¿Cuán desastrosa fue la batalla de Jarkov para la Unión Soviética?
A finales de marzo de 1942, Stalin celebró una reunión de emergencia para discutir el plan ofensivo propuesto por el mariscal Timoshenko. Stalin y Timoshenko se mantuvieron optimistas sobre la forma de la guerra. A pesar del escepticismo expresado por algunos en la reunión, Stalin apoyó a Timoshenko. Todos creían que no podían esperar a que el ejército alemán tomara la iniciativa de atacar, sino que debían aprovechar la oportunidad antes de que el ejército alemán atacara. De esta forma, el 12 de mayo, los tanques soviéticos listos para partir comenzaron a atacar al VI ejército alemán. Al principio, las tropas alemanas entraron en pánico.
El ejército soviético está destinado a ganar Jarkov. El ejército alemán espera estabilizar la situación y evitar un colapso total. Para ganar, Hitler lo intentará y tendrá una oportunidad. En esta batalla, envió genios estratégicos. Manstein sirvió como comandante de combate. Al mismo tiempo, se enviaron las divisiones Adolf Hitler, Totenkopf y Reich, y luego se enviaron los tanques Tiger más avanzados y otras armas avanzadas. Después de que comenzó el contraataque de Jarkov, Manstein primero dirigió el ejército hacia el sur para atacar el Frente Sudoeste soviético. Luego regresó al norte, utilizando el apoyo militar soviético. Cuando la retaguardia estuvo vacía, inmediatamente capturó Jarkov y derrotó decisivamente al ejército soviético con una estrategia audaz, intercalada y tortuosa.
Hitler utilizó el ejército de Kleist para atacarse entre sí. La situación de guerra cambió y se rompió la línea de defensa del 9º Grupo soviético. Lo que el mariscal Timoshenko no esperaba era que el ejército alemán al frente estuviera reuniendo tropas pesadas de la 100.a División esperándolo, el 6.º Ejército de Paulus y el Ejército de Klesta rodearon a los tres ejércitos soviéticos, y el ejército soviético sufrió pérdidas muy trágicas. Las pérdidas causadas por esta batalla al ejército soviético son inconmensurables: en esta guerra, 240.000 soldados soviéticos fueron capturados y miles de soldados del Ejército Rojo murieron, el general Kostenko, subcomandante del ejército del frente, y el comandante del 57.º ejército, general. Podras y el comandante del grupo de batalla, el general Bobkin, murieron heroicamente por su país. Bajas de generales y personal de esta magnitud eran raras en la historia de la guerra. Cuando las malas noticias llegaron a la Unión Soviética, la gente de todo el país quedó conmocionada.
En esta batalla, el ejército soviético perdió 52 divisiones, alrededor de 45.200 murieron o desaparecieron y otras 41.200 resultaron heridas. Hasta el 27 de marzo, se estimaba que el Cuerpo Panzer de las Waffen SS había perdido 44 soldados, incluidos aproximadamente 160 oficiales y 4.300 efectivos activos.