Un ensayo en inglés sobre las causas de la Guerra Civil estadounidense.
Durante las elecciones presidenciales de 1860, el Partido Republicano, liderado por Abraham Lincoln, lanzó una campaña contra la expansión de la esclavitud más allá de los estados donde ya existía. La victoria republicana en esa elección llevó a varios estados del sur a separarse de la Unión incluso antes de que Lincoln asumiera el cargo el 4 de marzo. Tanto la administración estadounidense saliente como la entrante se negaron a reconocer la legitimidad de la secesión, considerándola una rebelión.
Las hostilidades comenzaron el 12 de abril de 1861, cuando las tropas confederadas atacaron la instalación militar estadounidense en Fort Sumter, Carolina del Sur. Lincoln respondió pidiendo un ejército de voluntarios en cada estado, lo que llevó a cuatro estados esclavistas más del sur a separarse de la Unión. Cuando la Unión tomó el control de los estados fronterizos y estableció un bloqueo naval al comienzo de la guerra, ambos bandos concentraron sus ejércitos. En septiembre de 1862, la Proclamación de Emancipación de Lincoln fijó el fin de la esclavitud en el Sur como objetivo de la guerra [1] y disuadió a los británicos de involucrarse. [2] El comandante confederado Robert E. Lee salió victorioso en el este, pero su avance hacia el norte fue rechazado después de la batalla de Gettysburg en 1863, y en el oeste, la Unión que luchó en Vicksburg tomó el control del río Mississippi, dividiendo así el Confederación. En 1864, mientras Ulysses S. Grant y Lee participaban en una guerra de desgaste, el general de la Unión William Sherman capturó Atlanta, Georgia, y marchó hacia el mar, dándose cuenta de la superioridad a largo plazo de la Unión en mano de obra y recursos materiales. El 9 de abril de 1865, la resistencia confederada colapsó después de que Lee se rindiera a Grant en el juzgado de Appomattox.
La Guerra Civil Estadounidense fue la guerra más mortífera en la historia de Estados Unidos, provocando la muerte de 620.000 soldados y un número desconocido de víctimas civiles. Abolió legalmente la esclavitud en los Estados Unidos, restauró la Unión y fortaleció el papel del gobierno federal. Las cuestiones sociales, políticas, económicas y raciales de la guerra dieron forma decisiva a la era de la Reconstrucción, que duró hasta 1877, y marcó el comienzo de cambios que ayudaron a transformar el país en una superpotencia unificada.
Artículo principal: Los orígenes y la cronología de los acontecimientos que condujeron a la guerra civil estadounidense
La coexistencia de un Sur esclavista y un Norte cada vez más antiesclavista hizo posible el conflicto, si no palabras inevitables. . Abraham Lincoln no propuso leyes federales contra la esclavitud donde ya existía, pero expresó su deseo en su discurso de división de la Cámara de 1858 de "evitar su mayor propagación y convencer al público de que finalmente ha desaparecido". La lucha política de la década de 1850 se centró en la expansión de la esclavitud a territorios recién establecidos. [4][5][6] El potencial de todos los territorios organizados para convertirse en estados libres aceleró el movimiento de secesión en el Sur. Tanto el Norte como el Sur creían que si la esclavitud no se expandía, se reduciría y moriría. [7][8][9]
Al Sur le preocupaba perder el control del gobierno federal y caer en manos de las fuerzas antiesclavistas, mientras que el Norte estaba insatisfecho con la influencia que las fuerzas esclavistas ya tenían. La crisis llegó a su punto crítico a finales de la década de 1850. Las diferencias divisionales sobre la moralidad de la esclavitud, el alcance de la democracia y las ventajas económicas del trabajo libre sobre las plantaciones de esclavos llevaron al colapso de los partidos Whig y "Know-Nothing" y al surgimiento de nuevos partidos (el Partido Suelo Libre en 1848). , los republicanos en 1854, la Unión constitucional de 1860). En 1860, el último partido nacional, el Partido Demócrata, se dividió.
