La historia del desarrollo de las criaturas prehistóricas.
Al final del Precámbrico, formas de vida más complejas flotaron en el antiguo océano estático, incluida la medusa de Ediacara en forma de disco de 7,5 a 20 cm de largo y la medusa de forma elipsoide de 5 a 12,5 cm de largo. medusa. Su mundo es pacífico porque no hay depredadores. Durante el período Cámbrico, miles de nuevas criaturas nacieron en el fondo marino. Los primeros animales tenían forma de copas de champán y vivían en estructuras en forma de tubos y cuernos. Posteriormente aparecieron los herbívoros de caparazón duro y los primeros carnívoros. Muchos animales de esta época tienen un aspecto extraño porque no tienen parientes vivos. Pero otras criaturas fueron los antepasados de los gusanos, crustáceos y vertebrados actuales. El aumento de los niveles de oxígeno en los océanos puede haber sido una de las razones del surgimiento de nuevas formas de vida durante este período. La etimología del nombre es "ensueño absurdo". Pero para los científicos, descubrir qué aspecto tiene es una pesadilla. Cuando se descubrieron sus fósiles en la mina Burgess Shale de Canadá a principios de este siglo, parecía un insecto con cerdas urticantes. Más tarde, un científico creyó que el animal tenía un cuerpo tubular con siete pares de patas largas y antenas en el lomo, y lo llamó el extraño insecto. Los científicos han descubierto un pariente bien conservado de este extraño monstruo en China. Estos animales no tienen patas largas. El científico que le dio nombre creía que las largas patas eran en realidad espinas en su espalda, pero sus tentáculos eran pies carnosos. Pero qué extremo del animal mira hacia adelante y qué extremo sigue siendo un misterio. Los científicos que buscan fósiles encuentran ocasionalmente lugares donde pequeñas partículas minerales cubrieron rápidamente todo el cuerpo de animales antiguos, preservando sus partes blandas así como sus caparazones o huesos. En este raro caso, puedes ver hermosos detalles de animales de hace millones de años, con el mismo aspecto que tenían cuando estaban vivos.
La mina Burgess Shale en Canadá es un lugar mágico. En las formaciones rocosas se han encontrado más de 100 animales diferentes de hace 530 millones de años, algunos tan blandos como medusas y otros tan duros como cangrejos. Los animales se preservaron cuando el barro del colapso de las plataformas continentales del fondo marino los cubrió suavemente. Durante el período Jurásico, los dinosaurios dominaron la tierra. A lo largo de más de 55 millones de años, se convirtieron en dinosaurios herbívoros y carnívoros, desde gallinas hasta edificios altos. Al mismo tiempo, el único continente de la Tierra se dividió en dos y las plantas y los climas se volvieron más diversos. Pero la tierra todavía está caliente y no hay pastos ni plantas con flores. El hueso púbico de la cadera del ave apunta hacia atrás. Los dinosaurios con caderas de pájaro iban desde pequeños pterosaurios hasta los grandes dinosaurios herbívoros que conocemos, como el estegosaurio. También se incluye el siguiente período de los dinosaurios: el Cretácico Ceratosaurus y Hadrosaurus. En Alemania hay una mina de piedra caliza que conserva perfectamente animales que murieron hace 145 millones de años en o cerca de una antigua laguna que contenía agua venenosa. Entre los muchos fósiles exquisitos encontrados en esta cantera se encuentran 8 especies de fósiles de aves de 30 cm de largo. Esta es el ave más antigua jamás descubierta. Su nombre es Archaeopteryx (que significa "antiguas alas emplumadas"). Esta era vio el surgimiento de los animales más grandes que caminaban sobre la tierra. Son saurópodos. Estos herbívoros de cuatro patas tienen cabezas pequeñas pero cuerpos enormes. Utilizan dientes en forma de cuchara o de cono para morder las plantas y digerirlas en sus enormes estómagos con la ayuda de piedras que tragan.
Los saurópodos evolucionaron a partir de los prosaurópodos. Este último apareció por primera vez en el período Triásico y medía casi 9 metros de largo. Los saurópodos se dividen en muchos grupos, que varían mucho en tamaño y forma. Diplodocus es el más largo de todos los saurópodos y tiene una cola en forma de látigo. El dragón es Aliasaurus, con una longitud corporal de más de 36 metros, ¡lo que equivale a la longitud de 4 autobuses!
