John Hawkins, comerciante y señor pirata, favorito de la reina Isabel I de Inglaterra

Familia de comerciantes marítimos

John Hawkins nació en 1532 en el seno de una familia de comerciantes marítimos en Plymouth, Devonshire, suroeste de Inglaterra. La familia Hawkins tenía un poder marítimo prominente en la costa occidental de Inglaterra en ese momento, y muchos miembros de la familia participaban en actividades de exploración en el extranjero. Su padre es un conocido empresario local dedicado al comercio exterior.

Retrato de John Hawkins

Tras la muerte del padre de Hawkins, su hijo heredó el negocio de su padre, y Hawkins comenzó a dedicarse al comercio de esclavos entre España y Canarias. John Hawkins, que ha sido influenciado por la exploración en el extranjero desde que era niño, presta gran atención a los detalles antes y después de los viajes por mar. Para aumentar sus posibilidades de ganar en entornos peligrosos y viajes largos, Hawkins se centró en comprar la lealtad de sus hombres y controlarlos con voluntad de hierro.

En primer lugar, Hawkins les pagó mucho, prometió distribuir parte de su botín y les permitió dedicarse al comercio privado. En segundo lugar, para que la vida en el mar no sea tan mala, Hawkins debe asegurarse de que el barco esté equipado con suficiente agua dulce, galletas, cerveza, carne en conserva, bacalao seco, sal, mantequilla, etc. antes de zarpar, e incluso mascotas vivas. Se utiliza para saciar el hambre en caso de emergencia. Además, antes de la salida, se encuentran a bordo barriles, palas, brújulas, lastre, poleas, cuerdas, veneno para ratas, etc. En cuanto a la disposición del personal, además de los marineros más destacados, también se incluyen los artesanos que reparan barcos, los trabajadores que saben fabricar y reparar cuerdas y lonas, cirujanos, barberos, cocineros, contables, etc. Desde este punto de vista, Hawkins es realmente un navegante cauteloso y encomiable. Por supuesto, también era un hombre de negocios más inteligente. En sus barcos de larga distancia, transportaba telas, hilos de lana y algodón del sur de Inglaterra y tweed tejido a mano por Kersey. Los primeros eran principalmente productos que pensaba vender en lugares fríos. último Este último es algo que se vende en los trópicos. De esta manera, el viaje de navegación de Hawkins puede describirse como un viaje comercial. No es de extrañar que un viaje estableciera su estatus como el hombre más rico de Plymouth.

Aventura en el extranjero

En 1558, cuando Isabel Tudor heredó el trono de su media hermana María I, Inglaterra se encontraba al borde de la decadencia. El radical protestante Eduardo VI y la fanática católica María habían dejado a Gran Bretaña dividida y agitada. Especialmente durante la era de María, el rey Felipe de España no solo arrastró a Gran Bretaña a la guerra entre España y Francia en los Países Bajos, sino que también casi agotó el tesoro británico y se aprovechó de innumerables jóvenes súbditos británicos. Más allá de esto, la amenaza potencial de que María Reina de Escocia fuera superior a Isabel en términos de sucesión siempre estuvo sobre la cabeza de Isabel. Junto con la mirada católica sobre los países protestantes, Inglaterra atravesó tiempos difíciles durante este período.

Isabel I

Cuando Isabel I subió al trono por primera vez, se encontró con que su país estaba sumido en el caos y, aunque ella se encontraba en un estado de angustia, también fue criticada por todos. fiestas. En este sentido, para unir a todo el pueblo de Inglaterra detrás de ella, Isabel I necesitaba crear la ilusión de poder y riqueza para confundir a sus enemigos. La adquisición de riqueza es naturalmente inseparable de esos caballeros, exploradores, barcos piratas y piratas llenos de maldad pero ricos. De hecho, estos caballeros y exploradores de la Reina no son hombres de negocios comunes y corrientes. Están sedientos de conocimiento, son arrogantes, están ansiosos por hacer una fortuna y tienen una mente clara y clara para los negocios. En una época en la que los piratas abundaban, estos todopoderosos piratas ingleses eran bastante inteligentes y astutos. Lo que es aún más loable es que la mayoría de estos piratas son protestantes, por lo que el comercio que realizan tiene intenciones en cierta medida sociales, religiosas y políticas. Y eso es exactamente lo que quiere la Reina. Por supuesto, cuando la Reina no ha invertido oficialmente públicamente en aventuras en el extranjero, su requisito para esos caballeros o piratas es poner su destino personal y el suyo en interés del reino. Esto formó una regla no escrita: cualquiera que quiera ganarse el favor real debe arriesgar su riqueza por la reina y el país. La atracción de la riqueza y el favor real continuó empujando a Hawkins hacia las profundidades del océano.

