El cubo de basura de la historia: la fascinante leyenda de Comstock Lode
Tiempo de lavado
En octubre de 1848, se descubrió oro en Sutter Mill, California, lo que desencadenó una fiebre del oro que atrajo a más de 300.000 personas a la zona. En la primavera de 1850, algunos buscadores que se dirigían a las minas de oro de California se detuvieron al pie de las montañas de Sierra Nevada, a unas 20 millas de Reno, Nevada, y esperaron a que la nieve se derritiera antes de continuar subiendo. ¿Por qué no buscar oro mientras esperan? Se desplegaron a lo largo del borde del río Carson y subieron por el arroyo que desembocaba en el río desde un cañón cercano. Efectivamente, encontraron algo de oro... pero no fue suficiente para justificar quedarse donde estaban. Entonces, después de que la nieve se derritió unas semanas más tarde, se mudaron a California. Sin embargo, antes de partir, llamaron al lugar "Cañón Dorado".
Zonas de canteras minables
El descubrimiento del Cañón Dorado corrió la noticia. Cada primavera, cuando una nueva ola de colonos y buscadores seguía la misma ruta hacia California, muchos permanecían allí el tiempo suficiente para encontrar oro. A medida que pasó el tiempo y se explotaron los depósitos originales, los buscadores comenzaron a explorar más lejos. En octubre de 1859, un buscador llamado James "Old Virginia" Finney y sus tres amigos aprovecharon el buen tiempo para explorar en la cima de una montaña baja en Gold Canyon. El suelo es más amarillo que las tierras bajas circundantes. La vieja Virginie pensó que era una buena señal. Cuando comenzaron a probar la tierra, cada maceta produjo alrededor de 15 centavos de oro. No es exactamente Sutter's Mill, pero es suficiente para justificar la hinca de pilotes y una mayor exploración del área.
En aquellos días, la tradición y las leyes mineras dictaban que ningún minero podía explotar una mina más grande de la que él mismo podía extraer. El padre de Virgini y sus colegas reclamaron cada uno un área de 50 por 400 pies, y durante los días siguientes otros mineros hicieron reclamos adyacentes. Más personas fueron a ver la escena, pero para la mayoría, 15 centavos por una olla de oro no eran suficientes, lo que les hizo desistir de afirmar que ya estaban trabajando.
Descenso y Ascenso
Cuando la Vieja Virginie y los demás limpiaron toda la suciedad de la superficie con sus "mecedores", el equipo de minería se balanceó hacia adelante y hacia atrás como la cuna de un bebé para separarse. el oro que cavan más profundamente. Mientras lo hacían, la cantidad de oro aumentó constantemente, primero a $5 por minero por día, luego a $65,438+02, y en un momento a $20, cuando el precio del oro era $65,438+03.50/oz. A medida que pasaron los meses y los mineros excavaron cada vez más profundamente, finalmente descubrieron un depósito de arcilla que era difícil de extraer y que casi no contenía oro. La mayoría de las minas de oro son pequeñas, por lo que cuando los mineros excavan minas simples, creen que han encontrado todo el oro. Eso es lo que hizo la vieja Virginie: se quedó sin oro, así que siguió adelante.
Ese junio, a solo una milla montaña abajo, dos mineros llamados Peter O'Reilly y Pat McLaughlin estaban tratando de ganar dinero en un reclamo minero de 900 pies de largo. El reclamo producía sólo uno o dos dólares de oro por día, y los hombres habían oído hablar de un reclamo más rico a unas 25 millas de distancia, cerca del río West Walker. Pero decidieron quedarse un poco más, tal vez hasta que ganaran suficiente dinero para pagar su mudanza.
Para tamizar el oro de la arena y el barro se necesita agua, y la fuente más cercana es un pequeño manantial. Los hombres decidieron construir una presa con una extraña arena azul que encontraron cerca. Casi por capricho, echaron un poco de arena extraña en la mecedora para ver si contenía algo de oro. Fue un trabajo tedioso y difícil, pero cuando lo limpiaron, se sorprendieron al descubrir que toda la mecedora estaba cubierta por una brillante capa de oro. Allí, Old Virginie descubrió oro a un precio de onza, lo que les permitió colocar su reclamo junto a uno existente, o incluso comprar el reclamo original si es posible.
