El portaaviones conocido como "insumergible"
La Batalla Naval del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial no fue sólo un enfrentamiento entre Estados Unidos y Japón, sino también un enfrentamiento de portaaviones. Después de esta batalla naval, el portaaviones estableció completamente su estatus de supremacía marítima. En la batalla naval del Pacífico, Estados Unidos sólo podría derrotar a Japón confiando en mejores portaaviones. Y este portaaviones con mejor rendimiento es el portaaviones clase Essex.
La Guerra Naval del Pacífico estalló en 1942. Al comienzo de la guerra naval, la Armada de los Estados Unidos tenía sólo cinco portaaviones pesados, incluidos cruceros pesados como el Lexington. Los únicos portaaviones reales eran el Yorktown y el Enterprise, y en ese momento había cuatro portaaviones pesados en las aguas de la Flota Combinada japonesa, incluido Midway. Estados Unidos necesita urgentemente construir portaaviones pesados para cerrar la brecha.
En julio de 1942, medio año después de que Japón atacara Pearl Harbor, se lanzó un nuevo portaaviones de servicio pesado en los Estados Unidos. Se trata del portaaviones clase Essex. El portaaviones clase Essex es una versión mejorada del portaaviones Yorktown. La apariencia general no ha cambiado mucho, pero debido a la optimización del proceso de fabricación y el uso de tecnología avanzada, el costo de fabricación del portaaviones clase Essex se ha reducido significativamente, que en ese momento era de sólo unos 70 millones de dólares.
Además del costo, el portaaviones clase Essex también agrega una capa de protección blindada al núcleo y establece más compartimentos estancos internamente. La ventaja de esto es mejorar la resistencia al hundimiento del portaaviones, lo que también se demostró durante la Guerra del Pacífico. Durante toda la Guerra del Pacífico, los japoneses no hundieron ni un solo portaaviones de la clase Essex. Por lo tanto, los soldados estadounidenses llamaron al portaaviones clase Essex "portaaviones insumergible" en ese momento.
Durante la Segunda Guerra Mundial, se construyeron un total de 24 portaaviones de clase Essex, que no solo excedieron el número de todos los portaaviones de la Armada japonesa, sino que también se convirtieron en el pilar de la Armada de los Estados Unidos. Debido a su gran número, muchos fanáticos militares apodaron al portaaviones clase Essex T-34. También es un cumplido.
El portaaviones clase Essex no sólo tiene una gran reputación entre el ejército estadounidense, sino que también es la amenaza número uno para la marina japonesa. A lo largo de la Guerra Naval del Pacífico, los portaaviones clase Essex hundieron 11 acorazados japoneses de varios tipos, incluidos los dos súper acorazados "Yamato" y "Musashi". La razón de estos brillantes resultados se debió al excelente desempeño del portaaviones de la clase Essex.
A diferencia de los portaaviones ordinarios, el portaaviones de clase Essex tiene un desplazamiento de carga completa de 34.000 toneladas y casi 100 aviones con base en portaaviones. Antes de la aparición de los portaaviones Midway, los portaaviones de clase Essex eran los portaaviones más grandes por desplazamiento. El avión basado en portaaviones de un solo portaaviones de clase Essex puede hacer frente a una pequeña flota japonesa. Su poderosa potencia de fuego también lo convierte en el "portaaviones más eficaz en combate" en la historia de las batallas navales de la Segunda Guerra Mundial.
Durante toda la Guerra Naval del Pacífico, los portaaviones de la clase Essex ganaron un total de 13 Medallas de Estrella de Bronce de Combate. También recibió elogios del presidente. No es exagerado decir que sin el portaaviones clase Essex, Estados Unidos no habría podido ganar la Guerra Naval del Pacífico con tanta facilidad.
Después del final de la Segunda Guerra Mundial, el portaaviones de la clase Essex no fue dado de baja, sino que instaló una cubierta de vuelo inclinada y continuó en servicio. Cuando estalló la Guerra de Corea en 1951, los portaaviones clase Essex fueron a Asia para participar en la guerra. Esta fue también la última vez que el portaaviones realizó una misión de combate. En 1969, el último portaaviones de la clase Essex fue dado de baja y este legendario portaaviones se despidió oficialmente del escenario de la historia.
En comparación con los posteriores portaaviones de la clase Midway, el portaaviones de la clase Essex sentó las bases de los portaaviones modernos y desempeñó un papel de conexión en el desarrollo de los portaaviones.