Historia y fósiles

Los fósiles son esencialmente restos de animales, plantas y bacterias. Generalmente, si los restos tienen más de 654,38+0 millones de años, pueden considerarse fósiles. Los fósiles varían en tamaño, desde bacterias hasta dinosaurios gigantes. Los fósiles más comunes son dientes y huesos de vertebrados y exoesqueletos de invertebrados, pero a veces también incluyen huellas dejadas por animales prehistóricos. Los fósiles son muy raros porque la mayoría de los seres vivos se descomponen rápidamente después de la muerte.

Generalmente, los residuos orgánicos originales de los organismos vivos se descomponen de forma natural, pero existen excepciones. Si los restos están rodeados de rocas, pueden ser aptos para la fosilización.

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Los microfósiles son restos de plantas o animales, normalmente de menos de 1 mm de longitud. Pueden ser virus o bacterias, o pueden ser plantas o animales más grandes. Se consideran el grupo de fósiles más importante porque pueden usarse para detectar rocas rurales y otros fósiles, y son los más abundantes y fáciles de excavar de todos los fósiles.

Los fósiles registran el pasado, proporcionando a los humanos un registro de la vida en la Tierra hace mucho tiempo. Aunque a menudo se confunden con huesos antiguos, los fósiles son mucho más importantes. La definición más amplia de fósil es que son restos de organismos antiguos o incluso evidencia de su actividad. Así que hay fósiles de plantas, fósiles de animales y otros tipos.

Desde una perspectiva temporal, el fósil más antiguo descubierto por el hombre tiene más de 600 millones de años. Durante los últimos siglos, los paleontólogos han acumulado una gran cantidad de fósiles.

Las condiciones más favorables para la fosilización son los organismos que tienen partes duras (como huesos o caparazones) en sus restos y son rápidamente enterrados después de la muerte.

Las plantas pueden formar fósiles, pero en la práctica muchas veces los encontramos incompletos debido a la compresión física. Sin embargo, el carbón que utilizamos puede considerarse el registro fósil de todo el paisaje forestal.

Las etapas de formación de los fósiles son las mismas, ya sean plantas o animales, y dependen del entorno en el que terminaron sus vidas y del entorno en el que se conservaron sus restos. En algunas partes del mundo, los cuerpos enteros de algunos animales se conservan en hielo. En Siberia y la parte alta de América del Norte, los científicos han encontrado fósiles de mamut con pelo, piel y órganos internos.

Primero, cualquier tejido blando en la vida se descompondrá, dejando atrás las partes duras: huesos, dientes, caparazones. Estos trabajos suelen ocurrir rápidamente debido a la acción de las bacterias.

A continuación, las partes duras que no se han descompuesto pueden ser movidas pasivamente, como por los ríos, y destruidas. La conservación completa es muy rara en los huesos fósiles, especialmente en los de animales grandes. Porque incluso después de la muerte de los animales, los restos se pueden conservar intactos, pero el movimiento de la corteza terrestre o la interferencia de factores externos son suficientes para separarlos a una distancia considerable.

La profundidad relativa de los fósiles puede proporcionar pistas sobre cuánto tiempo vivió un organismo, porque cuanto más profundo está enterrado, más antiguo es el fósil. Los fósiles de diferentes épocas pueden ayudar a los científicos a comprender cómo evolucionaron y cambiaron los organismos a lo largo de millones de años.

Por último, y lo más importante, durante este proceso natural, el tejido duro enterrado también sufre cambios físicos. Generalmente esto significa que la composición del material original está cambiando. Por ejemplo, ya no son tan duros como los huesos y el contenido mineral que contienen desaparece gradualmente.