¿Pero quién puede guardar este gran secreto? Si gana la lotería el lunes por la noche, ¿realmente podrá conservarla hasta el martes por la mañana? Al menos una persona lo dijo, porque a la mañana siguiente, cuando los hombres se disponían a partir, la noticia del descubrimiento estaba por todas partes en el Valle del Vidrio.
Ver para creer.
Noticias, en apenas unos días, la noticia del sexo se extendió desde Glass Valley hasta la tierra dorada de California. Pronto, los desafortunados mineros comenzaron a abandonar los derechos mineros existentes y a explotar hacia el este. Pero la verdadera fiebre del oro no comenzó hasta el otoño de 1859, cuando el juez Walsh envió casi 40 toneladas de mineral a San Francisco, donde se produjeron más de 118.000 dólares en oro y plata.
Muchos de los principales ciudadanos de San Francisco se hicieron ricos durante la fiebre del oro de 1849 y han logrado conservar su dinero desde entonces. No son de los que suben la montaña persiguiendo nuevos rumores. Pero cuando vieron los lingotes de oro recién acuñados en la oficina del banquero Walsh, todos les creyeron y pronto se pusieron en camino hacia las montañas de Sierra Nevada. 11 En la primera semana de junio, cuando las fuertes nevadas habían bloqueado las carreteras de montaña durante todo el invierno, cientos de personas, desde los especuladores más ricos hasta los buscadores más humildes, llegaron a esta zona para pasar el invierno en tiendas de campaña o donde pudieran improvisar. .
Abajo...entonces
Extraer oro y plata superficiales de depósitos como Commstock Lode es fácil: el mineral es tan blando, de hecho, que se puede usar una pala para extraer. . Pero una vez que todos los minerales de la superficie desaparecen y los buscadores tienen que comenzar a excavar más profundamente para acceder a los recursos restantes, la minería se vuelve más peligrosa y costosa. ¿Quién sabe cuánto durarán estos generosos ahorros? Cada vez que los buscadores levantan una palada de mineral, se enfrentan a la posibilidad muy real de no encontrar nada bajo tierra salvo tierra o roca sin valor.
La idea de los buscadores experimentados es que la mejor manera de sacar provecho de un * * * afortunado es vender antes de que se descubra el límite de * * *, mientras que la inversión fanática espera obtener el precio más alto Aquellos que son tan tontos como para pensar que los buenos tiempos durarán para siempre. Entonces, cuando los ricos de San Francisco acudieron en masa al redil, muchos de los reclamantes originales vendieron su dinero por lo que debió parecer en ese momento una ganancia sórdida y felizmente siguieron su camino.
Descubridor, llorón
Pat maclaurin vendió su reclamo por $3,500. Su socio, Peter O'Reilly, fue el que mantuvo las acciones durante más tiempo de todos los accionistas originales. Después de recibir aproximadamente 5.000 dólares en dividendos, finalmente vendió las acciones por 40.000 dólares.
Henry Comstock vendió su reclamo al juez Walsh por $65,438+0.65,438+0.00 millones y usó el dinero para abrir oficinas en Carson City y Silver City. Espera que ambas tiendas se beneficien de la industria minera que él ayudó a crear. Ninguna tienda tuvo tanta suerte. Comstock pasó el resto de su vida vagando por el oeste americano en busca de una segunda veta madre. Tampoco hubo suerte. En septiembre de 1870, Comstock se suicidó en Bozeman, Montana. Sus
derechos de nombre
La primera descubridora, Virginie Sr., también fue una de las primeras en venderse. . Se dice que usó un caballo viejo valorado en unos 40 dólares para comprar algunas mantas y una botella de whisky, entre otras versiones de la historia. De cualquier manera, la vieja Virginie no es tan diferente. Incluso si consigue riqueza, no vivirá lo suficiente para disfrutarla. En el verano de 1861, se cayó borracho de un potro y murió de un golpe en la cabeza unas horas después.
El arrepentimiento de los vendedores
El descubridor de Comstock Lode no tardó mucho en darse cuenta de lo equivocado que había estado en sus ventas y de quedarse fuera del negocio tan pronto. Miles de dólares en mi bolsillo, tal vez por primera vez en mi vida. Debieron haberse sentido muy bien en una época en la que los mineros mejor pagados ganaban 4 dólares al día. En la década de 1950, 1.000 dólares tenían más poder adquisitivo que 100 dólares en la actualidad.
