Durante la Guerra Civil, Gran Bretaña ayudó al Sur a construir buques de guerra para debilitar a Estados Unidos.
En 1861, 11 estados controlados por el grupo esclavista del sur de los Estados Unidos anunciaron su separación de los Estados Unidos y formaron otra "Confederación". Pronto lanzaron un ataque contra el ejército federal estadounidense, y estalló la Guerra Civil. Durante la Guerra Civil estadounidense, surgió una grave crisis entre Estados Unidos y Gran Bretaña cuando Gran Bretaña vendió barcos a los rebeldes en el sur de Estados Unidos.
Temiendo el poder estadounidense, Gran Bretaña simpatizó con el Sur.
Aparentemente, el gobierno británico fue neutral ante la Guerra Civil estadounidense, pero Palmerston, entonces primer ministro británico, estaba muy feliz de ver la desintegración de Estados Unidos. Gladstone, entonces Ministro de Hacienda, y John Russell, entonces Primer Ministro británico, eran ambos partidarios del Sur rebelde.
El gobierno británico, que espera que Estados Unidos quede permanentemente dividido, sigue provocando a Estados Unidos: declara "neutralidad" y reconoce a la "Confederación del Sur" como beligerante. enviado del gobierno del sur. La provocación más grave fue la aquiescencia de los astilleros británicos a construir buques de guerra para los rebeldes del sur. Según la "Historia de Cambridge de las relaciones exteriores estadounidenses", un periodista estadounidense resumió con precisión la mentalidad de la mayoría de la gente de la clase dominante británica respecto del ascenso de Estados Unidos al resumir las declaraciones de Gran Bretaña a favor de los rebeldes del sur: "Nuestra democracia no es protegidos por sus aristócratas; nuestros productos industriales compiten con los de ellos: nuestro negocio pone en peligro sus negocios en muchas áreas, y nos estamos acercando muy peligrosamente a algunas de sus mejores colonias."
Para aislarnos. El comercio exterior de la Confederación, impidiéndoles comprar armas y suministros, Lincoln declaró un bloqueo del Sur en abril de 1861. Debido a su débil marina, la Confederación no pudo desafiar a la potencia marítima del norte, por lo que adoptó una estrategia de subcontratación de buques de guerra. La mayor fuente de bienes en el Sur era Gran Bretaña, la principal potencia marítima en ese momento.
Los barcos británicos causaron enormes pérdidas en el norte de Estados Unidos.
En aquel momento, la legislación interna británica permitía a las empresas británicas vender armas a los beligerantes, pero había algunas restricciones para los buques de guerra que fueran armas grandes. Según la Ley británica de reclutamiento extranjero de 1819, a los astilleros británicos se les permitía construir barcos para los beligerantes siempre que no armaran a Gran Bretaña. Los gigantes de la construcción naval, con la aprobación tácita de los gobiernos, pueden eludir fácilmente esta restricción. En la superficie, estos barcos estaban efectivamente armados después de abandonar los puertos británicos, pero obviamente tenían la intención de romper el bloqueo del norte y saquear los barcos mercantes del norte.
El 22 de marzo de 1862, el "Oreto" construido por la British Liverpool Shipbuilding Company para la Confederación abandonó el Reino Unido y cargó un cañón en las Bahamas británicas, izando la bandera de la Confederación, nombrada Bandera. "Florida". Este barco de asalto capturó 38 barcos durante la guerra. El 15 de mayo del mismo año, se completó y botó otro barco "No. 290". Adams, el embajador de Estados Unidos en el Reino Unido, pidió al gobierno británico que detuviera el barco. La parte británica retrasó todo lo posible y finalmente accedió a regañadientes a detenerla, cuando ocurrió una sorpresa increíble: el abogado defensor de la Reina llevó documentos importantes a un hospital psiquiátrico cuando ella sufrió un colapso mental. De esta forma, en julio de 1862, "justo antes de que los funcionarios británicos en Whitehall firmaran la orden de incautación", el barco escapó del puerto de Liverpool, llegó a las Azores británicas en agosto y fue armado, bautizado como "Alabama" nº 1. asignado a la Armada Confederada. Dos años más tarde, el Alabama fue hundido por un buque de guerra estadounidense, no sin antes capturar y destruir 58 barcos.
