¿Cuáles son las causas de la narcolepsia?

La narcolepsia es un trastorno del sueño caracterizado por somnolencia episódica e irresistible durante el día. Según estadísticas del Centro de Investigación sobre Narcolepsia de la Universidad de Stanford, la tasa de prevalencia en la población estadounidense es superior al 0,05%. La tasa de prevalencia en los países de Europa occidental es de aproximadamente 0,02% ~ 0,06%, y es más común en Japón, con una tasa de prevalencia de 0,16% ~ 0,18%. A través de encuestas por cuestionario y seguimiento del sueño, se encontró que la tasa de prevalencia en nuestro país es aproximadamente del 0,034%. Según informes extranjeros, la prevalencia de esta enfermedad es de aproximadamente 0,2% a 0,9%, sin diferencias significativas entre hombres y mujeres. La mayoría de los casos ocurren después de los 10 años y alrededor del 5% ocurren antes de los 10 años. La causa es desconocida, pero puede estar relacionada con factores genéticos y mecanismos anormales del sueño.

Actualmente se desconoce la causa, pero se puede comprobar que la enfermedad está relacionada con genes, factores ambientales y algunas enfermedades del sistema nervioso central. Se sabe poco sobre los factores ambientales que pueden desencadenar la narcolepsia. Los informes bibliográficos incluyen traumatismos craneoencefálicos, cambios en los hábitos de sueño, estimulación mental, infecciones virales, etc. La relación entre la narcolepsia y la genética ha sido un tema candente en los últimos años. Alrededor del 8% al 10% de los pacientes con narcolepsia tienen antecedentes familiares de narcolepsia y sus familiares inmediatos tienen entre 10 y 40 veces más probabilidades de padecer la enfermedad que el grupo de control.