Sin embargo, a medida que los nuevos propietarios de los derechos mineros de Comstock excaven más profundamente en la tierra, los depósitos no sólo no se desvanecerán como esperaban los descubridores, sino que serán más grandes incluso que los más experimentados. los ingenieros ven es aún mayor. Quién sabe cuántas noches sin dormir pasaron estos primeros vendedores preocupándose por su derecho a aguantar un poco más.
Venas anchas
Normalmente, estos ricos depósitos de oro y plata se encuentran en estrechas grietas de la tierra llamadas vetas o vetas.
Se depositan mediante agua caliente geotérmica que disuelve trazas de oro, plata u otros minerales en las profundidades de la corteza terrestre. Luego, a medida que el agua asciende por las grietas de la corteza terrestre y se acerca a la superficie, el agua caliente se enfría y los minerales salen de la suspensión y se depositan en las grietas en altas concentraciones.
Estas grietas suelen ser estrechas, de no más de unos pocos pies de ancho. Pero esta vez no: cuando los mineros cavaron 50 pies de profundidad, las vetas habían crecido de 10 a 12 pies de ancho y se hicieron más anchas a medida que los mineros cavaban más profundamente. Cuando alcanzaron una profundidad de 180 pies en febrero de 1860, el ancho de la veta excedía los 45 pies. De hecho, los métodos tradicionales de reforzar las minas para prevenir deslizamientos de tierra no son lo suficientemente buenos. Es necesario encontrar una mejor tecnología de soporte. A finales de la década de 1860, un ingeniero de minas llamado Philippe Deidschheimer descubrió uno. En lugar de apoyarse en cada pared, Deidesheimer utilizó una viga para reforzar el techo. En cambio, construye cubos gigantes con piezas de madera pesada de 6 pies de largo que se pueden apilar como bloques de construcción a cualquier altura, ancho o profundidad.
Fondo de capital
Una vez que se resolvieron este y otros problemas de ingeniería, Comstock Lode comenzó a producir mineral valioso más rápido de lo que las empresas mineras podían procesarlo. Las tradicionales máquinas procesadoras de minerales impulsadas por caballos, las arrastras, pronto fueron reemplazadas por enormes molinos impulsados por vapor. A finales de 1861, estos concentradores procesaban más de 1.200 toneladas de mineral por día. Ese año, se extrajeron de las minas más de 2,5 millones de dólares en lingotes de oro y plata; esta cifra se duplicó a 6 millones de dólares en 1862 y se duplicó nuevamente en 1863 a más de 12,4 millones de dólares.
Los mineros y los propietarios de minas ganaban mucho dinero, pero al principio nadie ganaba más que los abogados. Los propietarios de los derechos mineros originales lo quisieron cuando se hizo evidente que Comstock Lode era un depósito gigante en lugar de muchos depósitos más pequeños. Demandaron a los nuevos operadores para sacarlos del negocio. Cuando lo consiguieron en 1865, más de 100.000 dólares (equivalentes a 1.400 millones de dólares actuales) y casi el 20% de la producción de la mina se habían gastado en litigios.
Ciudad de Rongfan
A medida que las minas florecían, se construyeron ciudades en ella. Los mineros que no tuvieron la previsión de llevar sus tiendas de campaña a Virginia City en el invierno de 1859 tuvieron que cavar túneles en las laderas para refugiarse o alojarse en chozas de piedra, tierra y artemisa. Sin embargo, en la primavera siguiente, se habían construido una docena de famosos edificios de piedra y docenas de edificios de madera. Cientos de empresas más vieron subir el precio de sus acciones antes de fin de año.
Los mineros con tanto dinero para quemar y ningún lugar donde quemarlo han atraído a muchos comerciantes y aspirantes a empresarios que esperan obtener ganancias proporcionándoles bienes y servicios. Pronto, los camiones que transportaban mercancías y materiales a la ciudad viajaban kilómetros. A finales de 1860, el asentamiento, que un año antes parecía un campo de refugiados, constaba de hoteles, pensiones, restaurantes, carnicerías, panaderías, sastres, tiendas de dulces y tabaco, y consultorios médicos. En el lado oscuro había tabernas, casinos, fumaderos de opio, varios burdeles y al menos una destilería.
