Clasificación de los dragones marinos

A principios del siglo XX, los dragones marinos se dividieron inicialmente en cuatro subclases de reptiles según sus poros temporales distintivos. Estos agujeros a los lados de la cabeza permiten que los músculos de la mandíbula se unan a ellos, creando una mordida más poderosa. Los monoforaminíferos fueron una vez una rama de los reptiles que gradualmente evolucionaron hasta convertirse en mamíferos. Debido a que gradualmente desarrollaron características de mamíferos, también se les llamó reptiles parecidos a mamíferos.

Esta clasificación tradicional continuó hasta finales de los años 80. En la década de 1990 fue reemplazada por la clasificación cladística, una clasificación basada en el mismo antepasado y todos los descendientes del mismo antepasado. Sólo la monofilia se considera un taxón o clado válido. Los mamíferos están incluidos en el clado de los dragones marinos porque los dragones marinos evolucionaron hasta convertirse en mamíferos. Sin embargo, en términos generales, los dragones marinos todavía se utilizan para incluir especies no mamíferas dentro de este clado. Los reptiles fueron reemplazados por saurópodos, que contenían sólo foraminíferos y fascioporos; la subdivisión ectoplastia se consideró un grupo complejo y ya no se utiliza. Por eso, los reptiles parecidos a mamíferos también se utilizan con menos frecuencia.

Los dragones marinos (excluidos los mamíferos) suelen dividirse en dos categorías según su grado de evolución: pelicosaurios y terópodos. Panthera incluye al menos seis familias que se agrupan debido a su evolución original, por lo que se trata de una agrupación antinatural. Panthera se puede dividir en Leo y Eupancera, y Eupancera evolucionó hasta convertirse en terópodos, mamíferos y también es un grupo de alianza.