Hoy en la historia: 24 de diciembre.
La primera ceremonia nacional de encendido del árbol de Navidad se celebró en la víspera de Navidad de 1923, resultado de una idea propuesta por primera vez por el presidente Woodrow Wilson una década antes.
En parte, el hecho de que el presidente encienda un árbol de Navidad nacional también es una forma para que el grupo comercial de la industria eléctrica, la Sociedad para el Desarrollo Eléctrico, convenza a los consumidores para que compren más luces navideñas. Frederick Morris Fecker era ingeniero. Ex reportero técnico de General Electric, trabajó como asistente de prensa del Secretario de Comercio de Estados Unidos, Herbert Hoover, desde 1921. Sugirió que Coolidge encendiera el árbol él mismo para que las luces parecieran más llamativas y respetables. Fick y el senador de Vermont Frank Greene Tiger trabajaron con Coolidge en la Casa Blanca para convencerlo de que encendiera el interruptor del árbol de Navidad nacional.
En cuanto al árbol de Navidad en sí, Paul Moody, presidente del Middlebury College en Vermont, la ciudad natal de Coolidge, donó un abeto balsámico de 48 pies de altura como el primer árbol de Navidad del país. Los alumnos de la universidad pagaron para que lo enviaran a Washington. La parte inferior del árbol había sido dañada durante el viaje, por lo que se ataron ramas de un árbol de hoja perenne sano a la parte dañada del árbol para hacerlo esponjoso.
La Primera Dama Grace Coolidge aprobó la colocación del árbol en el piso de la Casa Blanca, y varios grupos de ciudadanos erigieron y decoraron el árbol en medio de la Oficina Oval. El árbol está decorado con más de 2500 luces rojas, verdes y blancas, todas donadas por Washington Electric Power Alliance. A las 3 de la tarde, el coro de la Primera Iglesia reunido en el Pórtico Sur de la Casa Blanca comenzó a cantar villancicos. Finalmente, alrededor de las cinco de la tarde, el presidente Coolidge presionó un botón al pie del árbol y lo encendió.
La primera familia invitó a unas 6.000 personas a cantar villancicos juntos. A las nueve de la noche, se estima que unas 3.000 personas habían asistido a las festividades, disfrutando de la música del coro y la banda naval. A medianoche, el canto cesó y los residentes blancos se fueron a casa. Finalmente, los afroamericanos de la ciudad pueden salir y disfrutar del espectáculo del Árbol Nacional de Navidad. Un coro de masas, compuesto por grupos de canto de centros comunitarios locales, interpreta villancicos y celebra servicios de adoración.
Encender el Árbol Nacional de Navidad se ha convertido en una tradición anual. Sin duda, muchos de nosotros nos hemos visto obligados desde entonces a comprar más luces navideñas de las que nos corresponden. Fick estaría orgulloso.
Si te ha gustado este artículo, también puedes disfrutar de nuestro nuevo y popular podcast, BrainFood (iTunes, Spotify, Google Play Music, Feed), así como:
1914, 12 de febrero, 24 de febrero. : Tregua de Navidad 12 Los orígenes del tradicional bastón de caramelo navideño en todo el mundo se han extendido a la iluminación nacional, haciendo referencia a la historia de los árboles de Navidad nacionales.