La evolución de la Biblioteca Bodleiana
Si la colección de libros de aquella época pudiera conservarse hasta el día de hoy, sin duda despertaría un gran interés entre la gente. El duque Humphrey fue el primer mecenas importante del nuevo saber en Inglaterra. Su selección de libros se benefició de la guía del humanista milanés Pierre-candido de Kembrio. Muchos de los libros que donó eran obras clásicas recién descubiertas, como traducciones latinas de Platón, Aristóteles y Plutarco, así como obras de Dante, Petrarca y Boccaccio. Desafortunadamente, aunque Oxford College era muy rico en el siglo XVI, las autoridades universitarias tenían pocos fondos centralizados para mantener el equipo de la biblioteca o comprar libros impresos para satisfacer las necesidades de la época. Como resultado, la sala de lectura quedó en mal estado y a muchos libros les arrancaron las cubiertas y los vendieron a encuadernadores y sastres. En 1556, Christ Church College compró todos los muebles para la biblioteca. Durante los siguientes 42 años, cada colegio tuvo su propia biblioteca, pero la universidad no.
El 23 de febrero de 1598, Thomas Bodley escribió al vicerrector de la Universidad de Oxford: "Oxford alguna vez tuvo una biblioteca pública, pero la ubicación original todavía está allí, pero los libros han sido vaciados, pero aún registrado en los Estatutos de la Universidad, me gustaría restaurarlo por mi cuenta y reequiparlo con asientos, estanterías, escritorios y otros elementos necesarios para inspirar la amabilidad y las donaciones de otros para ayudar a reabastecer la biblioteca". Bodlei. Nacido en 1545. Sus padres, que tenían fuertes creencias protestantes, emigraron a Guinea durante el reinado de la reina María, donde él creció. Después de obtener su título en Oxford, pasó 12 años como becario en Merton College antes de dejar Oxford para viajar como diplomático a Europa, como Alemania, Francia e Italia. Acababa de desempeñarse como enviado británico en los Países Bajos durante ocho años antes de jubilarse. Allí debió visitar la biblioteca de la Universidad de Leiden, inaugurada en 1594. El ejemplo de Leiden puede haber influido en muchas de sus propias ideas sobre las bibliotecas y haberlo impulsado a escribir cartas a la Universidad de Oxford. Si la Universidad de Leiden, fundada hace apenas 20 años, puede tener una biblioteca pública, ¿cómo podría una universidad establecida como Oxford no tenerla?
El Consejo de la Universidad de Oxford acordó por unanimidad aceptar su propuesta cuando se reunió el 2 de marzo de 1598. Así que la renovación de la biblioteca comenzó inmediatamente. A las 16.00 horas terminaron los trabajos de restauración de la sala de lectura, pero la recogida de libros aún continuaba. Bodley sabía la importancia de causar una primera impresión a sus donantes, por lo que pospuso la fecha de inauguración oficial hasta el 8 de noviembre de 1602. En ese momento, las estanterías estaban llenas de libros pesados y plegables y la colección total de la biblioteca había llegado a 299 manuscritos y 1.700 libros impresos. Dos años más tarde, James I nombró caballero a Bodleian y emitió un estatuto para nombrar una nueva biblioteca en su honor. Cuando se publicó el primer catálogo impreso de la biblioteca en 1605, enumeraba 6.000 libros y se consideraba que toda la colección estaba muy completa.
Las ventanas originales de la biblioteca de Duke Humphrey obligaron a Bodley a seguir un diseño medieval con escritorios que sobresalían de las paredes, pero en lugar de bancos adoptó la Ruta de la Seda de 1590. Un nuevo sistema de estanterías divididas utilizado por primera vez en Dayton. Universitario porque ahorra espacio para colocar libros. Cada escritorio de doble cara viene con tres estanterías. para dividir la cadena por la mitad. Los libros de la estantería tienen el lomo hacia adentro y las cubiertas de ambos lados de los libros están conectadas con líneas finas. Cuando los lectores vuelven a colocar el libro en el estante, deben volver a atarlo. Todos los libros están divididos en cuatro partes y luego ordenados alfabéticamente por nombre del autor. Los libros teológicos dominaban las estanterías de todo el Sur.
En los estantes del Norte había libros sobre medicina, derecho y artes liberales (incluidas matemáticas, historia, filosofía y todas las demás materias). Los manuscritos y los libros impresos se mantenían juntos para que ambos pudieran consultarse en la misma sala de lectura. Los libros doblados se abren para que los lectores los vean y se clava un letrero al lado de cada estantería con la lista de libros de la estantería. Octopus y quarto deben completar la lista de libros, y el curador o su asistente recogerán los libros en su nombre. Estos libros se colocaron en la pequeña sala del extremo este. Más tarde, cuando hubo más libros, se trasladaron a la galería de la pared de enfrente. Los libros especialmente raros se guardan en dos estanterías cerradas con llave, a las que sólo el curador puede acceder. Hay motivos brillantes en el techo, el escudo de armas de Bodleian en la intersección de las vigas del techo y el escudo de armas de la Universidad de Oxford en el artesonado: Dominus illuminatio mea. Este lema refleja vívidamente la creencia del fundador de que la investigación académica puede sacar fuerza de lo sagrado y ganar fe a partir del aprendizaje.