¿Dónde aparecen los fósiles de huellas de dinosaurios?
Animales antiguos como los dinosaurios también dejaron fósiles de sus huellas. Pero debido a las duras condiciones para que las huellas se fosilicen, a menudo se destruyen más huellas antes de que se formen fósiles. Por lo tanto, es menos probable que las huellas de animales se fosilicen que los huesos de animales, y las huellas fósiles son más preciosas.
Aunque los fósiles de huellas de dinosaurios no son fáciles de formar, debido a su gran número, amplia distribución y larga vida útil, se han encontrado muchos fósiles de huellas de dinosaurios en todo el mundo. Hoy en día, se han encontrado fósiles de huellas de dinosaurios en estratos desde el Triásico Tardío hasta el Cretácico en todos los continentes excepto en la Antártida.
Los primeros fósiles de huellas de dinosaurios se descubrieron en arenisca roja cerca del Cañón de Connecticut en 1802 y parecían marcas de garras. Además de en Estados Unidos, también se han descubierto fósiles de huellas de dinosaurios en Japón, Tailandia, Corea del Sur, Sudáfrica, Brasil y la antigua Unión Soviética. Algunos incluso tienen cientos de miles de huellas distribuidas de forma continua, de diferentes formas y tamaños. Las huellas de dinosaurios más largas conocidas en el mundo fueron descubiertas en una marisma en la frontera de Uzbekistán y Turkmenistán. Cinco de las huellas se extienden 184 metros, 195 metros, 226 metros, 262 metros y 311 metros respectivamente, lo que supera el récord mundial de 147 metros encontrado en Portugal. Estas huellas fueron dejadas por más de 20 tiburones megalodón a finales del período Jurásico, hace 5.500 millones de años. Estas huellas son similares a las encontradas anteriormente en Europa y América del Norte, lo que sugiere que el megalodon estuvo muy extendido durante el Jurásico tardío. Cada huella mide aproximadamente 0,61 metros de largo y las suelas son aún más largas. Se puede inferir de la longitud de la zancada de las huellas (la distancia entre dos huellas en el mismo pie) que el megalodón que dejó estas huellas medía casi 10 metros de largo.
La huella de dinosaurio más grande conocida tiene 1,3m de diámetro y fue encontrada en España. En 1982, se descubrieron cientos de huellas de dinosaurios en la costa al suroeste de Busan, Corea del Sur. La más grande tenía 4 metros de ancho. Las huellas de dinosaurios más pequeñas hasta la fecha se encontraron frente a la costa de la Bahía de Fundy, en el sureste de Canadá, con huellas de menos de 2 centímetros de ancho.
En 1944, se descubrieron una serie de interesantes huellas de dinosaurios en Texas, Estados Unidos. Una de las huellas tiene un diámetro de 0,9 a 1 metro y pertenece a un dinosaurio saurópodo gigante. Otra huella la dejó un enorme dinosaurio carnívoro que se paraba sobre tres dedos y caminaba sobre dos pies. Las dos huellas se suceden muy de cerca, mostrando la escena de dinosaurios carnívoros persiguiendo a dinosaurios herbívoros. ¿Cuál es el resultado de esta búsqueda? Es posible que los lectores deseen especular.
En China también se han descubierto muchos fósiles de huellas de dinosaurios, distribuidos por Sichuan y Yunnan. Shaanxi, Hebei, Henan, Shandong, Jilin, Mongolia Interior, Jiangsu, Hunan, Guangdong, Tíbet y otras provincias. El más espectacular es el grupo de huellas de miles de huellas de dinosaurios descubierto en algún lugar de Mongolia Interior. Se conservan en aproximadamente 80 kilómetros de formaciones rocosas grises que datan del período Cretácico. La longitud de las huellas oscila entre los 3 cm y los 60 cm, y también se mezclan las huellas provocadas por el arrastre de la cola por el suelo.
