¿Por qué en los dramas históricos siempre se pregunta sobre Qiu Hou? No importa cuán grande sea el caso
Ya en la dinastía Han, existían disposiciones para "ejecuciones en otoño e invierno". A excepción de los criminales que conspiraron contra el gobierno y conspiraron contra el gobierno, otros condenados a muerte fueron ejecutados inmediatamente después de la primera helada de otoño y antes del solsticio de invierno.
Después de las dinastías Sui y Tang, los casos graves generalmente tenían que pasar por una revisión central, y los crímenes capitales debían repetirse varias veces antes de ser controlados personalmente por el emperador.
En las dinastías Ming y Qing se introdujeron sistemas como el "Juicio de Otoño" y el "Juicio Judicial". Cada año, el décimo día después de la primera helada, el Tercer Ministerio de Justicia y altos funcionarios de rango superior examinan conjuntamente a los prisioneros condenados a muerte cerca de la provincia de Gyeonggi, lo que se denomina "juicio judicial". Cada año, a mediados de agosto, la revisión de los casos de pena de muerte en varias provincias se denomina "juicio de otoño". Después de las audiencias judiciales y los juicios de otoño, los casos de pena de muerte se dividieron en cuatro categorías: casos reales, casos aplazados, casos lamentables y casos ancestrales. Excepto en los casos reales, que se ejecutan con la aprobación del emperador, las otras tres categorías están exentas de la pena de muerte.
La pena de muerte suele ejecutarse en otoño e invierno, lo que está relacionado con el antiguo concepto de teocracia natural, es decir, obedecer la voluntad de Dios. La primavera y el verano son las estaciones en las que todo crece, mientras que el otoño y el invierno son las estaciones en las que los árboles se marchitan, simbolizando el frío. El comportamiento humano, incluidas las actividades políticas, debe ajustarse al clima, de lo contrario será castigado por los dioses. El emperador es el Hijo del Cielo y debe obedecer la voluntad de Dios y actuar según el Cielo. Lo mismo ocurre con la ejecución de prisioneros.