Tanto el Norte como el Sur estuvieron influenciados por las ideas de Thomas Jefferson. Los sureños utilizaron los derechos de los estados mencionados en la Resolución de Jefferson en Kentucky para justificar la esclavitud. Los norteños, desde el abolicionista William Lloyd Garrison hasta el líder republicano moderado Lincoln, enfatizaron la declaración de Jefferson de que todos los hombres son creados iguales. Lincoln mencionó esta afirmación en su discurso de Gettysburg.
En su discurso fundamental poco antes de la guerra, el vicepresidente confederado Alexander Stephens dijo que la esclavitud era la causa principal de la secesión. Después de la derrota de la Confederación, Stephens se convirtió en uno de los defensores más ardientes de la causa perdida.
La afirmación de Stephens sobre los derechos de los estados de posguerra de que la esclavitud no condujo a la secesión contrastaba marcadamente con sus discursos fundamentales de antes de la guerra. El presidente confederado Jefferson Davis también pasó de decir que la guerra fue causada por la esclavitud a decir que la causa eran los derechos de los estados. Si bien los sureños a menudo utilizaron los derechos de los estados para defender la esclavitud, a veces los roles se invirtieron, como cuando los sureños exigieron leyes a nivel nacional para defender sus intereses, como la Regla de Libertad de Expresión y la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850. En estas cuestiones, eran los norteños los que querían defender los derechos de sus estados. [18]
Casi todas las crisis interregionales estuvieron relacionadas con la esclavitud, comenzando con los debates en la Convención Constitucional de 1787 sobre la cláusula de las tres quintas partes y la extensión de veinte años de la trata de esclavos africanos. La invención de la desmotadora de algodón por parte de Eli Whitney aumentó 50 veces la cantidad de algodón que se podía procesar en un día, lo que aumentó considerablemente la demanda de mano de obra esclava en el Sur. [19] La controversia sobre la admisión del Missouri esclavista a la Unión condujo al Compromiso de Missouri de 1820, a la crisis de eliminación de aranceles de 1828 (aunque los aranceles después de 1846 eran bajos, [20] e incluso la cuestión arancelaria estaba relacionada con la esclavitud). ),[21][22][23] Las reglas de libertad de expresión que impidieron que el Congreso discutiera más de 65,438 peticiones para abolir la esclavitud adquirieron a Texas como estado esclavista en 1845, con el Destino Manifiesto como argumento para ganar nuevos territorios, la esclavitud se convirtió en un problema después la Guerra México-Estadounidense (1846-1848), que condujo al Compromiso de 1850. [24] La Wilmot Proviso fue un intento de los políticos del norte de excluir la esclavitud de los territorios conquistados a México. La extremadamente popular novela antiesclavitud de Beecher Stowe, La cabaña del tío Tom (1852), aumentó considerablemente la oposición del norte a la Ley de esclavos fugitivos de 1850. [25][26]
La Declaración de Ostende en 1854 fue un intento fallido del Sur de anexar a Cuba como país esclavista. El segundo sistema de partidos colapsó después de la aprobación de la Ley Kansas-Nebraska de 1854, que reemplazó la prohibición del Compromiso de Missouri sobre la esclavitud por soberanía popular, permitiendo a la gente de un territorio votar a favor o en contra de la esclavitud. La sangrienta disputa sobre el estatus de la esclavitud en Kansas incluyó un fraude electoral masivo perpetrado por matones fronterizos a favor de la esclavitud en Missouri. El fraude electoral llevó a los presidentes pro-sureños Franklin Pierce y James Buchanan a intentar (incluso apoyando la Constitución de Lecompton pro-esclavitud) reconocer a Kansas como un estado esclavista. [27] Violencia por el estatus de esclavo de Kansas cuando estalló la Guerra de Wakaroosa, [28] El despido de Lawrence, [29] Los azotes del sureño Preston Brooks al republicano Charles Sumner, [30] [31] Masacre de Pottawatomie, [32] Batalla de Black Jack, Batalla de Osawatomie y Masacre de Marais des Cygnes. La decisión Dred Scott de la Corte Suprema permitió la esclavitud en áreas donde la mayoría de la gente se oponía a la esclavitud, incluido Kansas. Los debates Lincoln-Douglas de 1858 incluyeron la Doctrina del Puerto Libre del líder demócrata del Norte Stephen A. Douglas. Esta teoría se utilizó como argumento para derrotar la decisión de Dred Scott, que, junto con la derrota de Douglas de la Constitución de Lecompton, dividió al Partido Demócrata en facciones del Norte y del Sur. El ataque del abolicionista del norte John Brown a la Armería de Harperstown fue un intento de incitar a los esclavos a la rebelión. [33] En 1860, el Partido Demócrata dividió el norte y el sur debido a la demanda del Sur de un código esclavista para el territorio, completando la polarización del país entre el norte y el sur.
