Introducción a la paleontología
Los antepasados de los trilobites pueden haber sido animales parecidos a artrópodos, como los gusanos Preeg u otros animales parecidos a trilobites del período Ediacárico de la Era Criptozoica. Los primeros trilobites comparten muchas similitudes con Burgess Shale y otros fósiles de artrópodos del Cámbrico, por lo que es posible que los trilobites y otros artrópodos compartieran ancestros comunes antes del límite entre Ediacara y el Cámbrico.
Los trilobites se desarrollaron rápidamente y alcanzaron su pico reproductivo en el Cámbrico Superior. Para adaptarse a diferentes entornos de vida, la evolución morfológica es diversa. Algunas cabezas, cofres y colas son del mismo tamaño, con conchas planas y falta de decoración obvia en las cabezas y colas (como macrocefalia): algunas cabezas son anchas y grandes, con bordes planos y anchos alrededor del borde frontal, y cuidadosamente dispuestas partículas tumorales sobre ellos, como el criptopiloma, para evitar lesiones, algunas personas decoran el pecho y la cola con agujas afiladas, como en la esquizofrenia (algunas conchas también pueden enrollarse en forma de bola, como el criptocéfalo)
Trilobites Se desconoce la causa específica de la extinción, pero la aparición de peces primitivos con fuertes mandíbulas, como los tiburones, en los períodos Silúrico y Devónico parece estar relacionada con la disminución del número de trilobites durante el mismo período. Los trilobites pueden haber proporcionado un rico alimento a estos nuevos animales.
Además, a finales del Pérmico, el número y las especies de trilobites ya eran bastante pequeños, lo que sin duda proporcionó las condiciones para su extinción durante el evento de extinción del Pérmico-Triásico. Aunque el anterior evento de extinción masiva del Ordovícico-Silúrico no fue tan grave como el posterior evento de extinción masiva del Pérmico-Triásico, también redujo en gran medida la diversidad de trilobites.