El murciélago más grande de la historia medía 2 metros de largo. ¿Lo has visto?

El zorro volador malayo es el murciélago más grande del mundo. La longitud del cuerpo es de 20 a 25 cm, el peso es de aproximadamente 600 a 1100 gy el ancho del ala suele ser de 150 cm. Tiene ojos grandes, una nariz larga como la de un perro y orejas largas y puntiagudas. El pelaje de la parte inferior del cuerpo es muy largo y su color varía del negro al marrón. El pelaje de la espalda es más corto y rígido, especialmente en los machos más grandes, y su color varía desde el melocotón hasta el naranja y el negro. El pelaje dorado en forma de bufanda alrededor del cuello y una envergadura de hasta 183 cm distinguen al zorro volador malayo de otros miembros de la familia de los zorros voladores. Otros murciélagos no tienen cola.

Pteropus vampyrus malaccensis (nombre científico: Pteropus malaccessis): Es una de las subespecies de zorro volador gigante y el murciélago más grande del mundo. La longitud del cuerpo es de 20 a 25 cm, el peso es de aproximadamente 600 a 1100 gy el ancho máximo del ala es de 183 cm. Tiene ojos grandes, una nariz larga como la de un perro y orejas largas y puntiagudas. El pelo de la parte inferior del cuerpo es largo y su color varía del negro al marrón.

Vive en grupos que van desde unos pocos hasta varios miles. Cuando ingresa a un hábitat cercano al atardecer, puede volar silenciosamente hasta el área de alimentación, hasta a 50 kilómetros de distancia. Por lo general, dan vueltas alrededor de un árbol frutal antes de aterrizar, formando un ruidoso grupo de alimentación, que va desde unos pocos hasta más de 50 murciélagos. A diferencia de muchos otros murciélagos que utilizan la ecolocalización para navegar, el zorro volador malayo depende de la visión para encontrar su hogar por la noche. Suelen alimentarse de frutos de rambután, higuera y langsat, pero también de néctar, cocoteros y durián.

Los investigadores estudiaron 33 colonias de zorros voladores malayos en Malasia y compararon sus números con el número de licencias de caza emitidas por las autoridades malasias. Se descubrió que cada año se cazan alrededor de 22.000 zorros voladores malayos en Malasia Peninsular mediante procedimientos legales (2009), pero se desconoce el número de zorros voladores matados ilegalmente.

Según la encuesta de 2009, el análisis de datos relevantes muestra que no se puede estimar el número real de zorros voladores malayos cazados, y la estimación más optimista es 500.000. A este ritmo, esta especie desaparecerá de la tierra en hasta 81 años.