La historia de los puentes extranjeros famosos
El Puente de Londres quemado fue reconstruido, pero el Puente de Londres reconstruido fue destruido en la tormenta de 1091. El Puente de Londres reconstruido fue destruido nuevamente en 1136, esta vez por un incendio. Así, a partir de 1176, la gente empezó a utilizar piedras para construir el Puente de Londres, que finalmente se completó en 1209. La construcción del New London Bridge tardó 33 años, durante los cuales se dice que murieron 150 trabajadores. El nuevo Puente de Londres es probablemente el puente más extraño construido en la Edad Media. Es completamente asimétrico y ninguno de los 19 arcos es exactamente igual. Además de 19 arcos, también hay un puente colgante. Rápidamente se construyeron casas y tiendas en el puente, e incluso se construyó una pequeña iglesia en el centro del puente. También hay una caseta de vigilancia en el extremo sur del puente. Los arcos del puente eran muy estrechos y el agua fluía muy rápido, por lo que sólo los valientes o temerarios podían pasar por debajo, y muchas personas murieron a consecuencia de ello.
El South End Guardhouse se ha convertido en la atracción más famosa de Londres: los traidores eran decapitados, empalados en estacas y recubiertos con alquitrán para evitar la corrosión. En 1305, la cabeza de William Wallace, el famoso líder rebelde escocés, fue clavada en la puerta, iniciando una tradición de 355 años. Otras figuras notables decapitadas incluyeron a Jack Cade en 1450, Sir Thomas More y el obispo John Fisher en 1535, y Thomas Cromwell en 1540. En 1598, un turista alemán que visitaba Londres contó 30 personas cruzando el puente. Esta tradición fue finalmente abolida tras la Restauración de Carlos II en 1660.
La construcción del Puente de Londres no sólo supone un riesgo de incendio sino que también aumenta la carga que soporta el puente, por lo que no es de extrañar que se hayan producido varios desastres a lo largo de la historia. En 1212 o 1213, se produjo un incendio en ambos extremos del puente al mismo tiempo, atrapando a muchas personas en el medio. Se dice que murieron 3.000 personas. Un incendio en 1633 destruyó la mitad del puente. De 1758 a 1762 se derribaron las casas del puente y los dos arcos centrales, aumentando así la luz y mejorando la capacidad de navegación.
A principios del siglo XIX, el Puente de Londres, que había experimentado más de 600 años de altibajos, estaba abrumado y obviamente necesitaba ser reconstruido. Entonces, en 1799, comenzó un concurso para diseñar un nuevo puente para reemplazar el antiguo, durante el cual el ingeniero Thomas Telford diseñó un puente de arco de hierro de un solo arco con una luz de 600 pies. Aunque el diseño revolucionario fue elogiado, nunca se realizó. El motivo es que existen dudas sobre su viabilidad y la superficie de terreno necesaria para la construcción.
Finalmente, un hermoso puente de piedra de cinco arcos se encuentra a 100 pies al oeste del sitio original del puente. El New London Bridge fue diseñado por el ingeniero John Horace y supervisado por su hijo (el homónimo de su padre) durante un período de siete años (de 1824 a 1831). El puente tiene 928 pies de largo y 49 pies de ancho y está hecho de granito. De 1902 a 1904, el puente fue ampliado para aliviar el antiguo problema de la congestión del tráfico en Londres. Desafortunadamente, la ampliación del puente tensó sus cimientos y más tarde se descubrió que el Puente de Londres se hundía a un ritmo de 1/8 de pulgada por año.
En 1968, el Puente de Londres diseñado y construido por Rennie y sus hijos fue vendido al empresario estadounidense Robert P. McCullough por 2,46 millones de dólares. Se dice que McCullough compró el London Bridge por un error: pensó erróneamente que estaba comprando el Tower Bridge, otro puente famoso de Londres. La gente suele confundir el Tower Bridge con el London Bridge. El Puente de Londres fue desmantelado y transportado de regreso al lago Wasu en Arizona, EE. UU. Finalmente fue restaurado y abierto al público el 10 de octubre de 1971. Hoy en día, el Puente de Londres en el desierto es la pieza central de un parque temático británico creado por el hombre y la segunda atracción turística más grande de los Estados Unidos después del Gran Cañón. Pero, ¿el "Puente de Londres" que sale de Londres y el Támesis sigue siendo el Puente de Londres?
El actual Puente de Londres sobre el río Támesis se construyó entre 1967 y 1972, parcialmente pagado con la venta del Puente de Londres a Rennie and Son. El nuevo puente es un puente de cemento de tres tramos bastante aburrido. Probablemente sea más resistente y práctico, pero por lo demás no es tan bueno como el antiguo Puente de Londres.
Durante 2000 años, el Puente de Londres no sólo ha sido testigo de la historia de la humanidad, sino que su propia historia es también la historia del desarrollo de la civilización humana. Desde puentes de madera hasta puentes de piedra y luego de cemento, el Puente de Londres ha experimentado varios altibajos. Sólo el agua del Támesis bajo el puente y su propio nombre permanecen inalterados. ¿Cuándo terminará su misión el Puente de Londres, que ahora cruza el río Támesis?