Cuando el "Primrose" de Hawkins recibió el fuero de la Reina en 1562, contrató a varios amigos, entre ellos algunos nobles, para embarcarse en su primer viaje. En el invierno de 1562-1563 en Guinea, África occidental, Hawkins y sus marineros iniciaron el comercio de esclavos mediante coacción, incentivo o robo. Al final, Hawkins capturó alrededor de 300 esclavos negros, y luego estos esclavos fueron llevados a Santo Domingo. Luego Hawkins y los demás mantuvieron negociaciones abiertas con los plantadores españoles locales en La Española. En ese momento, el líder del escuadrón de caballería enviado para detener a estos intrusos acordó proteger la seguridad de los británicos mientras negociaban con los plantadores para obtener una porción del pastel. Después de hacer una fortuna, Hawkins llenó el barco con pieles de animales, jengibre, azúcar y algunas perlas y regresó a Inglaterra. Después de regresar a Plymouth, Inglaterra, en 1563, Hawkins se había convertido en el hombre más rico del lugar.

No mucho después de regresar a Plymouth en 1563, Hawkins y sus seguidores comenzaron a discutir el próximo viaje. William Garrard firmó inmediatamente y Sir William Chester hizo lo mismo. Por supuesto, lo que es aún más gratificante para Hawkins es el fuerte apoyo de la familia real. El primero fue el favor de la Reina, quien durante un tiempo levantó la cuarentena por la plaga y permitió que Hawkins se reuniera y discutiera su viaje. Lo que hizo a Hawkins extremadamente feliz fue que la Reina le prometió comandar el "Jesús de Lübeck" de 700 toneladas para explorar. De hecho, esto también fue una señal de que Isabel comenzó a pasar de detrás de escena a la recepción en la carrera de piratería. . La Reina incluso mencionó en una carta a Felipe II: "Por favor, proteja al portador de la carta - John Hawkins... Es nuestro deseo e intención que usted comprenda plenamente esta empresa y comprenda plenamente su justicia... "En segundo lugar, hay son la participación de otras personas de la familia real, como Sir William Seherbert, el Secretario de Marina Clinton, Robert Dudley, etc. Entre ellos, Robert Dudley no solo participó como inversor, sino que también fue la primera persona que obtuvo una licencia de exportación de telas naturales. Lo que es aún más notable es que incluso William Cecil, el siempre cauteloso y eficaz "consejero" de la Reina, también "participó activamente en la planificación y gestión del segundo viaje". El apoyo de la familia real, especialmente de la Reina, le dio a Hawkins gran confianza y coraje. Esta vez Hawkins comandó el "Jesús de Lübeck" de 700 toneladas, el Solomon de 140 toneladas, el Tiger de 50 toneladas y el nuevo barco "Swallow" de 30 toneladas para esclavizar a los negros, robar barcos mercantes e idealmente obtener oro. Después de un arduo viaje por mar, Hawkins, que llegó a Cabo Verde, se adentró en la jungla como un grupo de asalto para capturar "esclavos negros". Cuando estos aventureros partieron hacia las Indias Occidentales en enero de 1565, ya había 400 personas a bordo del barco. barco de carga esclavo. Después de una disuasión contundente y el uso de métodos inteligentes y astutos, los esclavos pronto fueron vendidos. En 1565, después de un viaje de 11 meses, Hawkins condujo su flota al puerto de Padstow en Cornualles. En ese momento, la rebelión de Shane O'Neill estaba teniendo lugar en Irlanda del Norte y los escoceses estaban listos para hacer un movimiento, causando constantes problemas a la joven reina. Sin embargo, todo esto quedó atrás cuando vieron a Hawkins mostrándoles esos deslumbrantes tesoros. La gente también recopiló las aventuras de Hawkins en canciones y las difundió, imprimió folletos y los difundió continuamente. Hawkins se convirtió en un héroe nacional del país. Aunque no sabemos el beneficio exacto, la alegría de sus inversores habla por sí sola. La Reina incluso lo recompensó con un escudo que representaba a un hombre negro atado.

Tan pronto como se repartió el segundo botín de guerra, se puso en el orden del día el tercer viaje. En septiembre de 1566, los cuatro barcos de Hawkins: el "Paul", el "Solomon", el "Pask" y el "Swallow" zarparon nuevamente de Plymouth bajo el liderazgo de John Lovell. Había una persona digna de mencionar en el barco que zarpó esta vez, y ese era el sobrino de Hawkins, Francis Drake. Se dice que esta vez Hawkins no participó directamente en el viaje, sino que se disponía a casarse con Catherine Gunzon, la hija de Benjamin Gunson, Secretario de Marina. Sin embargo, el viaje de Lovell tuvo un comienzo difícil y empeoró. John Lovell era un protestante acérrimo que no era bueno en política y era valiente e imprudente.