El primer año de crecimiento; en los próximos años, Virginia City agregaría calles pavimentadas, farolas de gas, edificios escolares, una ópera, un orfanato y cinco periódicos (Samuel Clemens, quien a los 26 años comenzó Utilizando el seudónimo de "Mark Twain" y también fue el editor del Virginia City Enterprise, estaba conectado con el mundo exterior a principios de los años 1970 a través de seis iglesias, telégrafos y ferrocarriles, así como el único ascensor entre Chicago y California. Cuando la falta de agua potable se convirtió en un obstáculo para un mayor desarrollo, la ciudad instaló una tubería de hierro de 7 millas de largo hasta las montañas de Sierra Nevada y comenzó a bombear 2 millones de galones de agua dulce a la ciudad por día. la ciudad estaba en el mapa.
Muestra que Virginia City, con sus casi 30.000 residentes, es en muchos sentidos la comunidad más importante entre Denver y San Francisco. La riqueza de Comstock Lode reformó el mapa de. el oeste americano impulsó la creación del territorio de Nevada en 1861, que se convirtió en el estado de Nevada, y también ayudó a despertar el interés en la construcción del primer ferrocarril transcontinental de Estados Unidos, que comenzó a construirse en 1863. Comenzó la construcción en Reno, Nevada. , estaba ubicada a 17 millas de Virginia City cuando se construyó como estación de ferrocarril.
La mayoría de los suministros que iban a Virginia City pasaban por San Francisco, lo que trajo enormes trastornos al crecimiento económico de la ciudad. La Bolsa de Valores de San Francisco se estableció en 1862 para negociar las acciones de Comstock Lode Company.
Sólo en 1861 se construyeron en toda la ciudad casas de ladrillo más destacadas que en años anteriores, y el ritmo de desarrollo en los años siguientes siguió siendo muy alto.
Entrega el puño
De 1859 a 1878, se extrajeron más de 320 millones de dólares en oro y plata de Comstock Lode, lo que equivale a entre 400 mil millones de dólares y 4800 mil millones de dólares actuales. Sin embargo, a pesar de la enorme riqueza generada por estas minas, la gran mayoría de los inversores que compraron acciones de estas empresas mineras a lo largo de los años perdieron mucho en las transacciones.
Parte de la razón es que los costos operativos de estas minas son prohibitivamente altos. Estas minas consumen grandes cantidades de recursos, incluidos millones de libras de mercurio y otros productos químicos utilizados para extraer oro del mineral, más de 600 millones de pies tablares de madera y 2 millones de barras adicionales de leña. Los salarios en Virginia City se encuentran entre los más altos del mundo debido a su ubicación remota, la mayoría de los trabajos mineros son peligrosos y el alto costo de vida de la comunidad con casi todos los bienes y materiales enviados desde cientos o miles de millas de distancia. En esta comunidad, como se extraían las minas,
en los hoyos.
El punto más profundo alcanza casi 3/4 de milla más abajo y los costos de minería se disparan. A estas profundidades, las minas a menudo corren el peligro de quedar inundadas por agua geotérmica hirviendo. Se deben colocar bombas enormes, del tamaño de una locomotora, en las minas para mover el agua hacia arriba y fuera de las minas; las más grandes pueden bombear más de 1 millón de galones de agua por día. Sin embargo, incluso con el agua bombeada y el aire fresco bombeado desde la superficie, las temperaturas en estas profundidades siguen siendo tan altas que los mineros sólo pueden trabajar durante unos minutos seguidos antes de retirarse a "cámaras de enfriamiento" para empaparse con agua helada. .
La burbuja del barón
Pero la principal razón por la que los inversores perdieron su dinero fue porque los propietarios de las minas estaban más preocupados por manipular los precios de las acciones que por gestionar responsablemente sus empresas. Una y otra vez, cuando se descubren nuevos depósitos minerales ricos, los propietarios de las minas deben extraerlos y procesarlos para convertirlos en pepitas de oro lo más rápido posible, incluso a costa de destruir los depósitos minerales y perder oro y plata debido a métodos de procesamiento ineficientes. Los propietarios hacen esto para promocionar al máximo el nuevo descubrimiento, provocando que el precio de las acciones se dispare en una burbuja especulativa.