Basándonos en el tamaño y la forma de las huellas de los dinosaurios, así como en las características de los dedos de las manos (pies), garras o pezuñas, podemos adivinar aproximadamente quién es el "dueño" de las huellas. Las huellas de dinosaurios son un espejo para comprender el mundo de los dinosaurios y se denominan "huellas históricas". Registra los comportamientos de los dinosaurios en cada momento y también es un recurso valioso para estudiarlos. El estudio de las huellas fósiles puede ayudarnos a comprender la forma del cuerpo, la forma de andar, la estructura de los pies, la velocidad de movimiento y el comportamiento social de los dinosaurios. Muchos problemas que no pueden resolverse con huesos fósiles pueden resolverse con huellas fósiles.
Las huellas fósiles de los dinosaurios nos dicen que los dinosaurios caminaban erguidos. La gran cantidad de huellas de dinosaurios refleja la estrecha distancia entre las huellas izquierda y derecha del mismo individuo, que es cercana al ancho del torso del dinosaurio que formó la huella. Esta es una fuerte evidencia de que los dinosaurios caminaban erguidos.
Los fósiles de huellas de dinosaurios nos dicen que la mayoría de los dinosaurios eran animales flexibles. Las huellas de los dinosaurios se utilizaron para calcular la velocidad del dinosaurio. Esta investigación comenzó en la década de 1970. En 1976, un paleontólogo extranjero utilizó por primera vez la longitud de la zancada de las huellas de los dinosaurios y la longitud de las patas del dinosaurio que dejó las huellas para medir la velocidad de movimiento de este dinosaurio. Más tarde, alguien aplicó la física, introdujo un factor de peso relacionado con la velocidad de movimiento del dinosaurio y propuso una relación matemática para calcular la velocidad de movimiento del dinosaurio. Se estima que los dinosaurios terópodos pueden correr a una velocidad de más de 40 kilómetros por hora; los pequeños dinosaurios ornitópodos pueden alcanzar una velocidad de 30 kilómetros por hora; los grandes dinosaurios herbívoros tienen una velocidad máxima de 15 kilómetros por hora a 20 kilómetros por hora; Ankylosaurus y Stegosaurus probablemente caminaban más lento, alrededor de 6 a 8 kilómetros por hora; el Ceratosaurus más grande probablemente caminaba al trote, alrededor de 25 kilómetros por hora. La idea de que los dinosaurios eran animales torpes y lentos parece insostenible. Muchas especies de dinosaurios se movían muy rápido.
Los fósiles de huellas de dinosaurios nos dicen que a muchas especies de dinosaurios les gusta vivir en grupos. Después de analizar estadísticamente una gran cantidad de huellas y huellas de dinosaurios encontradas en Massachusetts y Texas, los paleontólogos observaron que la mayoría de estas huellas y huellas dejadas por los dinosaurios apuntaban en la misma dirección. Este es un fuerte indicio de que muchos dinosaurios vivían en grupos.
Los fósiles de huellas de dinosaurios también juegan un papel importante en la reconstrucción del entorno antiguo. Debido a que las huellas de dinosaurios se formaron principalmente en áreas húmedas cercanas al agua, podemos reconstruir las costas de océanos y lagos antiguos al comprender el movimiento y la dirección de estas huellas. La profundidad de las huellas de la misma persona también refleja cambios en el contenido de humedad del suelo donde fueron pisoteadas. Las marcas profundas indican que el dinosaurio caminaba en aguas poco profundas, mientras que las marcas poco profundas marcan suelo seco.
Si los dinosaurios hubieran caminado a través del agua, no habrían sido más profundos que sus cabezas. Las investigaciones a menudo encuentran que un conjunto de trayectorias normales se detiene repentinamente, lo que a menudo significa que los dinosaurios comenzaron a nadar en aguas más profundas. Además, cuando los dinosaurios caminaban por pendientes, dejaban huellas con diferentes características al subir y bajar pendientes. En base a esto, podemos restaurar los accidentes geográficos antiguos de esa época, reconstruir el entorno antiguo y remodelar el paisaje natural antiguo.