Un pequeño monstruo marino viviente nació en la antigua "Niza".
Hasta ahora, los investigadores creían que el temible reptil marino conocido como dipteranosaurio ponía huevos, al igual que las aves y los cocodrilos (sus parientes lejanos). Pero los investigadores dicen que el descubrimiento de un fósil de Diplodocus de 245 millones de años en un depósito de fósiles en China sugiere que el reptil estaba vivo.
"Esta es la primera vez que hay evidencia de que animales que antes se pensaba que sólo ponían huevos están vivos", dijo el investigador principal del estudio, Liu Jun, profesor asociado de paleontología en la Universidad Tecnológica de Hefei en China. [Galería de fotos: Antiguos monstruos marinos]
En 2008, los investigadores descubrieron un espécimen de dragón de dos cabezas preñado en el Geoparque Nacional Luoping Biota en el suroeste de China. Durante el Triásico Medio, este reptil marino de 4 metros (13 pies) de largo habría viajado por los mares poco profundos del antiguo sur de China.
El dragón de dos cabezas tiene un cuello largo y dientes afilados. "Se alimenta de peces y su largo cuello se balancea de lado a lado para atrapar a sus presas", dijo Liu a WordsSideKick.com. Parece el legendario monstruo del lago Ness.
Esta estrella marca el lugar donde los investigadores descubrieron los restos de una Eterodontosaurus preñada. (Liu, J. et al. Nature Communications. (2017) Investigadores de paleoembriología descubrieron un fósil de un embrión de dragón de dos cabezas en el abdomen de la madre. Los investigadores dijeron que el feto era muy pequeño, aproximadamente 12 veces el tamaño del cuerpo de su madre. , pero era lo suficientemente grande, los científicos pudieron discernir una anatomía similar a la de un Diplosaurus adulto (por ejemplo, cuello largo y costillas delgadas). Aún así, los investigadores hicieron todo lo posible para identificar el conjunto de huesos. observaron que el embrión estaba encerrado en el cuerpo de la madre, lo que descartó la posibilidad de que un animal extraño cayera sobre el cuerpo de la madre y se fosilizara. En segundo lugar, los investigadores observaron que el cuello del embrión apuntaba hacia adelante. En primer lugar, la madre incluso tenía un pescado parcialmente digerido con la cabeza hacia atrás sobre el abdomen.
"El esqueleto del embrión está en el cuello", escribieron los investigadores en el estudio. Los huesos devorados no eran presas sino embriones:
Finalmente, el embrión se curvó en posición fetal, como otros embriones de vertebrados en desarrollo conocidos, dijeron los investigadores:
Los animales que ponen huevos normalmente conservan los embriones. dentro de sus huevos, que están mucho menos desarrollados que los que se encuentran en las hembras de cefalosaurio, además, los investigadores dijeron que no vieron ninguna evidencia de cáscaras de huevo cerca de los embriones, lo que respalda aún más la idea de que Diplosaurus estaba vivo. >
Este es un mapa de la muestra, con el área rosada que muestra dónde se encontraron los restos embrionarios (Liu, J. et al. . Nature Communications. (2017). ) Evolución de los reptiles Diplosaurus era un lagarto grande (del griego "forma de lagarto dominante"), un pariente cercano de un grupo de animales que incluye cocodrilos, pterosaurios y dinosaurios (incluidas especies de aves), dijo que el nuevo descubrimiento retrasa la evidencia de la biología reproductiva de los saurópodos. >
Además, el descubrimiento también revela los secretos de cómo los saurópodos ponen huevos. El misterio En el pasado, los investigadores no estaban seguros de si existían barreras genéticas o de desarrollo para nacer vivos, dijo Liu, pero ahora sí lo saben. no hay barrera: la mayoría de los esporozoitos simplemente evolucionaron para poner huevos [Antiguo fósil de huevo de pterosaurio encontrado en China
El descubrimiento es "notable" y demuestra que "la evolución nunca alcanza realmente una solución óptima", dijo Kenh Lakwela. El profesor de paleontología y decano de la Escuela de Tierra y Medio Ambiente de la Universidad Rowan de Nueva Jersey, que no participó en el estudio, dijo: "Este estudio conduce a la mejor solución posible basada en la situación actual". otra opción es posible pero no ha sido seleccionada.
Además, los fósiles muestran que "los genes del dragón de dos cabezas determinaron el sexo de sus bebés", dijo Liu, lo cual es un descubrimiento digno de mención porque sus parientes supervivientes más cercanos, las tortugas y los cocodrilos, varían según la temperatura ambiental. Determinar el sexo de su descendencia.
El nacimiento vivo (llamado viviparidad) evolucionó de forma independiente al menos 65.438.065.438,05 veces en lagartos y serpientes vivos y al menos una vez en los mamíferos, dijeron los investigadores. Sin embargo, Diplosaurus no fue el único reptil marino antiguo que nació vivo; un fósil de ictiosaurio de 65.438-82 millones de años muestra que una madre murió durante un parto de nalgas, según Live Science.
La nueva investigación se publicó hoy (14 de febrero) en la edición en línea de Nature Communications.
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