Primero, ofendieron al socio comercial local de Hawkins, De Ponti, en Canarias. Luego, cuando los esclavos capturados llegaron al primer lugar de desembarco en las Indias Occidentales, tuvieron un mal comienzo. Por supuesto, los registros específicos de este viaje no son muy detallados. Finalmente, Lovell regresó a Plymouth en septiembre de 1567 y desapareció de la historia del transporte marítimo.

El cuarto viaje de Hawkins fue también su último viaje de comercio de esclavos. La aventura era mayor: los dos acorazados reales, el Jesús de Lübeck y el Favorito; el resto, propiedad de Hawkins y sus hermanos, eran el William y John y el "Swallow" y dos barcos más pequeños "Judith" y "Angel". ". La escala de esta inversión también es mayor que antes y el estatus del inversor también es más destacado. Los principales incluyen a la Reina, el Conde de Pembrokeshire, el Conde de Warwick, el hermano del Conde de Leicester y William Cecil. Los partidarios de la marina eran el Secretario de Marina Clinton, Sir William Winter y su hermano George. Además, había muchos comerciantes de Londres. Entre los comerciantes que lo acompañaron se encontraba Antoine Godard de Plymouth, que dominaba el francés y el español y fue de gran importancia para el viaje de Hawkins. Al comienzo del viaje, fueron golpeados por una tormenta. La flota fue arrastrada primero y luego el "Jesús" comenzó a inclinarse continuamente. La situación era muy crítica. Luego, cuando el barco atracó en Santa Cruz, todo salió mal: por un lado, la relación de Hawkins con los gobernantes locales era muy tensa y luego surgieron muchos conflictos entre el personal. Más tarde, hubo una feroz batalla con Portugal en Cabo Verde. No fue hasta que detuvieron un barco portugués que fue interceptado por piratas franceses que encontraron que el viaje comenzó a transcurrir sin problemas. Después de capturar 400 esclavos, Hawkins zarpó hacia las Indias Occidentales. Pero el comercio no ha ido bien desde entonces y Hawkins ha vendido muy pocos esclavos africanos. Aun así, tuvo relativamente éxito financiero. Al entrar en el Estrecho de Florida, el peligro de un huracán volvió a golpear, y esta vez Hawkins se quedó sin comida y agua dulce, y se perdió. Eso no es todo. Luego, Hawkins fue atacado por la flota española y los dos bandos entablaron un combate cuerpo a cuerpo. Aunque el otro bando era demasiado poderoso, la flota inglesa todavía dependía de los cañones para vencer a la flota española. no pudo defenderse. Pero con el creciente número de tropas de rescate españolas, la situación empezó a revertirse. El "Ángel" se hundió, el "Golondrina" y el "God's Mercy" (barcos españoles capturados) fueron ocupados, el "Jesús" se hundió en el mar con una gran cantidad de joyas, y Hawkins afortunadamente escapó con el "Favorito" y regresó. a Inglaterra.

Retrato de Isabel I, alrededor de 1575

Este viaje también se convirtió en un punto de inflexión entre España e Inglaterra desde una relativa paz a la guerra. También fue durante las numerosas contiendas con España que John Hawkins reconoció. la importancia de fortalecer la marina, por lo que Hawkins regresó a Inglaterra y comenzó a dedicar su principal energía a la causa de la construcción naval.

Construcción naval

La base material de la marina británica moderna se sentó inicialmente durante el período de Enrique VIII. Sin embargo, la situación política en Inglaterra durante los períodos de sus sucesores Eduardo VI y. María I siempre estuvo en crisis. Esta monarca no tuvo tiempo de prestar atención a la construcción naval, lo que provocó que la gran cantidad de buques de guerra que dejó Enrique VIII se pudrieran lentamente y se dañaran debido al mal mantenimiento. En el período isabelino, solo había 21 acorazados y 6 acorazados auxiliares con un tonelaje total de 5.510 toneladas, de los 30 acorazados de 10.330 toneladas, 15 barcos de fondo plano de 20 toneladas y muchos barcos auxiliares durante el reinado de Enrique VIII. Aunque el número de pequeños buques mercantes es considerable, la exploración ultramarina y el comercio oceánico en la Era de los Descubrimientos, así como la guerra de desgaste en la que los países competían en el mar, requirieron el fortalecimiento del poder marítimo. Junto con los crecientes fondos acumulados por Gran Bretaña a través de diversos acontecimientos, incluidas, por supuesto, las expediciones al extranjero, los gastos financieros se hicieron posibles. Las condiciones para el desarrollo de la marina se estaban volviendo cada vez más maduras, y entre los piratas que Isabel nombró para construir la marina, Hawkins fue quien tuvo mayor influencia.

