¿Cuáles son algunas historias sobre los pingüinos?

Hay muchas historias sobre personas que descubrieron pingüinos. Ya en 1488, los marineros portugueses descubrieron por primera vez pingüinos cerca del Cabo de Buena Esperanza, en el sur de África. Sin embargo, el registro histórico más antiguo de pingüinos se completó en 1520. En 1520, el historiador Pigafetta encontró un nutrido grupo de pingüinos en la costa patagónica a bordo de la flota de Magallanes, a los que en ese momento llamaban los Gansos Desconocidos. Las especies de pingüinos que viven en la zona templada del sur son las especies de pingüinos descubiertas y descritas por los primeros pueblos. Las especies que realmente viven en la capa de hielo de la Antártida fueron descubiertas en los siglos XIX y XX. Por ejemplo, el pingüino emperador recibió este título recién en 1844, mientras que el pingüino cornudo recibió su nombre en 1953.

A los pingüinos alguna vez se les llamó pájaros gordos debido a sus cuerpos gordos, pero más tarde la gente los veía a menudo parados en la orilla mirando hacia abajo como si estuvieran esperando algo, por lo que luego fueron rebautizados como pingüinos.

Los pingüinos están cubiertos de plumas y tienen de dos a tres centímetros de grasa. Su dispositivo especial de aislamiento térmico les permite moverse con flexibilidad en el hielo y la nieve a -60 grados centígrados, por lo que se puede decir que son los animales que menos temen al frío del mundo.

Quizás el alca gigante, tan resistente como los pingüinos, se haya extinguido. Debido a su apariencia similar, alguna vez se los confundió con parientes, por lo que los europeos nombraron a los pingüinos por su similitud.

Los ancestros de los pingüinos que ahora viven en la Antártida evolucionaron a partir de los fulmaridos que alguna vez vivieron al sur del ecuador. Los científicos especulan que es posible que los pingüinos no hayan podido resistir las cálidas aguas tropicales y no continuaron avanzando hacia el norte, hacia el hemisferio norte. El límite más septentrional de su área de distribución coincide con áreas con una temperatura media anual de 20°C. Las cálidas corrientes ecuatoriales y las altas temperaturas crean una barrera natural que impide que los pingüinos crucen hacia el hemisferio norte. Por eso, normalmente sólo viven en las aguas más frías de la Antártida.