La leyenda del ámbar
Existe una leyenda que cuenta que hace mucho tiempo, un rey de Europa regaló a su nueva esposa un deslumbrante collar de ámbar, tan hermoso como la novia. ¡Estaban tan enamorados de principio a fin y todos los envidiaban! Muchos años después, cuando sus descendientes se casaron, recibieron un trozo de ámbar de este collar como regalo de bodas y también tuvieron una vida matrimonial feliz. Hasta ese momento, la gente creía que el ámbar tenía misteriosos poderes mágicos y podía proteger el amor para que no se desvaneciera.
Hace decenas de millones de años, existía este vasto bosque virgen en el norte de Europa. Posteriormente, la corteza terrestre se movió violentamente y grandes extensiones de tierra se hundieron hasta el fondo del mar. Después de unos años, el bosque muere, los árboles caen y se pudren, y la resina queda enterrada bajo una masa de escombros. De esta manera, la resina se solidificó. Se han encontrado restos de ámbar en más de 20 lugares del mundo. El Mar Báltico es el lugar de origen más importante. La mayor parte del ámbar se extrae de agua de mar a la deriva. varios milenios. Cuando llegan las tormentas invernales, el ámbar del fondo marino llega a la orilla y los pescadores buscan en las aguas heladas tesoros que les permitan hacer fortuna. Cuando tienes suerte, realmente puedes ganar mucho en un día. Desde hace miles de años, la gente recorre la costa de esta manera en busca de ámbar, al que se conoce como el oro del norte. En tiempos prehistóricos, el ámbar se consideraba un símbolo del sol debido a su color cálido y la gente creía que el objeto natural tenía propiedades mágicas. Los primeros europeos consideraban el ámbar como un amuleto para protegerse de los malos espíritus. El color cálido, el tacto suave y la apariencia cristalina del ámbar eran algo que los antiguos nunca habían visto antes y les sorprendió. Debe haber sido extraño para los humanos prehistóricos encontrar algo como esto, ya que no tenían cosas como el plástico como las que tenemos hoy en día. El ámbar no es pesado, pero sí fuerte. No se siente frío como la piedra, sino cálido. Era natural que a los antiguos les resultara extraño. El ámbar es suave y fácil de cortar.
Hace diez mil años, los nórdicos descubrieron que con el ámbar se utilizaban diferentes estilos de joyería, como amuletos, botones, cuentas, etc. Los hallazgos arqueológicos revelan cómo en la antigüedad se procesaba el ámbar para convertirlo en objetos decorativos. Las cuentas fueron encontradas en una tumba de piedra llamada "Hunabord" hace unos 5.000 años. Los adornos excavados muestran que los nórdicos se han adornado con ámbar durante miles de años. Pensamos que las personas enterradas en los cementerios tienen un cierto estatus social. No todo el mundo merece ser enterrado en una tumba así. Fueron figuras destacadas de la sociedad de aquella época. Quizás solo ellos tengan las calificaciones y la capacidad para usar el ámbar como decoración, y la gente común y corriente no puede permitírselo. Entonces, tal vez nunca sepamos si la gente se decoraba con piedra y ámbar por razones religiosas o simplemente por estética. Por este collar sabemos que a veces las materias primas utilizadas por los humanos prehistóricos para realizar decoraciones no procedían necesariamente de la zona. Este collar, descubierto en los Países Bajos hace más de 2.000 años, contiene cuentas de estaño metálico procedentes de Gran Bretaña, cuentas de Oriente Medio y cuentas de ámbar del mar Báltico. Durante cientos de años, antiguas rutas comerciales cruzaron el norte de Europa, penetrando gradualmente desde las ciudades portuarias hasta las zonas del interior, y así nació el comercio internacional. El ámbar no era lo único en el comercio, pero sí el más valioso en ese momento. Durante siglos, el oro del Norte despertó un gran interés en el Sur, y fue el ámbar el que puso en contacto y comunicó a personas previamente aisladas y aisladas.
En el siglo I a.C. el ámbar entró en territorio mediterráneo, y el amor de los antiguos romanos por el ámbar llegó a ser una obsesión. El ámbar era especialmente popular entre los antiguos aristócratas romanos y era un elemento decorativo en el palacio del emperador Milo. En el apogeo de su imperio, los antiguos romanos tenían una gran demanda de ámbar y, como registró el historiador Punidi el Viejo, el precio de un pequeño retrato de ámbar excedía el de un esclavo vivo.