Con motivo del tercer viaje de la flota de Hawkins, la Reina reclutó a Hawkins como funcionario de la Royal Navy y lo consideró como el sucesor de George Winter. Después de eso, Hawkins puso su mirada en el Secretario de Finanzas de la Marina que ocupaba su suegro. Por supuesto, Benjamin Gunzon también lo recomendó para este puesto. Finalmente, en noviembre de 1577, Hawkins se convirtió oficialmente en el nuevo Lord Tesorero de la Armada.

Después de eso, Hawkins comenzó a proponer planes para reformar aún más y construir la marina y ponerlos en práctica.

En primer lugar, Hawkins estaba muy descontento con la corrupción allí. Cuando fue ascendido a Lord Canciller de la Marina, primero denunció a William Winter y exigió que fuera castigado. En vista de la dura vida en el mar en el siglo XVI y la alta tasa de mortalidad de muchos soldados, la clase dominante británica proporcionó fondos para los soldados enfermos y heridos, pero todavía era una gota en el mar para los soldados que tenían dificultades para sobrevivir. Por lo tanto, Hawkins y Drake establecieron el Fondo Chatham para ayudar a los soldados enfermos y ancianos.

En segundo lugar, Hawkins comenzó a construir un buque de guerra más moderno que pudiera viajar más rápido, transportar armas más pesadas y ser más eficiente. Bajo los auspicios de Hawkins, la Royal Navy comenzó a cambiar sus requisitos anteriores para buques de guerra pesados ​​y comenzó a construir barcos pequeños y medianos ligeros y flexibles. Lo importante es que el objetivo de la construcción naval en ese momento ya no se limitaba a proteger el continente británico y defenderlo de enemigos extranjeros, sino que en el futuro se centraba en escoltar la exploración y colonización de ultramar a mayor escala. En 1577, Hawkins cooperó con el experto en diseño de barcos británico Matthew Baker y otros para construir el acorazado pesado "Revenge" con un desplazamiento de 500 toneladas. Este tipo de acorazado tenía una línea de flotación poco profunda y un funcionamiento flexible, lo que lo hacía adecuado para grandes acorazados. navegación de bajío. En términos de tácticas de guerra naval, Hawkins sugirió adoptar un nuevo método de utilizar la artillería como foco principal, de modo que el enemigo pudiera ser disuadido desde una larga distancia y tomar ventaja. Además, este tipo de arma tiene un retroceso pequeño, un largo alcance y un lanzamiento rápido, lo que favorece más las operaciones marítimas. A continuación, Hawkins presentó un procedimiento de construcción naval al Consejo Privado. Este procedimiento no sólo era muy sistemático, sino que incluso podría ahorrar mucho dinero. Según las estadísticas, este plan podría ahorrarle a la Reina 3200 libras al año. En 1585 se adoptó esta propuesta. De 1585 a 1587, Gran Bretaña construyó 16 nuevos buques de guerra, entre ellos el "Pioneer", el "Rainbow", el "Ark Royal", etc. Además, en 1587 Hawkins también inspeccionó algunos de los veleros de fuselaje ancho de la familia real, como "Elizabeth", "White Bear" y "Victory" fueron reconstruidos y reparados. Estos buques de guerra recién construidos se convirtieron en la flota principal en la batalla británica contra la Armada Española en 1588. Durante este período, la flota española todavía utilizaba grandes veleros tradicionales con mayor tonelaje. Estos barcos eran más voluminosos y más lentos para girar los timones en aguas poco profundas. Es aún más inconveniente. Por el contrario, los británicos disponían en su mayoría de barcos pequeños y medianos, ligeros y flexibles, más adecuados a la dirección del viento y las corrientes del Canal de la Mancha, lo que también sentó las bases para la victoria de la guerra anglo-española. Además, aunque los buques de guerra españoles eran grandes y numerosos, el concepto marítimo de España todavía era muy débil en ese momento, y mucho menos el control del mar, por lo que la enorme y engorrosa "Flota Invencible" fue derrotada por los almirantes británicos Hawkins y Dray. La flota pequeña y mediana, ligera y flexible, liderada por Ke estaba en un desastre.

El declive de la armada británica se revirtió en gran medida durante el período isabelino. Cuando estalló la Guerra Naval Anglo-Española en 1588, Gran Bretaña ya tenía una flota poderosa, bien equipada y de primera. calidad de clase. Además de 34 buques de guerra reales, esta flota también cuenta con 163 buques mercantes armados y otros buques auxiliares. No se pueden elogiar demasiado la gran contribución de Isabel I al establecimiento del imperio marítimo británico, pero debe haber muchos pilares de talento en la construcción naval específica, y John Hawkins, incluso si no es un talento destacado, Puede considerarse como un líder en la marina de este período. Una de las estrellas brillantes en construcción.

En 1595, John Hawkins fue asesinado por la marina española en el mar.