Luego, cuando el precio alcance su punto máximo, el propietario venderá las acciones en el mercado y ganará riqueza, y luego, cuando el precio comience a bajar, ganará más dinero vendiendo al descubierto. En un aumento de precio en 1872, el precio de las acciones de Belcher Coal aumentó de 300 dólares a 1.575 dólares antes de volver a caer a 108 dólares en ocho meses. Cuando la producción de las minas de carbón está en su punto más alto, los inversores comunes a menudo son los que más pierden, porque el frenesí especulativo hace subir los precios de las acciones y no se puede recuperar ninguna cantidad de oro y plata, por lo que el precio ridículo de los precios de las acciones es razonable. Incluso si los inversores tienen la suerte de recibir dividendos de las acciones, muchos todavía usan el dinero para comprar más acciones, preparándose para mayores pérdidas si las acciones se desploman.
Sí
Entonces, ¿por qué los inversores siguen comprando acciones de estas minas año tras año? La gente compra billetes de lotería por la misma razón. Incluso si la mayoría de la gente pierde, la riqueza de unos pocos ganadores es tan tentadora que la gente está dispuesta a correr el riesgo. Además, en un mercado de valores en alza, aún puedes ganar dinero incluso si las acciones no tienen valor. Entonces, ¿qué pasa si una participación de 1.400 dólares en una mina en realidad sólo vale 140 dólares? Siempre que el inversionista pueda encontrar a alguien dispuesto a pagar $65,438 + $0,500, la ganancia de $65,438 + $0,000 es tan real como que el vendedor saque oro y plata por valor de $65,438 + $0,000 de la mina. A nadie realmente le importa que estas acciones no valgan el precio de venta, al menos mientras los precios sigan subiendo.
El ciclo de auge y caída continuó durante casi 20 años, porque cada vez que un mineral valioso parecía desaparecer, se descubría uno nuevo y el proceso se repetía. En los últimos años, se han realizado 16 descubrimientos importantes diferentes, el último de los cuales se conoce como "fortunas consolidadas de Virginia", que fue descubierto en 1873 a una altitud de 1200 pies. Cuando la producción alcanzó su punto máximo en 1876, Virginia consolidada recibía dividendos mensuales de 1,08 millones de dólares. Pero no duró mucho: en 1877, cuando se estaba excavando el Virginia consolidado a una altura de 500 metros, el mineral se acabó repentinamente.
El fin
Después de que se descubrieran los primeros 320 millones de dólares en oro y plata en 2018, nadie quería creer que la fusión de Virginia podría ser el fin de Comstock Lode, donde Debe tener Hay otro rico depósito mineral, ¿verdad? Durante la siguiente década, las empresas mineras gastaron otros 40 millones de dólares en la búsqueda de nuevos sitios en pozos de hasta 4.000 pies de profundidad. Inicialmente, estas empresas pagaron estos gastos reteniendo dividendos a los accionistas. Luego "valoran" a los accionistas, lo que es lo opuesto a los dividendos: si un accionista quiere conservar sus acciones, debe pagar una suma de dinero por cada acción que posee. Si se niega, sus acciones pertenecerán a la empresa y podrán venderse a nuevos inversores.
Este sistema de evaluación encontró depósitos nuevos pero más pequeños de forma bastante normal, pero a medida que pasó el tiempo y no se hicieron nuevos descubrimientos, los inversores comenzaron a perder la esperanza. En lugar de pagar la tasa de tasación, le dieron las acciones a la empresa minera, y la empresa minera ni siquiera pudo vender las acciones a un precio sin pagar la tasa de tasación. De 1875 a 1881, el valor total de las acciones de todas las empresas mineras de Comstock Lode cayó de 300 millones de dólares a menos de 7 millones de dólares.
Acciones con un valor nominal de menos de un dólar
Se vendieron 1.884 acciones a precios superiores a 1.500 dólares, y cada acción era un precio de negociación de níquel, incluso a este precio, era difícil; Encontrar un comprador. En ese momento, la empresa minera estaba en quiebra y estaban luchando por recaudar suficiente dinero para operar las enormes bombas que evitarían que las minas se inundaran. Uno a uno fueron cerrados. Cuando la última se cerró en junio de 1886, la veta más profunda desapareció bajo el agua para siempre. Algunas empresas mineras han logrado recuperar * * * A.