La sinopsis de El cuento de invierno
"The Winter's Tale" (inglés: The Winter's Tale) es una obra del dramaturgo británico William Shakespeare que se publicó por primera vez en el "First Folio" en 1623. Aunque fue clasificada como una comedia cuando se estrenó por primera vez, algunos editores modernos la clasifican como un "drama de leyenda". Debido a que sus primeros tres actos están llenos de intensa descripción psicológica, mientras que los dos últimos actos son comedia y tienen un final feliz, algunos críticos, incluido W. W. Lawrence, la consideran una de las "obras problemáticas" de Shakespeare. A pesar de esto, la obra fue a menudo muy popular y con frecuencia fue adaptada en diferentes formas y versiones por experimentadores teatrales pioneros a lo largo de la historia de la representación de Shakespeare.
La historia comienza con una escena inicial sencilla, protagonizada por dos amigos de la infancia, Leontes, rey de Sicilia, y Polixenes, rey de Bohemia. Polixenes estaba de visita en el Reino de Sicilia y los invitados y anfitriones estaban muy contentos. Nueve meses después, sin embargo, Polixenes estaba ansioso por regresar a su reino para ocuparse de sus negocios y ver a su hijo. Leontes intentó con todas sus fuerzas retener a Polixenes, pero fue en vano. Leontes decidió entonces que su esposa, la reina Hermione, intentara persuadir a Polixenes. Hermione estuvo de acuerdo y después de tres breves conversaciones tuvo éxito. Leontes estaba desconcertado por cómo su esposa podía convencer fácilmente a Polixenes, y de repente tuvo una idea loca y paranoica de que su esposa embarazada tenía una aventura con Polixenes y que el niño era ilegítimo. Leontes ordenó a Camillo, un noble siciliano, que envenenara a Polixenes.
Camilo no avisó a Polixenes, sino que huyó con él a Bohemia. Leontes arrestó a Hermione por adulterio y asesinato. La reina dio a luz a una hija en prisión y Leontes ordenó a Antígono que se deshiciera del bebé. En el juicio de Hermione, el hechicero de Delfos la declaró inocente, pero Leontes desafió la profecía del hechicero. Pronto se entera de que su pequeño hijo Mamillius ha muerto de pena, coincidiendo con otra de las profecías del mago. Hermione se desmayó y fue declarada muerta. Leontes se sintió lleno de remordimiento por su mal juicio e hizo la promesa de llorar a su esposa e hijo muertos todos los días por el resto de su vida.
Sin que Antígono lo supiera, Leontes había cambiado de opinión y abandonado a la hija recién nacida de Hermione en la costa de Bohemia según las órdenes anteriores de Leontes. En el sueño de Antígono, Hermione parece haberle dicho que el nombre de la niña era Perdita (del latín "perdida"). Quiere tener piedad del bebé, pero el oso lo ahuyenta. "Salir, perseguido por un oso" es una de las frases escénicas más famosas de Shakespeare. Afortunadamente, Perdita fue rescatada por el pastor y su hijo Cloo. El niño estaba rodeado de una gran cantidad de dinero y el pastor se hizo muy rico.
El Indicador del Tiempo entra en escena y anuncia que han pasado dieciséis años. Leontes pasó dieciséis años llorando a su esposa e hijos. En Bohemia, Polixenes y Camilo descubrieron que Florizal estaba enamorado de la Pastora. Asisten disfrazados al Festival de la Esquila, lo que confirma el plan del joven príncipe Florizal de casarse con la hermosa hija del pastor, Perdita (que no sabe nada de su linaje real). Polixenes se opuso al matrimonio y amenazó a la joven pareja, por lo que huyeron a Sicilia con la ayuda de Camilo. Polixenes los persiguió. Finalmente, con la ayuda del sinvergüenza Autolycus, se descubre la herencia de Perdita y ella se reúne con su padre. Los dos reyes se reconciliaron y ambas partes acordaron el matrimonio de Florizal y Perdita. Todos fueron a ver una estatua de Hermione conservada por Paulina, la viuda de Antígono y su más leal defensora. La escultura cobra vida y luego se revela que es la verdadera Hermione. Se esconde dentro de la estatua y espera que la profecía del mago se haga realidad y se reúna con su hija.