¿Cómo se llama el artículo sobre niños extranjeros que compran dulces con semillas de cereza?

Tenía unos cuatro años cuando entré por primera vez a la tienda de dulces del Sr. Wigden. Sin embargo, medio siglo después, el maravilloso olor de Xiaotian todavía perdura en mí. Cada vez que oía sonar el pequeño reloj junto a la puerta, el señor Wigden estaba a salvo detrás del mostrador de dulces. Era muy viejo, tenía la cabeza nublada y el pelo blanco.

Nunca antes me habían presentado tantas comidas deliciosas cuando era niño. Se vuelve difícil decidir. Probé el primero en mi imaginación, luego el segundo, el tercero... Cuando empacaban el último caramelo en una pequeña bolsa de papel blanca, siempre me sentía un poco arrepentido. Quizás el otro sepa mejor y dure más.

Una cosa que tiene el Sr. Wigden es que siempre hace una pausa antes de poner el caramelo de tu elección en la bolsa de papel. Aunque no dijo una palabra, todos los niños sabían que sus cejas levantadas significaban que tenía una última oportunidad de intercambiar por dulces. Después de pagar el dinero y doblar la bolsa de papel, los pensamientos vacilantes llegaron a su fin.

Mi casa está a dos cuadras de la parada del tranvía, así que tienes que tomar el tranvía pasando esta tienda. Una vez mi madre me llevó a la ciudad y, cuando regresé, entró en la tienda de dulces del señor Weldon.

“¿Veamos qué está delicioso?” Me llevó a una larga vitrina. Entonces el anciano salió de detrás de la cortina y charlaron unos minutos mientras yo miraba los dulces. Finalmente mi mamá me compró algunos.

Mi madre va a la ciudad una o dos veces por semana. No había niñera en ese momento, así que me quedaba con ella todo el tiempo. Cada vez es más frecuente ir a la tienda de golosinas a comprar golosinas especiales. Desde el primer momento, mi madre me permitió tomar mis propias decisiones.

Cuando era niño, no sabía nada sobre dinero. Solo sé que cuando mi madre les da algo a los demás, otros le darán una bolsa o un bolso. Poco a poco, una sensación de comunicación entró en mi cabecita. Así que decidí caminar sola las dos cuadras hasta la tienda del señor Wigden.

Aún recuerdo el sonido del timbre cuando toqué el timbre. Abrí la puerta y caminé por el mostrador. Aquí hay hojas de menta verde con olor a menta fresca; hay chicles, tan grandes como son, tan suaves al morderlos, luego hay un plato de dulce de chocolate con leche, detrás hay enormes caramelos duros, cada uno de los cuales; es suficiente para masticar. Tus mejillas se hinchan. Y, por supuesto, están los cacahuetes, cubiertos de un chocolate de color marrón oscuro que los hace parecer crujientes.

Elegí un delicioso caramelo variado y el Sr. Wigden me preguntó: "¿Tiene dinero para pagarlo?".

"Oh, sí", respondí, "tengo mucho dinero." Extendí mi puño cerrado y vertí un puñado de huesos de cereza cuidadosamente envueltos en papel de aluminio brillante en la gran palma del Sr. Wilden.

El Sr. Wilden se enderezó y se miró las palmas. Luego me miró largo rato, como si me estuviera estudiando.

¿No es suficiente?, pregunté ansiosamente.

Hizo un gesto amable. "Quiero más", respondió. "Aún tienes algo de cambio." Caminó hacia el viejo cajón y lo abrió. De vuelta en el mostrador, se inclinó y me entregó dos centavos.

(2)

Cuando mi madre se enteró, me culpó, pero no preguntó sobre el origen del dinero. Me acaban de advertir que no compre azúcar sola sin avisarme con antelación. Probablemente obedecí. Cada vez que mi madre me daba uno o dos centavos, nunca volví a usar semillas de flor de cerezo. De hecho, todo el asunto no tenía sentido para mí en ese momento. Fue rápidamente olvidado en el ajetreo de mis días de crecimiento.

Cuando tenía seis o siete años, mi familia se mudó a otra ciudad. Allí crecí, me casé y abrí una tienda de venta de peces de colores exóticos con mi esposa. En ese momento, la industria de la acuicultura apenas había comenzado y la mayor parte del pescado debía importarse de Asia, África y América del Sur. Ningún pescado se vendió por menos de cinco dólares cada uno.

Un domingo por la tarde, una niña y su hermano vinieron a la tienda. Sólo tienen cinco o seis años. Estoy limpiando la pecera. Los dos niños se detuvieron, abrieron los ojos y miraron fijamente los peces que nadaban en el agua, brillando como un diamante.

El niño preguntó: "¿Podemos comprarlo?"

"Por supuesto", respondí, "siempre y cuando tengas dinero para pagar".

"Oh, tenemos mucho dinero", dijo la niña con confianza.

La forma en que habló despertó en mí un sentimiento familiar y duradero. Observaron una hilera de peceras y seleccionaron diferentes especies de peces. Los meto en una botella y los meto en una bolsa aislante para transportarlos fácilmente.

Cuando se lo entregué al niño, le dije: "Ten cuidado".

Él asintió y se volvió hacia su hermana. "Le pagas". Extendí las palmas de las manos, y cuando ella extendió el puño cerrado, de repente me di cuenta de lo que sucedería a continuación, e incluso de lo que diría la niña. El pequeño puño se abrió y vertió tres pequeñas monedas en mi palma.

En ese momento sentí la poderosa influencia que el Sr. Wigden me brindó hace muchos años. Sólo entonces me di cuenta del desafío que le había planteado al anciano y de su brillante respuesta.

Mirando las monedas en mi mano, parecía estar de nuevo frente a la pequeña tienda de dulces. Entendí la inocencia de estos dos niños, así como una autoridad, un poder. ¿Salvarlo o destruirlo? Como entendió el señor Wigden hace muchos años. Los recuerdos me ocupan y me duele la garganta. La niña se paró frente a mí. "¿No hay suficiente dinero?", Preguntó con cautela.

"Un poco más." Lo dije finalmente, con un dejo de alivio en mi voz. "Aún tienes cambio." Hurgué en la caja y encontré dos centavos en su manita. Caminé hacia la puerta y observé a los niños sacar con cuidado sus tesoros a la calle.

De vuelta en la tienda, mi esposa estaba poniendo un taburete encima y agachándose para agregar plantas acuáticas a la pecera. "¿Dime qué está pasando?", preguntó: "¿Sabes cuánto pescado les diste?"

"Vale unos 30 yuanes". Respondí, aliviado, todavía estaba en mi voz. "Pero no puedo evitarlo".

Cuando terminé de contar la historia del viejo señor Wigden, tenía los ojos húmedos. Se levantó del taburete y me besó apasionadamente en la mejilla.

"Todavía puedo oler el chicle." Estoy seguro de que cuando terminé de limpiar la última pecera, escuché la risa tranquila y suave del viejo Sr. Wigden junto a mi hombro.