Civilización romana antigua
Bizancio toma su nombre de Bizancio, una antigua ciudad griega situada en el Bósforo, un vínculo estratégico entre las vías navegables del Mar Negro y el Mar Egeo. En el siglo IV d.C., el emperador romano Constantino la rebautizó como Constantinopla y la convirtió en la capital del Imperio Romano. Bizancio, situada en la parte oriental del Imperio Romano, sobrevivió al resto de Occidente en más de 1.000 años. Protegió a Europa de las invasiones de potencias orientales como los persas, árabes y turcos. Los bizantinos pudieron durar tanto tiempo porque Constantinopla tenía fuertes murallas y podían obtener suministros por mar. En su apogeo, en el siglo VII, los bizantinos recuperaron la mayor parte del territorio que originalmente pertenecía al Imperio Romano, excepto la Península Ibérica (hoy España), la Galia (hoy Francia) y Gran Bretaña. Los bizantinos alguna vez ocuparon el Medio Oriente, pero su imperio estaba dominado por los Balcanes y la actual Turquía.
El primer gran emperador bizantino fue Justiniano I (482-565). Su ambición era restaurar el Imperio Romano, lo que casi logró. El asistente de Justiniano, Pelicius, fue el general más grande de su tiempo. Dirigió al ejército imperial para derrotar simultáneamente a los persas en el este, a los vándalos en el norte de África, a los ostrogodos en Italia y a los búlgaros y eslavos en los Balcanes. Además de las campañas militares, Justiniano estableció un fuerte sistema legal y administrativo que sentó las bases para el futuro del imperio, y siempre defendió a la Iglesia cristiana.
Durante siglos, Bizancio tuvo la economía más próspera de Europa porque Constantinopla ocupaba la ubicación más ideal en las rutas comerciales del Mar Negro y el Egeo entre Asia y Europa, y estaba en la Ruta de la Seda desde China hacia Occidente. destino importante. La nomisima (una importante moneda de oro bizantina) fue la moneda estándar del Mediterráneo durante más de 800 años. Sin embargo, la posición estratégica de Constantinopla acabó despertando los celos y el odio de las ciudades-estado italianas.
En general, la clave de la fortaleza del Imperio Bizantino reside en su excelente ejército. A través de la experiencia práctica en combate, combinaron el poder militar romano, griego, gótico y del Medio Oriente. El núcleo de su ejército es la poderosa caballería pesada, apoyada por infantería ligera (arqueros) e infantería pesada (espadachines acorazados). El ejército está organizado en diferentes unidades y entrenado en tácticas y tácticas, mientras que los oficiales reciben educación en historia y teoría militar. Aunque a menudo se enfrentan a un gran número de fuerzas enemigas no entrenadas, confiando en excelentes tácticas y un excelente entrenamiento, siempre pueden ganar. Los ejércitos bizantinos a menudo proporcionaban información sobre los planes enemigos a través de una red de espías y agentes, y alejaban a los invasores mediante sobornos u otros medios.
La armada bizantina mantuvo el mar abierto, se dedicaba al comercio por un lado y mantenía líneas de suministro por el otro, de modo que incluso si Constantinopla fuera asediada, no se rendiría debido al agotamiento de los recursos. En el siglo VIII, los árabes fueron atacados por tierra y mar, pero fueron derrotados por un arma secreta: el fuego griego. Es un arma química hecha de una sustancia líquida inflamable (cuya composición se desconoce) que se expulsa de la garganta. La armada árabe fue destruida por fuego de artillería griega.
Entre los siglos VII y VIII, los árabes conquistaron Egipto, Oriente Medio, el norte de África y España, arrebatando estas zonas a Bizancio para siempre. En 1071, los turcos obtuvieron la victoria en Manchikto, lo que cortó el suministro de recursos importantes como ganado, caballos y soldados en Asia Menor. En 1204, los cruzados indujeron al dux de Venecia a utilizar traidores y les permitieron saquear Constantinopla.
En el siglo XIV, los turcos capturaron la fortaleza del Adriático y luego rodearon Constantinopla para invadir Europa. En 1396, derrotaron a un gran número de cruzados en Nicopolos y asentaron a muchos residentes de los Balcanes. En mayo de 1453, el sultán turco Mehmet II capturó la débilmente defendida Constantinopla con la ayuda de artillería pesada. La caída de la ciudad también representó el fin del Imperio Bizantino.