Otros factores incluyeron el seccionalismo, que resultó de la prosperidad y el crecimiento de la esclavitud en las regiones algodoneras del sur, mientras que la esclavitud fue eliminada gradualmente en los estados del norte y disminuyó constantemente en los estados fronterizos pobres en algodón. . Los historiadores han debatido durante mucho tiempo si las diferencias económicas entre el noreste industrial y el sur agrícola condujeron a la guerra; la mayoría de los historiadores ahora no están de acuerdo con el determinismo económico del historiador Charles Beard, argumentando que las economías del Norte y del Sur eran en gran medida complementarias. [34] Los efectos polarizadores de la esclavitud dividieron a las denominaciones religiosas más grandes (metodistas, bautistas y presbiterianos) [35] y las controversias más brutales sobre la esclavitud (azotes, mutilaciones y divisiones familiares). El hecho de que siete de cada ocho inmigrantes se establecieran en el Norte, combinado con que más del doble de blancos abandonaran el Sur para ir al Norte y viceversa, contribuyó al comportamiento político defensivo-agresivo del Sur.
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La elección de Lincoln en 1860 fue el detonante final de la secesión de la Unión. [37] Los esfuerzos de compromiso, incluida la Enmienda Corwin y el Compromiso Crittenden, fracasaron. Los líderes del sur temían que Lincoln detuviera la expansión de la esclavitud y condujera a su desaparición. Los estados esclavistas, que ya eran una minoría en la Cámara de Representantes, ahora enfrentaban un futuro como minoría permanente en el Senado y el Colegio Electoral contra un Norte cada vez más poderoso.
Esclavitud
El apoyo a la secesión estuvo estrechamente relacionado con el número de plantaciones en la región; los estados del sur con mayor concentración de plantaciones fueron los primeros en secesionarse. Los estados esclavistas del sur, como Virginia, Carolina del Norte, Arkansas y Tennessee, tenían menos plantaciones y se negaron a separarse de la Unión hasta que la crisis de Fort Sumter los obligó a elegir. Los estados fronterizos tenían menos plantaciones y nunca se separaron. [38][39][40] En 1850, la proporción de sureños blancos que vivían en hogares propietarios de esclavos era del 43% en el Sur Sur, el 36% en el Sur Norte y el 22% en los estados fronterizos que luchaban principalmente por la Unión. [40] El ochenta y cinco por ciento de los propietarios de esclavos que poseían 100 o más esclavos vivían en el Sur del Sur, en comparación con sólo el 1% en los estados fronterizos. [40] El 95% de los afroamericanos viven en el Sur, lo que representa un tercio de la población total en el Sur, mientras que sólo el uno por ciento de la población total en el Norte. Por tanto, el temor a una eventual emancipación era mucho mayor en el Sur que en el Norte. [41]
La decisión No. 1857 de la Corte Suprema de Estados Unidos en Dred Scott v. Sandford aumentó la controversia. El fallo del presidente del Tribunal Supremo, Roger B. Taney, dijo que los esclavos eran "inferiores y no tenían derechos que los blancos estuvieran obligados a respetar". [42] Posteriormente, Taney anuló el Compromiso de Missouri, que prohibía la esclavitud al norte de los 36 grados 30 minutos de latitud norte. Afirmó que "las leyes del Congreso que prohíben a los ciudadanos retener y poseer [personas esclavizadas] al norte de la línea divisoria dentro de los Estados Unidos son inconstitucionales y, por lo tanto, nulas. [43] La decisión de Dred Scott fue influenciada por los demócratas y la elogiaron, pero los republicanos la acusaron de ser una "mala interpretación deliberada" de la Constitución. Argumentaron que la Corte Suprema no tenía autoridad para considerar la constitucionalidad del Compromiso de Missouri si Scott no podía demandar legalmente, "la próxima decisión de Dred Scott"[44] podría amenazar con la esclavitud. los estados del norte
