En la antigüedad no había detergente en polvo. ¿Cómo lavan la ropa los europeos y los chinos?
Generalmente, los artesanos de la lavandería van de casa en casa todas las mañanas para recoger la orina, y luego ponen la ropa a lavar en una tina de lavandería llena de orina para ponerla en remojo. En aquella época, el emperador romano también estableció un impuesto a la orina, que se convirtió en una importante fuente de ingresos para el Imperio Romano en aquella época. Más tarde, otros países europeos siguieron su ejemplo, y la tradición de utilizar orina para lavar la ropa ha sido popular en algunos países de Europa occidental durante más de 1.800 años. Hasta que alguien hizo jabón, poco a poco fue desapareciendo.
El detergente en polvo más antiguo de China es la ceniza vegetal. Mucha gente lo deja en las cenizas de las plantas después de cocinarlo para facilitar el lavado de la ropa. La ceniza vegetal contiene carbonato de potasio, que tiene un buen efecto limpiador. La mayoría de las personas recolectan cenizas de plantas, luego las ponen en un colador de bambú y agregan agua, de modo que el agua de cenizas de plantas filtrada se convierta en una buena solución de lavado. También puede utilizar cenizas de plantas y cenizas de conchas juntas para obtener un mejor efecto de lavado.
Trona fue descubierta en la dinastía Han. En las estaciones secas de primavera y otoño, habrá tierra rica en trona, que se puede aprovechar para lavar la ropa. Se llamó halo-álcali en la dinastía Han y más tarde se llamó sosa cáustica en la dinastía Tang. Más tarde, la gente poco a poco se iría fabricando sosa cáustica. Más tarde, la gente también descubrió que las langostas jabonosas pueden lavar la ropa. Generalmente, cada pueblo de las zonas rurales planta un árbol de langosta para lavar la ropa.
Gracias al descubrimiento de la langosta, la gente desarrolló gradualmente el páncreas, que es un jabón. Sin embargo, el jabón generalmente solo puede ser utilizado por la gente común y corriente.