limitan a un ámbito muy limitado. La lógica de su argumento descartaría la división forzada, y la deformación es estrictamente lógica e incluso incorrecta, ya sea en los juegos o en la vida. Pero las consecuencias de esto le preocuparon.

Después de graduarme, regresé a Nueva Orleans para estudiar en la Universidad de Luisiana. Se licenció en derecho en 1857, pero legalmente no pudo comenzar su carrera jurídica hasta cumplir 21 años. En el club. Ante su amigo Daniel Willard Fisk, admitió estar "extremadamente ansioso" por la furiosa guerra civil. "Estoy más convencido que nunca de que el tiempo dedicado a jugar al ajedrez es una pérdida", escribió Murphy. Regresó a Nueva Orleans el 11 de junio de 1864 para abrir un bufete de abogados, pero a los pocos meses lo cerraron. Parecía que los clientes potenciales estaban más interesados ​​en hablar de ajedrez que en sus casos. Unos años más tarde, volvió a intentarlo y sintió la misma frustración.

Comenzó a ver que no había malicia.

Todavía en 1878, todavía recibía invitaciones de Peter, pero rara vez jugaba al ajedrez y nunca jugaba en público, generalmente por alguna desesperación imaginaria. En una ocasión, Murphy entró en la oficina de un destacado residente de Nueva Orleans y le dijo que necesitaba 200 dólares para evitar el desastre inminente. Este hombre es un viejo amigo que decide poner a prueba las alucinaciones de Murphy y su aversión al ajedrez.

"Parece que realmente quieres el dinero", dijo.

"Sí", respondió Murphy. "Tengo que tenerlo, es absolutamente necesario."

"Bueno, te diré lo que haré: si juegas una partida de ajedrez conmigo, te daré 250 dólares. ."

Murphy pensó por un momento, mostrando "labios desdeñosos y evidente disgusto". Finalmente aceptó y colocó un tablero de ajedrez sobre la mesa. Murphy le pidió a su amigo que lo derrotara en unos pocos movimientos.

"¡Ahí!", exclamó el ex campeón. "¡He hecho lo que me pediste, pero la próxima vez que juegue al ajedrez contigo, te daré la reina!" Se giró para irse. " gritó su amigo, recordándole que se había olvidado de la recompensa.

"¡La recibiré mañana! "!"Murphy asintió. Pero no lo hizo.

De

Libros: David Lawson y Paul Murphy: El orgullo y la aflicción del ajedrez. Nueva York: McKay, 1976; William Evatt Napier, Paul Murphy y la edad de oro del ajedrez. Nueva York: McKay, 1957; Paul Murphy: La vida posterior de C.A. Newport, KY: Will. h, Lyon, 1902; Frederic Mills, Paul Murphy, campeón de ajedrez. Nueva York: Appleton, 1859.

Artículo: "Paul Murphy ha muerto: el gran jugador de ajedrez se volvió loco." * * *, 11 de julio de 1884; "Carta de Paul Murphy al Sr. Staunton de Inglaterra". 1858 165438 + 1 de octubre; "Nuestras comunicaciones exteriores: París".