Históricamente, tuvo muy mal genio.
En "Registros históricos", Cao Cao mató a Kong Rong, Yang Xiu, Hua Tuo, Cui Yan, Bian Rang, Yu Xun, Dong Cheng, Fu Wan, etc. Muchas celebridades murieron bajo el cuchillo de carnicero de Cao Cao. Incluso el niño prodigio Zhou Buyi fue asesinado por los hombres de Cao Cao. Después de que la familia de Cao Cao fuera asesinada en Xuzhou, Cao Cao atacó Xuzhou y masacró a muchas personas en el camino, de ahí el cruel nombre de Cao Cao.
Pero resumiendo las personas asesinadas por Cao Cao, podemos ver que la mayoría de las personas asesinadas por Cao Cao eran sus oponentes políticos o personas que representaban una amenaza directa o potencial a su gobierno, así como algunos que quebrantan sus leyes y no cooperan con él. Cao Cao fue muy tolerante con aquellos que fueron rendidos por el enemigo durante la guerra. La fuerza principal de las tropas de Cao Cao en Qingzhou fue la rendición del antiguo enemigo de Cao Cao, el Ejército del Turbante Amarillo, y muchos de sus famosos generales también fueron reclutados después de que el campo enemigo fue derrotado.
Desde la antigüedad, los pueblos han prosperado y los hijos pródigos han perecido. Como estadista y estratega militar durante el período de los Tres Reinos, Cao Cao naturalmente entendió mejor esta verdad. Durante los tiempos turbulentos de los Tres Reinos, años de guerras provocaron una fuerte disminución de la población y los señores de la guerra compitieron por la población y los recursos territoriales. Sólo las personas con un poco de cerebro no matarían a gran escala y se pondrían en una posición en la que son enemigos públicos y están alejados del corazón de la gente. Matar o no matar se basa en fines políticos y militares, no en la obstinación.