¿Cuál es la diferencia entre los cambios en la historia geológica y la evolución de las comunidades de plantas forestales?
Estadísticamente hablando, la distribución forestal es la respuesta integral de la flora forestal a las condiciones ambientales de una región específica, y es el resultado de una adaptación mutua a largo plazo entre ambas. Es decir, el tipo de bosque o vegetación de una determinada zona está muy relacionado con el entorno, principalmente el clima. Las condiciones climáticas tienen efectos directos sobre la vegetación y efectos indirectos a través de los suelos. La relación entre suelo y vegetación es bastante estrecha y puede considerarse como una unidad. Sus propiedades dependen de la influencia del clima y de la roca madre sobre el suelo, mientras que la flora actúa sobre la vegetación.
La evolución y sucesión de las comunidades forestales son dos conceptos completamente diferentes. "Evolución" se refiere a la evolución histórica de las comunidades de plantas forestales. Todos los tipos de comunidades de plantas forestales existentes son producto de la evolución histórica a largo plazo y el desarrollo de la naturaleza, y se forman gradualmente durante el proceso evolutivo a largo plazo. La distribución de los bosques es el resultado de cambios geográficos e históricos y de la evolución de las comunidades de plantas forestales.
La evolución de las comunidades de plantas forestales se logra generalmente mediante evolución de absorción y evolución de diferenciación. El llamado camino evolutivo de absorción es en realidad el proceso de formación de nuevos tipos de comunidades en los puntos de contacto de cada participante. Las especies de plantas forestales y sus complejos obtenidos de nuevas comunidades en este proceso ganaron un nuevo impulso para una mayor evolución debido a su mayor adaptabilidad al entorno ecológico modificado al formar nuevas comunidades. El contacto de varias comunidades de plantas forestales diferentes a menudo resulta en el surgimiento de comunidades evolutivamente jóvenes. El camino de evolución de diferenciación es opuesto al camino de evolución de absorción, que es el proceso en el que un tipo de comunidad se diferencia en varios tipos de comunidad derivados. Por lo general, se trata de un gran grupo muy complejo que contiene muchas especies de árboles dominantes, dividido en varios grupos dominados por una o unas pocas especies de árboles.
Estos dos procesos evolutivos suelen combinarse. Los tipos de vegetación originales de múltiples especies dominantes y sus productos de diferenciación se ven afectados por los tipos de vegetación circundantes, y todos estos últimos desempeñan el papel de entrantes hasta cierto punto.
El motor de la evolución de las comunidades vegetales forestales proviene principalmente de los cambios geológicos y climáticos.
Los antepasados de los bosques modernos son comunidades griegas, que aparecieron por primera vez en el período Carbonífero hace unos 345 millones de años y estaban compuestas principalmente por gimnospermas y helechos antiguos. Al final del Pérmico, el fondo marino se expandió y el antiguo continente original comenzó a separarse. El antiguo Mediterráneo se formó en el borde sur de Eurasia, se produjo una enorme orogenia y el clima cambió dramáticamente de cálido a frío. Los antiguos helechos se extinguieron, quedando sólo las gimnospermas. Una gran superficie de antiguo bosque de coníferas se formó en el Triásico hace unos 225 millones de años. Desde entonces, desde el Jurásico hasta el Cretácico, el clima de la superficie terrestre ha seguido calentándose y las angiospermas se han desarrollado rápidamente, con su alta plasticidad y diversas formas de vida, han formado comunidades de plantas forestales con compleja diferenciación vertical y estructuras multicapa. Son un componente importante de las comunidades de plantas forestales modernas.
Desde el Cretácico hasta el período Terciario del Cenozoico, se produjo nuevamente en la Tierra una orogenia a gran escala, y durante este período se formó el sistema montañoso moderno más grande. El clima de la Tierra también ha sufrido nuevos cambios, manifestados por la creciente gama de climas tropicales y subtropicales. En consecuencia, las zonas de vegetación también han cambiado. Hay dos cinturones de vegetación con diferentes apariencias en la Tierra: uno es el cinturón de bosque siempre verde en un clima cálido y húmedo, y el otro es el cinturón de bosque caducifolio en un clima con precipitaciones moderadas y estaciones alternas.
Hace unos 2 o 3 millones de años comenzó el movimiento glacial del Cuaternario. Los glaciares avanzan y retroceden. El clima empieza más fresco y termina más cálido. La composición de especies arbóreas del bosque cálido se vio significativamente afectada y durante este período apareció una gran cantidad de árboles coníferos y latifoliados, se formó el bosque de coníferas templado frío. Las especies típicas de árboles de hoja ancha se retiran hacia el sur, formando pastizales forestales en el borde sur del cinturón forestal. Afectadas por los movimientos glaciales del Período Cuaternario, las especies de árboles forestales típicas formadas en el Período Terciario Temprano desaparecieron del continente europeo y permanecieron como especies de árboles relictos en algunas áreas menos afectadas por los glaciares, haciendo que las comunidades de plantas forestales en estas áreas, incluidas las zonas montañosas del suroeste de China, Japón, el sudeste asiático, el norte de México y partes del sureste y suroeste de Estados Unidos, se caracterizan por la transición entre zonas templadas, tropicales y subtropicales.