La predecesora de la Editorial de la Universidad de Pekín fue la Oficina de Traducción y Edición de la Universidad Shi Jing, que se estableció en 1902. Yan Fu es un famoso traductor y pensador que alguna vez fue director general de la sala de traducción y edición. En 1917, la Universidad de Pekín estableció un departamento de publicaciones y publicó publicaciones muy influyentes, como el Journal of Peking University, Sinology Quarterly y Pioneer, el órgano central de la Liga Juvenil Socialista China. También publicó "Derecho internacional chino" de Li Dazhao y Zhang Runzhi, "Historia de la ética occidental" de Yang Changji y "Poética" de Qian. En 1952 se abolió el Departamento de Publicaciones de la Universidad de Pekín. En 1979, con el consentimiento de la Administración Estatal de Publicaciones, el Ministerio de Educación aprobó el establecimiento de la Editorial de la Universidad de Pekín y restauró la estructura organizativa de la Editorial de la Universidad de Pekín. La Editorial de la Universidad de Pekín, que cobró nueva vida durante la reforma y la apertura, como editorial universitaria integral centrada en las humanidades y las ciencias sociales, insiste en servir a la enseñanza y la investigación científica, a la formación de talentos, a difundir conocimientos, a acumular cultura, a prosperar a los académicos y a servir sociedad.
Con el objetivo de adherirse al modelo de gestión de escuelas abiertas basado en la Universidad de Pekín, de cara a todo el país y al mundo, adhiriéndose a la política de "enseñar primero los materiales, el enfoque académico y esforzarse por ser de primera clase", ha logrado buenos beneficios sociales y económicos y se ha convertido en una editorial universitaria con importante influencia y buena reputación en China. En 1993, el Departamento de Propaganda del Partido Comunista de China y la Administración de Prensa y Publicaciones le concedieron el título de "Editorial Nacional Destacada". En 1994, le concedieron el título de "Grupo Nacional Avanzado para la Construcción de Material Didáctico". por la Comisión de Educación del Estado. En 1995, estuvo entre el primer lote de "Ediciones Universitarias Avanzadas Nacionales" otorgadas por la Comisión de Educación del Estado. En 2006, Peking University Press fue calificada como una de las "Diez industrias más competitivas en 2006" por la Sociedad de Productividad de China y el Diario Económico de China. A finales de 2006, la Universidad de Pekín había ganado 824 premios en diversas publicaciones, incluidos 34 a nivel nacional y 338 a nivel provincial y ministerial.