El progreso de las guerras fósiles
Mientras Cope excavaba fósiles de hadrosaurio en Haddonfield, O'Neill Charles Marsh, profesor de la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut, estudiaba huellas de dinosaurios fosilizados en un valle de Connecticut. Marsh viene a visitar a Pook y observa el pozo de barro excavado por el hadrosaurio. Posteriormente, Cope y Marsh desenterraron juntos algunos fósiles nuevos, pero Marsh sobornó en secreto al gerente de la compañía para que le notificara primero sobre cualquier nuevo hallazgo de fósiles, y comenzó una rivalidad.
En la década de 1870, la excavación de dinosaurios se centró en el oeste de Estados Unidos. Especialmente en 1877, se descubrieron muchos fósiles en la Formación Morrison, que se extiende por Kansas, Nebraska y Colorado. La Formación Morrison es de edad Cretácica y está ubicada en la costa de la vía marítima interior occidental. Debido a que tanto Cope como Marsh eran ricos, Cope nació en una familia cuáquera adinerada y Marsh era sobrino del famoso empresario y filántropo George Peabody, por lo que cada verano Cope y Marsh dedicaban sus activos a excavar en busca de fósiles y publicar sus hallazgos. durante el invierno.
Sus trabajos de excavación estuvieron acompañados de muchas acusaciones de espionaje, apropiación de empleos, robo de fósiles, sobornos, etc. Popular Science acusó repetidamente a Marsh de robar sus fósiles, por lo que robó un tren lleno de fósiles de Marsh y los envió a Filadelfia. Marsh respondió de la misma manera, robando fósiles de los cementerios de los nativos americanos, y se produjo la violencia. Marsh protegió sus excavaciones de fósiles, incluso colocando explosivos dentro de una para evitar que Cope los robara.
Popular Science y Marsh también buscaron destruir la reputación profesional de cada uno. Cuando Marsh señaló que una de las reconstrucciones de Elasmosaurus de Cope tenía la cabeza colocada incorrectamente en la cola, Cope intentó encubrir el error, incluso tratando de comprar todas las revistas científicas que mencionaban el error. Marsh, quien fue el primero en señalar este error, declaró sin embargo que se trataba de un error científico. Más tarde, Marsh cometió un error similar. Colocó el cráneo equivocado en el esqueleto de un Brontosaurio, también conocido como Apatosaurus. Pero no fue hasta 1981 que el Museo Peabody de Historia Natural de Yale descubrió el error.
En muchos niveles, Marsh debería ser el ganador en esta guerra de fósiles. Su aporte es muy grande. Se descubrieron un total de 142 nuevos especímenes, 86 de los cuales fueron desenterrados en los acantilados de Como en Wyoming. Sin embargo, solo 56 fueron descubiertos por la ciencia. La mayoría de los nuevos dinosaurios descubiertos por la ciencia han sido nombrados o clasificados de manera poco clara. Las especies famosas descubiertas por Marsh incluyen Triceratops, Allosaurus, Diplodocus y Stegosaurus; las especies famosas descubiertas por la ciencia popular incluyen: Dimetrodon, Camarasaurus, Kavaguosaurus y One-horned Dragon. Antes de las Guerras de los Fósiles, sólo había nueve especies de dinosaurios con nombre en América del Norte. Posteriormente aumentó a casi 150 especies. Ambos propusieron teorías importantes: Marsh propuso una vez que las aves son descendientes de los dinosaurios y Popular Science propuso la "Ley de la ciencia popular": en la historia geológica, los organismos evolucionan en una dirección cada vez más amplia.
Pop Ke es considerado un mejor científico, pero es impaciente y descuidado. Sin embargo, la divulgación científica también es bastante prolífica, con más de 1.200 investigaciones científicas, un récord que aún se mantiene en la actualidad. En cambio, Marsh era un científico más cuidadoso y tenía mejores conexiones políticas. Pudo ingresar fácilmente a la clase alta y conoció al presidente estadounidense Grant, la familia Rose Schild, Buffalo Bill, el líder Lakota Hong Yun y otras figuras políticas.