El Hubble ha observado el cometa activo más distante hasta el momento.
K2 fue descubierto en mayo de 2017 por el Telescopio Panorámico y el Sistema de Respuesta Rápida (Pan-STARRS) en Hawái, pero este fue solo nuestro primer contacto; gracias al Hubble, podemos observar muchos aspectos de este cometa. con detalles significativos.
Para sorpresa de los astrónomos, el cometa ha entrado en estado activo, aunque todavía se encuentra en algún punto entre las órbitas de Urano y Saturno. En este lugar, la temperatura circundante es de sólo -400 grados Fahrenheit, y la intensidad del sol es sólo 1/255 de la de la Tierra. Sin embargo, el cometa ha comenzado a desprender hielo. Las observaciones del Hubble "muestran por primera vez los primeros signos de actividad observables después de que un cometa entra en un planeta del sistema solar", decía el informe de prensa.
K2 se está moviendo actualmente hacia el Sol y ahora está lo suficientemente cerca como para crear una nube de polvo y gas conocida como "cola de cometa". El diámetro de la cola del cometa observado actualmente es de unas 80.000 millas (6.543.802.800 kilómetros).
"K2 está tan lejos del sol y es tan frío que creo que en realidad es un fenómeno - toda esa cosa borrosa que lo hace parecer un cometa - es decir, es diferente de otros cometas. se crean por la vaporización del hielo formado a partir del agua", explicó en un comunicado de prensa David Jewett, que estudia los cometas en la UCLA. "Más bien, creemos que el fenómeno fue causado por la sublimación (sólido directamente en gas) de un material supervolátil cuando K2 entró por primera vez en un planeta en esta región del sistema solar. Eso es lo que lo hace tan especial. El cometa está tan cerca de nosotros "Está tan lejos que es tan increíblemente frío que el hielo de agua allí está tan congelado como una roca", dijo Jevitt sobre gases volátiles especiales como oxígeno, nitrógeno, dióxido de carbono y monóxido de carbono. La observación de la mezcla convierte al K2 en "el cometa más primitivo". alguna vez hemos observado."
K2 realizó un largo viaje hacia el interior, originándose en la Nube de Oort, una capa esférica que contiene miles de millones de cometas de casi un año luz de diámetro. Estas bolas rocosas de hielo, polvo y gas se remontan a la formación del sistema solar hace 4.600 millones de años.
El cometa aún no ha desarrollado una cola, al menos no todavía. K2 alcanzará su máxima aproximación el 14 de julio de 2022, cuando estará justo fuera de la órbita de Marte y a 2,677 AU (250 millones de millas) del Sol. Aún no hay ninguna conclusión sobre si K2 será visible a simple vista dentro de cinco años.
Conocimientos relacionados
C/2017 K2 es un cometa no periódico con órbita hiperbólica que fue descubierto en mayo de 2017 fuera de la órbita de Saturno a una distancia de 16,09 AU del planeta. sol. En julio se descubrieron imágenes previas al descubrimiento de 2013. Ha estado en la constelación de Draco desde julio de 2007. En abril de 2018, la incertidumbre de 3σ de la distancia actual del cometa al sol es de 30.000 km.
Autor: George Dworsky
FY: Yao Yao
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