Pero el más grande de todos los saurópodos del Jurásico fue el Brachiosaurus, que tenía un pecho alto parecido al de una jirafa y un cuerpo ancho. Algunos braquiosaurios eran tan altos como un edificio de seis pisos y pesaban tanto como 50 elefantes. Aunque eran tan grandes, aún podrían haber sido presa de dinosaurios carnívoros gigantes, como el Allosaurus, que medía casi 12 metros de largo. Este animal extinto hace mucho tiempo no se parece a casi todas las aves modernas.
Tenía dientes, garras en las alas y una cola larga y huesuda. Estas son características de los dinosaurios y otros reptiles. Pero tiene plumas de pájaro. Excepto por sus plumas, parecía un pequeño dinosaurio carnívoro, hasta el punto de que se pensaba que un Archaeopteryx era un dinosaurio hasta que se encontraron rastros poco claros de plumas en las rocas que rodeaban los huesos.
En el pasado, había muy pocos fósiles de aves de la era de los dinosaurios, pero Archaeopteryx mostraba muchas características de los dinosaurios carnívoros, por lo que la mayoría de los científicos creen que evolucionó a partir de los dinosaurios. Los dragones evolucionaron en dos grupos completamente diferentes y se diferenciaban en la estructura de sus caderas. El hueso púbico apunta hacia abajo en las nalgas del saurópodo. Los saurópodos incluyen los saurópodos herbívoros gigantes y todos los terópodos carnívoros. Nuevos descubrimientos en China sugieren que los pequeños dinosaurios carnívoros tenían estructuras que parecían plumón o plumas. En las últimas dos décadas, se han descubierto una gran cantidad de fósiles de dinosaurios con plumas y plumón en Mongolia Interior, Liaoning, Hebei y otros lugares. Se han encontrado varios tipos de fósiles, que van desde huesos marrones de plumas parciales de la cola y plumas de las extremidades anteriores hasta completos. -Plumas de cuerpo entero y plumas de seda de cuerpo entero. Algunos de estos fósiles de dinosaurios vivieron en la misma época que los fósiles de Archaeopteryx, y otros a finales del período Cretácico. En el mismo yacimiento de fósiles también se descubrieron una gran cantidad de fósiles de aves como Confuciusornis y Jeholornis. La evidencia fósil recientemente descubierta cambia drásticamente la relación pasada entre dinosaurios y aves, y también confirma que los antepasados de las aves modernas fueron saurópodos en lugar de dinosaurios ornitisquios, a pesar de su confusa pronunciación. Muchas estructuras de plumas de dinosaurios recientemente descubiertas son muy similares a los fósiles de plumas de aves posteriores, lo que cambia la comprensión tradicional de las plumas como evidencia de la taxonomía de las aves. ¿Cómo evolucionó la estructura de las plumas de los dinosaurios? Actualmente existen dos entendimientos. Una es la teoría del planeo, que cree que estos pequeños dinosaurios originalmente vivían en árboles y gradualmente desarrollaron estructuras de plumas mientras se deslizaban de los árboles a la tierra. Por el contrario, la teoría corriente sugiere que los pequeños dinosaurios evolucionaron gradualmente la estructura de las plumas en el proceso de caza de insectos. Hay evidencia de la controversia entre estas dos teorías, pero ¿cómo evolucionaron las plumas de los dinosaurios? En 1946, mientras caminaba, un científico descubrió en las rocas unos extraños fósiles de forma de plato poco profundo que tenían más de 600 millones de años. Desde entonces, se han descubierto más fósiles paleontológicos extraños en todo el mundo. Juntos fueron nombrados "animales Wende". Al principio, los científicos creían que los animales Wende eran los restos de los antepasados de los animales marinos modernos, como las medusas, las crestas de gallo y los gusanos. Más tarde, un científico señaló que estaban unidos siguiendo un patrón determinado y que no tenían cabeza ni cola, a diferencia de cualquier animal moderno. Los científicos todavía están debatiendo qué es exactamente Wende.