¿Hay osos polares en la Antártida?
No, no hay osos antárticos, sólo pingüinos
La Antártida y el Polo Norte son los lugares de mayor latitud de la tierra, y también son las zonas más frías de la tierra. Pero las regiones antártica y ártica tienen una fauna diferente. Hay osos polares temibles y feroces en el Ártico; hay una enorme familia de pingüinos en la Antártida, y el mamífero más grande del mundo, la ballena azul, nada en las aguas cercanas a la Antártida. Sin embargo, no hay pingüinos en el Ártico; y el continente antártico no tiene el oso polar, el carnívoro terrestre vivo más grande y común en el Ártico. Por eso esta cuestión está estrechamente relacionada con el origen y evolución de los osos, la zoogeografía, la geología, la glaciología y la ecología. Si nos remontamos al origen de los osos, los antepasados de los osos modernos son osos semicaninos que vivieron a finales del Mioceno, hace entre 24 y 5 millones de años. Aunque los osos aparecieron en la Tierra relativamente tarde, se desarrollaron rápidamente. Fueron muy prósperos en el Plioceno y el Pleistoceno, hace entre 5 y 1 millón de años, y sus huellas se han extendido a casi todos los rincones del mundo (excepto la Antártida).
La distribución geográfica de los animales también está estrechamente relacionada con la historia del desarrollo geológico. Existen diferencias obvias en el entorno geográfico natural entre el Polo Sur y el Polo Norte. El Polo Norte es una cuenca oceánica rodeada de continentes, ubicada en el centro del Océano Ártico entre Eurasia y América del Norte. Los mamíferos terrestres y marinos del Ártico están estrechamente relacionados con los organismos continentales y marinos circundantes en la historia biológica, formando una distribución de fauna circunártica.
La Antártida es completamente diferente. La Antártida es un continente rodeado por el Océano Pacífico, el Océano Índico y el Océano Atlántico. Hace 300 millones de años, al final del período Carbonífero y al comienzo del período Pérmico, todas las masas terrestres de la Tierra se combinaron en dos antiguos continentes unidos. Hace unos 250 millones de años, al final de la Era Paleozoica, el Antiguo Continente Unido comenzó a dividirse. Hace 60 millones de años, la Antártida se separó por completo de los continentes circundantes y desde entonces se ha convertido en un continente independiente.
Los osos son animales terrestres omnívoros y adaptables que se distribuyen desde el Ártico hasta los trópicos. En el Período Terciario, debido al clima frío de la Tierra, se formaron glaciares en los polos Norte y Sur. Todos los animales termófilos que no tuvieron tiempo de migrar desde los polos a zonas más cálidas se extinguieron. Sólo algunos animales adaptados a climas fríos vivían en el borde de los glaciares. Resulta que los osos de las cavernas, cuyo alimento principal eran las plantas árticas, se extinguieron. Sin embargo, sobrevivió en el Ártico una especie de oso con pelaje grueso, alimento carnívoro y capacidad de termorregulación, con una fisiología y una bioquímica de hibernación adaptadas al frío severo. Este era el futuro oso polar. Se alimentan principalmente de focas, morsas jóvenes, peces, huevos de aves y carroña de ballenas varadas, convirtiéndose en carnívoros estrictos.
Mucho antes de que aparecieran los antepasados de los osos, la Antártida era un continente rodeado de océanos y no conectado con otros continentes. El aislamiento del océano hace imposible que los osos terrestres migren allí, por lo que es imposible encontrar rastros de osos polares en la Antártida. En este continente con una superficie de 14 millones de kilómetros cuadrados, no hay animales de fauna continental, y todos los animales están clasificados como fauna marina