Abraham Lincoln dijo: "La cuestión de la esclavitud es más importante que cualquier otra: los hechos. Se ha vuelto tan importante que actualmente no se escuchan los problemas de ningún otro país. "[45] La cuestión de la esclavitud estaba asociada con regiones que competían por el control del territorio,[46] La demanda del Sur de códigos de esclavitud para los territorios fue una cuestión utilizada por los políticos del Sur para dividir al Partido Demócrata, que prácticamente garantizaba la elección de Lincoln. Cuando se le preguntó, el plantador y senador estatal de Carolina del Sur, John Townsend, dijo: “Nuestros enemigos están a punto de apoderarse del gobierno y pretenden gobernarnos según los caprichos de sus teorías fanáticas y según la ley. Propósito declarado de la abolición de la esclavitud. [47] Se expresaron sentimientos similares en todo el Sur en editoriales, discursos políticos y declaraciones de causa de secesión. Aunque Lincoln no tenía planes de prohibir la esclavitud donde existía, los blancos de todo el Sur expresaron preocupaciones sobre el futuro de la esclavitud. >
Las preocupaciones del Sur incluían no sólo pérdidas económicas sino también temores por la igualdad racial [48][49][50][51] La Declaración de Texas sobre las causas de la secesión[52][53] declaró que los estados no esclavistas " "Predicaba el despreciable credo de la igualdad para todos sin distinción de raza o color", y la raza africana "era considerada con razón como una raza inferior y subordinada", advirtió el separatista de Alabama E. S. Duggan. "Y los negros libres no podrían vivir juntos; si los esclavos fueran emancipados y permaneciéramos en el Sur, "nosotros mismos seríamos los verdugos de nuestros propios esclavos". Hasta este punto nos conducirán las políticas de nuestros enemigos del norte; no sólo nos empobreceremos, sino que, peor aún, cometeremos crímenes y cometemos crímenes. "[54]
A partir de la década de 1830, el Servicio Postal de los Estados Unidos se negó a permitir que el correo con folletos abolicionistas llegara al Sur.[55] Los maestros del Norte sospechosos de tener algún trasfondo abolicionista fueron expulsados del Sur. La literatura fue prohibida. Los sureños se opusieron a que los republicanos negaran que fueran abolicionistas [56] El Norte también se sintió amenazado porque, como concluyó Eric Foner, "los norteños llegaron a ver la esclavitud como la antítesis de una buena sociedad y una amenaza a sus propios derechos fundamentales. valores e intereses.
”[57]
Durante la década de 1850, los esclavos abandonaron los estados fronterizos comprando, vendiendo, fabricando y escapando. Los estados fronterizos también tenían más afroamericanos e inmigrantes europeos libres que el sur del sur, lo que aumentó el número de sureños. El temor a que la esclavitud estuviera amenazada de rápida extinción en la región incrementó enormemente los esfuerzos del Sur para convertir a Consa en un estado esclavista, y en 1860 el número de familias blancas del estado fronterizo que poseían esclavos se redujo a sólo un 16% del total. los precios de los esclavos aumentaron, los esclavos vendidos a los estados del sur eran propiedad de un pequeño número de propietarios de esclavos ricos.[58]
Aunque Lincoln acordó proteger la esclavitud en los estados existentes, la Enmienda de Corwin, pero los secesionistas afirmaron que esta garantía era Sin sentido, además de perder Kansas ante los hombres libres del norte, los secesionistas también temían que la pérdida de esclavos en los estados fronterizos condujera a la emancipación, y que los estados esclavistas del norte del sur posiblemente fueran los siguientes en caer. esclavos y sureños blancos que se opusieron a la esclavitud, como Hinton Ron Hepper, a la esclavitud en el Sur. Un escorpión te picará hasta la muerte. ”[59] Algunos secesionistas mencionaron la cuestión de los aranceles y la esclavitud, pero esto era raro. Entre otras razones, la esclavitud representaba más dinero que los aranceles.[59] Sin embargo, algunos Estados de economía libertaria tomaron la cuestión de los aranceles más en serio. porque la secesión tenía poco que ver con la esclavitud o los derechos de los estados.