En el verano de 1862, los astilleros de Liverpool y otros lugares de Inglaterra habían construido más de 290 "barcos civiles" para el Sur. Estos barcos fueron equipados con cañones en las islas británicas del Caribe y se integraron en la Armada Confederada, lo que representa una seria amenaza para el transporte marítimo estadounidense. Estos buques de guerra destruyeron más de 65.438+ toneladas de barcos en el norte de Estados Unidos, causando pérdidas económicas directas de 25 millones de dólares.
Tras fuertes protestas del Norte, Gran Bretaña dejó de vender buques de guerra a la Confederación.
La administración Lincoln creía que se debía dar prioridad a tres objetivos en su política hacia Gran Bretaña: impedir que Gran Bretaña reconociera formalmente al régimen rebelde en el sur, impedir que Gran Bretaña interviniera armada e impedir que Gran Bretaña siguiera construyendo barcos. para los rebeldes. Por tanto, Estados Unidos no dudó en soportar la humillación del "Incidente de Trent", aceptó el ultimátum británico y liberó a los enviados del sur detenidos enviados a Gran Bretaña y Francia. Sin embargo, Estados Unidos obligó sucesivamente a Gran Bretaña a prometer no reunirse con representantes del Sur y no construir barcos para el Sur, creando un mejor entorno internacional para la eventual represión de la rebelión.
En julio de 1862, la Compañía Laird de Liverpool, Inglaterra, comenzó a construir dos barcos blindados con ángulos de colisión, incluido el "Laird Ram" para la Confederación. Fue diseñado para hundir buques de guerra de madera del norte en misiones de bloqueo.
Los marineros confederados ya estaban esperando en Liverpool. Adams, el embajador de Estados Unidos en Gran Bretaña, protestó enérgicamente ante el Ministerio de Asuntos Exteriores británico e incluso escribió al Secretario de Asuntos Exteriores británico, Lord John Russell, diciendo: "Me parece superfluo señalar a Su Excelencia que esto es una guerra, aunque el Almirantazgo británico". Creía que los dos barcos no eran útiles para Gran Bretaña, pero Russell, citando la ley británica, dijo que los dos barcos eran necesarios para la defensa británica, los compró y se negó a proporcionar buques de guerra a la Confederación de esta manera sin perder la cara.
Tras el otoño de 1863, se decidió la derrota del Sur. Para Gran Bretaña, la guerra se había convertido en "una bagatela molesta e intrascendente". Otros países importantes, al ver que la situación general ha sido decidida, ya no se confabulan con el Sur. Tras enterarse de la victoria del Norte en Gettysburg, el gobierno francés tomó medidas para detener la entrega de los seis acorazados encargados por la Confederación. Al final, sólo se entregó uno, que llegó 20 días después de la rendición principal del ejército del Sur.
Tras la Guerra Civil, el ascenso de Estados Unidos se ha vuelto imparable. De 65438 a 0868, Gladstone se convirtió en Primer Ministro británico y Gran Bretaña comenzó a implementar una política de reconciliación y concesiones hacia los Estados Unidos. En 1870, Gran Bretaña volvió a promulgar leyes que prohibían la construcción de barcos para las naciones beligerantes. En 1871, Gran Bretaña decidió retirar sus tropas de Canadá. En 1871, el gobierno británico aceptó el arbitraje y compensó a los Estados Unidos por pérdidas de 150.000 dólares en la Conferencia de Ginebra de 1872 (la mitad de los cuales fue transferida a Canadá, que también sufrió pérdidas).
Davis, el derrotado "Presidente" de la Confederación, dijo más tarde que su gobierno hizo todo lo posible para buscar interferencia externa, y Lincoln hizo todo lo posible para evitarla. En la lucha con Gran Bretaña, Lincoln insistió en su posición de principios contra las ventas de armas británicas al Sur y expresó que no temía provocar una guerra con Gran Bretaña. La abrumadora victoria del ejército estadounidense en el campo de batalla de la contrainsurgencia fue la razón fundamental por la que Gran Bretaña finalmente abandonó la venta de armas al Sur.