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Guo Wei, el emperador fundador de la dinastía Zhou posterior y el héroe fundador de la dinastía Han posterior, recibió el encargo del difunto emperador Han Liu Zhiyuan. Cuando murió Liu Zhiyuan, Guo Wei fue uno de los ministros designados para hacerse cargo de la vida. Bajo las órdenes de Liu Chengyou, emperador Yin de la última dinastía Han, sofocó muchas veces las rebeliones en las ciudades feudales. Después de que Guo Wei ascendiera al trono, comenzó a llevar a cabo una serie de reformas. Primero, redujo muchos servicios de corvee y también rectificó la corrupción y el soborno en la disciplina militar y las instituciones de gestión. Poco después de que Chai Rong ascendiera al trono, dirigió personalmente tropas para resistir el ataque de la dinastía Han del Norte.
En la Batalla de Gaoping, él personalmente fue al campo de batalla. Cuando la batalla comenzó desfavorablemente y el ala derecha colapsó, revirtió la situación y derrotó al ejército Han. Después de la guerra, el ejército aprovechó la victoria y la persiguió, atacando a Taiyuan hasta el final. De 955 a 958, conquistó personalmente la dinastía Tang del Sur tres veces, lo que obligó a la dinastía Tang del Sur a cancelar su título de emperador y entregar casi todas las áreas al norte del río Yangtze a la dinastía Zhou Posterior. En 959, después de resolver sus preocupaciones, Chai Rong se dirigió al norte para atacar Liao. Su ejército casi atacó Youzhou en dos meses y Chai Rong murió poco después. Su hijo menor, Chai Zongxun, le sucedió en el trono. Frente al palacio, los generales Xie Zhen y Dingzhou mintieron sobre la invasión conjunta de las dinastías Liao y Han del Norte, y llevaron tropas a Chenqiaoyi para lanzar el motín de Chenqiao, tomar el trono y establecer la dinastía Song del Norte.
Kaifeng fue la capital de la dinastía Zhou posterior, gobernando Henan, Shandong, el sur de Shanxi, el centro y sur de Hebei, el centro de Shaanxi, el este de Gansu, el norte de Hubei y las regiones de Jiangsu y Anhui al norte del río Yangtze.