¿Qué país inventó el glutamato monosódico?
Japón
El glutamato monosódico fue inventado por los japoneses. Hay una pequeña historia sobre su invención.
Kumae Ikeda, profesor de la Universidad de Tokio, es un químico de unos cuarenta años. No sólo enseña en la universidad, sino que también se dedica a la investigación científica.
Una noche de pleno verano de 1908, Ikeda regresó a casa de sus experimentos y su esposa le trajo comida y sopa.
"¡La cena de hoy está muy rica!", dijo alegremente Ikeda. La esposa asintió con satisfacción. Ikeda comió con deleite. De repente, dejó de comer. Se quedó atónito por un momento y se detuvo en la sopa de pepino. "¿Por qué este plato de sopa está tan fresco hoy?"
"¿No hay nada más en la sopa excepto algas y pepino?", le preguntó Ikeda a su esposa.
"¡Sí!", respondió la esposa, "Compré estas algas en el parque Hibiya esta mañana. Está bastante fresca".
"¡Debe haber algún misterio en estas algas!" se dijo a sí mismo.
La esposa estaba llena de dudas.
A partir de ese día, el profesor Ikeda estudió detenidamente la composición química de las algas en el laboratorio de química de la Universidad de Tokio. Seis meses después, extrajo de las algas una sustancia llamada glutamato de sodio. El secreto finalmente se reveló: es el glutamato de sodio el que realza enormemente el sabor umami de los platos. Entonces Ikeda lo llamó "Ajinomoto" y obtuvo una patente.
A principios del siglo XX, los anuncios de Ajinomoto se podían ver en todas partes de China. Un ingeniero llamado Wu Yunchu estaba muy interesado en este polvo que podía producir sabor umami, así que compró una botella y volvió a estudiarlo. Probó que el componente principal del polvo era glutamato de sodio, por lo que quiso crear un Ajinomoto chino. Después de un año, finalmente se extrajeron 10 gramos de cristales blancos en forma de polvo. Cuando lo pruebas, sabe igual que el Ajinomoto japonés. Wu Yunchu pensó: "El perfume más fragante se llama esencia y el sabor más dulce se llama sacarina. Por lo tanto, lo más fresco bien podría llamarse 'MSG'".