¿Cuál es el misterio de los conos de cabeza del antiguo Egipto? Descubriendo el misterio de los conos de calaveras del antiguo Egipto
El arte del antiguo Egipto está lleno de imágenes respetuosas de personas decorando banquetes, todas ellas con conos puntiagudos en la cabeza. Desde pergaminos antiguos hasta ataúdes, el arte representa a hombres y mujeres usando conos en banquetes reales y ceremonias sagradas. A veces se muestran mujeres con conos en escenas de parto, a menudo asociadas con ciertos dioses.
Sin embargo, aunque el primer cono ha sido relativamente común en el arte egipcio durante más de 1.000 años, sigue siendo un misterio si realmente existió y para qué servía. Los arqueólogos nunca han desenterrado estos misteriosos objetos, lo que llevó a algunos estudiosos a creer que las pirámides egipcias eran simplemente un símbolo, el equivalente de los halos sobre las cabezas de los santos y ángeles en la iconografía cristiana.
Un equipo internacional de arqueólogos parece haber encontrado la primera evidencia física de este elusivo tocado, según un nuevo artículo publicado en la revista Antiquities.
El nuevo descubrimiento procede de una necrópolis de la antigua ciudad egipcia de Amarna, donde se construyó el templo de Akenatón, considerado el padre del faraón Tutankamón. La ciudad de Amarna fue construida apresuradamente en el siglo XIV a. C. y duró sólo unos 15 años, con una población de casi 30.000 habitantes. Sólo unos 10 son élites ricas, enterradas en tumbas lujosas; el resto son personas corrientes, enterradas en tumbas sencillas y, por lo general, de poco valor. Fue en estas sencillas tumbas donde los miembros del Proyecto Amana, dirigido por la Universidad de Cambridge con el apoyo de la National Geographic Society y otros, descubrieron los restos de los conos en 2009.
Aunque han pasado 10 años desde la excavación arqueológica, Anna Stevens todavía recuerda el día en que se descubrió el primer cono. Anna Stevens es arqueóloga de la Universidad de Monash, subdirectora del Proyecto Amana y codirectora del estudio en curso de entierros no elitistas en Amana. "¡Creo que encontramos una nariz cónica!", gritó su colega Mary Shepperson. Cuando Stevens fue a investigar, descubrió una punta afilada sobre el cráneo de un esqueleto femenino.
Se colocó un objeto de cera en forma de cono sobre la cabeza de los restos de una mujer adulta en Amarna, Egipto.
"Obviamente es muy inusual, no es algo que hayamos visto antes en ninguna tumba", dijo Stevens. Sin embargo, las púas son tan similares a los excéntricos tocados del arte egipcio que algunos estudiosos lo consideran una forma de arte tonto, y los arqueólogos también han descubierto un cono en los restos de otro adulto de cuerpo indeterminado.
Los académicos han pasado casi una década obteniendo fondos para realizar investigaciones en profundidad sobre los conos de cabeza, lo que también les brinda una rara oportunidad de probar otra teoría popular sobre los conos de cabeza: que en realidad son bloques de grasa aromáticos. , derretido en la cabeza del usuario, actúa como una antigua laca aromática para el cabello.
Los hallazgos de Amana parecen refutar la antigua teoría del estereotipo-producto. Los objetos en forma de cono no son sólidos: son conchas huecas rodeadas de materia orgánica de color marrón oscuro, que el equipo cree que puede ser tela. Ambos conos tienen la firma química de la cera descompuesta. El equipo cree que están hechos de cera de abejas, la única cera biológica que se sabe que utilizaron los antiguos egipcios. Además, los investigadores no encontraron rastros de cera en el cabello de los restos mejor conservados.
Dada la conexión artística entre los conos y el parto, y el hecho de que al menos uno de los conos procedía de una mujer adulta, el equipo cree que los objetos están relacionados con el parto. Sin embargo, estos conos se encontraron en tumbas que no eran de élite, lo que dificulta explicar el significado detrás de ellos.
La imagen muestra la antigua tumba donde se encontró el cono de cabeza en Amarna, Egipto.
Nicola Harrington, arqueóloga de la Universidad de Sydney, dijo que en las imágenes egipcias, la mayoría de las personas que llevaban conos eran élites, pero algunas parecían ser sirvientes.
La tumba de Amarna contiene menos arte que las otras tumbas, pero varias imágenes muestran a personas usando conos preparándose para entierros y sacrificios. "Básicamente, estos conos se usan en un entorno sagrado", dijo.
Harrington tenía una idea de la identidad de las mujeres que llevaban los conos: podrían haber sido bailarinas. Dos cadáveres presentaban fracturas de columna y uno padecía una enfermedad articular degenerativa. Si bien los problemas esqueléticos pueden estar relacionados con las vidas estresantes y el trabajo de alta intensidad de los egipcios que no pertenecen a la élite, Harrington señala que las fracturas por estrés y por compresión son comunes entre los bailarines profesionales. Quizás los objetos en forma de cono "sugieren que los bailarines eran miembros de un grupo que servían a una deidad", dijo. Harrington cree que esto podría explicar por qué estas personas fueron enterradas usando conos, a pesar de que sus entierros eran muy simples.
Sin embargo, sin más evidencia arqueológica, no tenemos forma de saber cómo se utilizaron estos objetos cónicos, o si se utilizaron más ampliamente. Desafortunadamente, dijo Stevens, es posible que nunca lo sepamos. "En los primeros días de la egiptología, el trabajo arqueológico era muy apresurado y algo desordenado", dijo. Se espera que los conos sean preservados e identificados utilizando técnicas arqueológicas más detalladas durante futuras excavaciones arqueológicas, pero es posible que los conos de entierros anteriores sean completamente ignorados.
Sin embargo, incluso si estos dos conos fueran los únicos supervivientes, el descubrimiento fortuito seguiría siendo valioso. Los arqueólogos han adquirido un conocimiento profundo de la élite del antiguo Egipto a través de archivos administrativos y elaborados murales de tumbas, pero la falta de registros escritos y artísticos de los egipcios que no pertenecen a la élite ha hecho que sus vidas sean aún más misteriosas para los investigadores modernos. Es la falta de información sobre las vidas de la mayoría de los antiguos egipcios lo que hace que este descubrimiento sea aún más valioso y un recordatorio de que todavía hay millones de antiguos enterrados cuyas historias deben explorarse más a fondo.