La historia del envenenamiento por cornezuelo en los incendios de San Antonio

El cornezuelo de centeno apareció por primera vez a principios de la Edad Media y fue la causa de repentinos brotes de intoxicación que provocaron miles de personas. Esta enfermedad relacionada con el cornezuelo de centeno ha sido ambigua durante mucho tiempo. Tiene dos características: gangrena y espasmo.

Las personas que comen harina que contiene cornezuelo de centeno se envenenarán. Comenzarán a tener calambres musculares en las extremidades y luego sentirán entumecimiento en las manos, los pies, los senos y los dientes. se pudren y pelan gradualmente, hasta que mueren. Esto es muy peligroso. La gente llama a esta enfermedad ergotismo. También puede producirse una intoxicación grave cuando el ganado ingiere pastos infectados con cornezuelo de centeno. El ergotismo alguna vez se convirtió en un gran peligro para los humanos y los animales, y en la Edad Media se le llamaba el diablo. Estuvo rampante en la Europa medieval durante siglos y fue conocido como el "fuego santo", provocando abortos espontáneos de un gran número de mujeres embarazadas y cobrándose decenas de miles de vidas.

Hasta hace poco, se registraron brotes epidémicos de ergotismo en la mayoría de los países de Europa, incluidas algunas regiones de Rusia. Con el desarrollo de la agricultura y el reconocimiento del pan infectado con cornezuelo como causa desde el siglo XVII, la frecuencia y el alcance de las intoxicaciones epidémicas por cornezuelo de centeno disminuyeron significativamente. La última epidemia se produjo en algunas regiones del sur de Rusia en 1926-27. [1951] Se produjo un envenenamiento masivo en la ciudad de Pont Saint-Espiry, en el sur de Francia. Si bien muchas personas creen que es causado por pan contaminado con cornezuelo, no tiene nada que ver con el cornezuelo sino con compuestos orgánicos de mercurio utilizados para proteger contra plagas y enfermedades de las semillas. ]

En el siglo XVIII, con la mejora y el desarrollo de la industria harinera, se eliminó el cornezuelo mezclado con trigo y se controlaron las enfermedades del cuerno. No sólo eso, sino que también se ha descubierto que el cornezuelo de centeno contiene un alcaloide que promueve la vasoconstricción, los espasmos musculares y la parálisis nerviosa. Puede convertirse en un agente hemostático eficaz y un potente agente abortivo, lo que lo convierte en un fármaco con buena eficacia en obstetricia y ginecología.