¿Es Duncan el mayor rival en la carrera de Kobe?
Kobe jugó para Los Angeles Lakers durante 20 temporadas, y Duncan jugó para los San Antonio Spurs durante 19 temporadas. Además de cinco campeonatos cada uno, Kobe solo ganó dos FMVP, mientras que Duncan no solo ganó tres FMVP, sino también dos MVP de la temporada regular. Aunque el FMVP de 2014 fue otorgado a Leonard, todavía era controvertido en ese momento si debería otorgarse a Duncan. ¿Por qué hablar sólo de MVP? Debido a que este honor es el premio personal más alto, no solo refleja la súper habilidad del individuo, sino que también refleja principalmente la capacidad del jugador para liderar el equipo. Según las estadísticas, Kobe ha entrado a los playoffs durante 20 temporadas, los Lakers han entrado a los playoffs 15 veces, Duncan ha entrado a los playoffs durante 19 temporadas y los Spurs han entrado a los playoffs 18 veces.
Y en lo que respecta a la posición de líder del equipo, antes de que O'Neal dejara los Lakers, Kobe siempre había sido el segundo al mando, y Duncan, la primera elección en 1997, era considerado por los Los Spurs como núcleo absoluto desde el principio. Incluso si David Robinson existiera, Duncan nunca añadiría sal a la herida. Se puede decir que Duncan es más importante que Kobe y es más capaz de liderar al equipo que su contribución al campeonato del equipo.
Entonces, aunque Duncan es excelente, su carácter discreto oscurece mucha luz y su influencia está principalmente oculta. El impacto afecta principalmente al nivel empresarial. El punto directo es la popularidad y los fans. No hay otro jugador de baloncesto en el mundo que pueda igualar el magnífico estilo, el carácter paranoico y las historias inspiradoras de Kobe, incluso después de su retiro. Dos años después, Kobe sigue siendo el fanático número uno del mundo; por otro lado, Duncan no se ajusta al estilo de héroe personal que prefieren los estadounidenses. Además, San Antonio es un mercado de pelota pequeño, comparable a grandes ciudades como Los Ángeles. Además, los años que los Spurs han jugado baloncesto han sido un ejercicio de rating "ingrato". Naturalmente, la atención no es alta.
Además, tras la retirada de Jordan, Kobe fue reconocido como el "portavoz" de la liga. El valor comercial que aporta directa o indirectamente a la liga e incluso a los Lakers es inconmensurable. En su última temporada, todo lo relacionado con Kobe quedó marcado como "la llamada al telón de Kobe". Si Duncan es una presencia de fuerza, entonces Kobe es una presencia de fuerza y popularidad. Ambos anunciaron su retiro oficial en 2016, y se volvió aún más obvio después del retiro: Duncan vino solo a China porque los fanáticos descubrieron que él fue quien dio la noticia. Al contrario, cada movimiento de Kobe sigue atrayendo la atención de los medios. ¿Qué nuevos anuncios promociona, en qué nuevas películas aparece, cuándo se estrenará su autobiografía y cuándo vendrá a China? Parece que Kobe acaba de dejar el baloncesto, pero nunca lo hizo.
Sin embargo, la fortaleza de Duncan es histórica y es el quinto campeón. Después de retirarse, Kobe también consideró a Duncan como su mayor enemigo en el camino hacia ganar el campeonato. El 25 de julio del mismo año después de su retiro, habló de sus "20 años de carrera" en una entrevista exclusiva con un programa italiano. Hay muchos oponentes. ¿Quién es el mayor enemigo? "Kobe votó por Duncan. Kobe dijo con franqueza: "Duncan, es difícil odiar a los Spurs (risas). Si tuviera que elegir un viejo enemigo, sería Duncan. Su presencia me permitió conservar 4-5 campeonatos. Bien, ahora somos cinco menos cinco. "