¿Para qué se usaba el estaño en la antigüedad?
El estaño puro es un metal blando y débil, que no es propicio para la fabricación de artículos. Sin embargo, cuando se mezcla un 10% de estaño con cobre, se obtiene una aleación dorada, el "bronce". Su textura es muy alta: más duro que el cobre puro, es muy fácil de fundir, forjar y trabajar. Si personalizamos la dureza del estaño a 5, entonces la dureza del cobre es 30 y la dureza del bronce, una aleación compuesta de cobre y una pequeña cantidad de estaño, es 100 ~ 150. Estas propiedades del bronce hicieron que alguna vez fuera ampliamente utilizado por los humanos. Los arqueólogos incluso dibujaron una era histórica especial llamada Edad del Bronce. La mayoría de las herramientas de trabajo, armas, artículos de primera necesidad y adornos utilizados en esa época estaban hechos de bronce. Aún no sabemos cómo se descubrió entonces esta buena aleación. Se puede especular que en ese momento, la gente continuaba fundiendo mineral de cobre mezclado con estaño (ahora también podemos encontrar este mineral "compuesto" de cobre y estaño), y finalmente prestó atención a los resultados de la fundición mixta de cobre y estaño. entendiendo así las propiedades de uso de esta aleación.
Los métodos antiguos de purificación de metales eran muy toscos. Mediante el uso de métodos analíticos modernos y sofisticados, se pueden detectar una por una una variedad de trazas de impurezas (elementos) contenidas en metales antiguos. Conociendo las impurezas que contienen, a veces podemos deducir de qué tipo de minas los antiguos extraían cobre y estaño para fabricar este tipo de vasijas. Si un historiador o arqueólogo puede demostrar que se hizo un artefacto de bronce en el lugar donde fue desenterrado, los geólogos y geoquímicos deberían explorar inmediatamente el área en busca de depósitos de estaño. De esta manera, existen muchas posibilidades de encontrar una mina de estaño olvidada hace mucho tiempo.