En la historia de China, hay muchas anécdotas legendarias sobre emperadores de las dinastías pasadas. ¿Hay algún emperador que haya experimentado mendigos?
El 18 de septiembre, el primer año del emperador Wenzong de la dinastía Yuan (1328), Zhu Yuanzhang nació en un ruinoso templo de Erlang en el municipio de Zhonglidong, Haozhou (ahora pueblo de Beizhaofu, pueblo de Zhimingguang, condado de Mingzuling, Jiashan, Anhui). Sus padres no eran propietarios de tierras y eran agricultores arrendatarios que alquilaban tierras ajenas. Era el sexto hijo de la familia, con tres hermanos y dos hermanas. Se llamó Chongba y luego cambió su nombre a Zhang Yuan, y su nombre de pila era Guo Rui. Zhu Yuanzhang estudió en una escuela privada durante varios meses cuando era niño. Más tarde, como no tenía dinero para pagar la matrícula, tuvo que abandonar la escuela y dedicarse a pastorear ganado.
La familia de Zhu Yuanzhang también sufrió un desastre. Su padre, su madre, su hermano mayor y el hijo de su hermano mayor murieron uno tras otro en este desastre. La cuñada mayor se llevó al niño de regreso a la casa de sus padres, dejándolo a él y al segundo hermano en casa. Aunque le salvaron la vida, realmente no había forma de que pudiera sobrevivir. No quedaba ni un grano de arroz en la casa, por lo que el segundo hermano tuvo que salir a escapar. Debido a que era joven, Zhu Yuanzhang se convirtió en monje en el templo Huangjue, cerca de la aldea.
Debido a que no quedaba comida en el templo, Zhu Yuanzhang solo sirvió como monje durante unas pocas docenas de días antes de ser enviado a viajar alrededor del mundo. No fue hasta el octavo año de Zheng Zheng (1348) que Zhu Yuanzhang regresó al Templo Ancestral. Durante esos años de viaje, no tenía un lugar fijo donde vivir, vivía en las calles y dependía de la caridad, que en realidad era similar a la mendicidad. Pero después de muchos años de viaje, los horizontes de Zhu Yuanzhang se han ampliado enormemente y su experiencia de vida se ha enriquecido enormemente. En el cuarto año del emperador Zhengzhi de la dinastía Yuan (1344), ocurrieron frecuentes desastres en la cuenca del río Huaihe, seguidos de sequías, plagas de langostas y plagas.