Las mujeres utilizan el ámbar para acompañarse y por supuesto no descuidarán su cabello. Según los registros de Punidi, la gente usaba ámbar al mismo tiempo para lograr el efecto de curar enfermedades. Los antiguos romanos creían que usar pilares y amuletos de ámbar podía prevenir y tratar los tumores de tiroides, pero ningún antiguo romano conocía el origen del ámbar. Se dice que el ámbar proviene de un gran río llamado Bojiang en el norte de Europa. Nunca han oído hablar del Mar Báltico. En el año 60 d.C., el emperador romano Guillory envió a un funcionario a explorar la fuente del ámbar. El oficial llegó a las tierras salvajes del norte, una experiencia que los antiguos romanos nunca habían intentado. Llegó al Danubio y luego al río Witzwa en el centro de Polonia. Este viaje fue de gran importancia en la historia antigua. Estableció el primer puente directo entre el norte de Europa y el Mediterráneo y creó la famosa Ruta del Ámbar.
El ámbar tenía un significado extraordinario en Roma. Era una decoración para la compañía acrobática romana y un escudo protector para los guerreros romanos. Punidi registra que todas las armas utilizadas por los guerreros estaban decoradas con ámbar. Con la caída del Imperio Romano en el año 476 d.C., el valor del oro en el norte comenzó a declinar.
Mil años después, la historia europea vuelve a estar indisolublemente ligada al ámbar. En 1309, los caballeros alemanes llegaron a Polonia y asumieron el control absoluto de la región del Báltico. El ámbar fue un factor clave en su riqueza y poder. Quizás no les gustaba el ámbar tanto como a los romanos. ¿Son pesados? Apreciaban el ámbar en parte por sus propiedades medicinales. Por ejemplo, el ámbar puede prevenir y curar la peste. Les gusta el ámbar porque se puede utilizar como rosario. En el siglo XIV, gran parte del ámbar del Báltico se utilizaba para fabricar objetos religiosos. Todos los rosarios en Europa en ese momento eran proporcionados por caballeros germánicos. Para reforzar su control sobre el comercio, los caballeros alemanes prohibieron en 1393 el procesamiento de productos de ámbar, lo que les valió el título de Señores del Ámbar.
Los pescadores locales se ven obligados a recolectar ámbar a cambio de sal de mesa, mientras los caballeros patrullan la costa y vigilan de cerca los movimientos de los pescadores. Una vez que se descubren violaciones, inmediatamente toman medidas punitivas. El precio del ámbar alcanzó su punto máximo y, cuando los años de alta presión llegaron a su fin, la mística del ámbar se desvaneció.
A principios del siglo XIX, sólo unas pocas personas todavía creían que el ámbar tenía propiedades mágicas. Se dice que el compositor polaco Chopin siempre lleva consigo un trozo de ámbar. Antes de cada actuación, se frotaba las manos con ámbar para calentarse los dedos. A finales del siglo XIX y principios del XX, la mayor parte del ámbar se utilizaba para fabricar pipas, que estaban hechas de ámbar. Su tecnología de fabricación es muy sofisticada. Una parte del tubo está hecha de ámbar y esta parte está hecha de espuma de mar. La razón por la que la gente prefiere el ámbar es que tiene propiedades que el plástico no tiene. Si bien los primeros plásticos pueden haber contenido toxinas, el ámbar no, por lo que al usar esta pipa solo se aprecia el aroma del tabaco.
Ahora, el misterioso velo de Amber ha sido desvelado, pero ella aún no ha perdido el valor que le corresponde. En las costas del Mar Báltico en Polonia siempre ha habido gente activa que no teme al frío y encuentra oro que es difícil de encontrar en el norte.
El valor del ámbar está determinado por su peso. Cuanto más grande es el ámbar, más valioso es. La ciudad de Gdansk, en la costa del Mar Báltico, tiene un gremio de ámbar que se originó en el siglo XV. El gremio ha estado muy activo hasta ahora. Las tiendas de la calle Sainte-Marie exponen productos de color ámbar de diferentes colores y formas, esperando en silencio la aprobación de los expertos. Un Maestro del Ámbar requiere años de aprendizaje para obtener dicho título. Sólo quienes hayan obtenido el título de maestría están calificados para diseñar y vender productos de oro y plata utilizando ámbar.
El oro del Norte inspiró el talento de innumerables artistas a lo largo de la historia. Se trata de ámbar y su color cálido ha cautivado a generaciones. Cuando nuestros antepasados prehistóricos entraron en contacto con él por primera vez, inmediatamente se dieron cuenta de que lo que tenían ante ellos era algo mágico de una tierra extranjera.
Con su tacto cálido y su apariencia exquisita, el ámbar es quizás el regalo más preciado que nos ha dado la naturaleza.