Desde las sombras
Novedades para casi todo el mundo. Como muestran los documentos de los archivos universitarios, el papel de Abel no era ningún secreto. Pero nunca lo he admitido tan abiertamente. La carta de Cook cambió eso. Un retrato al óleo del primer arquitecto negro de Duke cuelga ahora en el vestíbulo del Edificio Administrativo. Incluso el sitio web de la universidad le dio una página.
Deberíamos habernos dado cuenta de esto hace mucho tiempo. Abel no fue el primer arquitecto negro de Estados Unidos, pero probablemente fue el arquitecto más destacado de su tiempo. Cuando se unió a la firma exclusivamente blanca de Horace Trumbauer en Filadelfia en 1906, diseñó o participó en el diseño de aproximadamente 250 edificios hasta su muerte en 1950. Estos incluyen la Biblioteca Wendler Memorial de la Universidad de Harvard, el Museo de Arte y la Biblioteca Libre de Filadelfia, así como muchas mansiones doradas en el puerto de Nueva York y la ciudad de Nueva York. La raza de Abel, combinada con su naturaleza modesta, significó que nunca sería muy conocido fuera del mundo arquitectónico de Filadelfia. El hábito de firmar bocetos en nombre de la empresa en lugar del nombre del diseñador individual también hace que las reclamaciones con tarjetas de crédito sean imprudentes. "Todas las líneas son del Sr. Tramball", dijo una vez Abel sobre la Biblioteca Libre, "pero las sombras son todas mías".
Julian Francis Abel Francis Abel nació en 1881, el menor de ocho hermanos en una familia exitosa. Esta había sido durante mucho tiempo un elemento fijo de la aristocracia afroamericana en Filadelfia. Por parte de su madre, podría preguntarle a Abu Salom Jones, cofundador de la Sociedad Africana Libre, uno de los primeros grupos urbanos de ayuda mutua de negros libres (1787). Su hermano Robert se convirtió en médico. Los otros dos hermanos son creadores de símbolos con éxito. "Julian no es una historia casera", dice Susan Cook, ahora directora de arte senior en la agencia de publicidad Foote, Cone & Belding.
Cuando era niño, Abel asistió al Instituto para Jóvenes de Color, una escuela normal fundada por los cuáqueros. Debido a su habilidad en matemáticas, recibió un bono de $15. También fue seleccionado para pronunciar el discurso de graduación. Su tema: el papel del arte en la vida de los negros. Después de estudiar en la Brown Preparatory School, la Universidad de Pensilvania y la Facultad de Artes y Oficios, Abel ingresó al Departamento de Arquitectura de la Universidad de Pensilvania. De 1902 a 1903 estudió diseño arquitectónico en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania.
Los cursos de la Universidad de Pensilvania enfatizan las técnicas clásicas populares en la Escuela de Bellas Artes de París en ese momento, que se reflejaron en la arquitectura de la Exposición Mundial Colombina de 1893 en Chicago, EE. UU. Abel los abrazó. Sus edificios públicos se basarían en gran medida en las tradiciones griegas, romanas y renacentistas, mientras se esforzaban por mantener la armonía con los edificios vecinos. Ngs y el paisaje circundante: esto es típico del movimiento de belleza urbana, desarrollado a partir del enfoque artístico de la belleza. Durante su último año, fue elegido presidente de la Asociación de Estudiantes de Arquitectura, el honor más alto que puede otorgar un estudiante. También diseñó una oficina de correos y un museo botánico, por lo que ganó un premio estudiantil. Cuando se graduó de la universidad en 1902, fue el primer hombre negro en hacerlo. Para entonces, Abel, de 21 años, figuraba desde hacía un año como arquitecto en las listas de la ciudad.
Después de graduarse, se cree que Abell tiene registros que muestran que fue a Idaho para ayudar a su hermana Elizabeth, cuyo marido había aceptado recientemente un puesto como administrador de correos en una pequeña ciudad. En 1906, Warren?, presidente del Departamento de Arquitectura de la Universidad de Pensilvania? Poli. Warren "Popsey" Laird regresa a Filadelfia, provocando que Horace? Trum Trumbauer fue un arquitecto cuya firma era famosa por construir palacios residenciales para industriales y empresarios locales. Inicialmente, Abel fue contratado para ayudar al diseñador jefe de Trum Bauer, Frank Seeburg, pero en 1909, después de que Seeburg se fuera para iniciar su propio negocio, Abel asumió el control.
La relación entre Trahm Power y Abel es ambigua. Se mantuvieron pocos registros de la empresa, ninguno de los dos llevó un diario ni conservó muchas cartas personales. Es obvio que a través del aprendizaje, la lectura voraz y el contacto accidental, Tram Ball trabajó incansablemente con Abel, un aristócrata negro con educación formal y clásica, para superarse. "Debe haber tenido la impresión de que todo el mundo lo respetaba", dijo el hijo de Abele, Julian F. Abele Jr., de 78 años, un ingeniero de construcción jubilado que vive en Florida. "Hay que darle mucho crédito a Horace Trumbauer por tener el coraje de contratar a un hombre negro y ponerlo en una posición de gran responsabilidad."
Trumbauer en 1890 fundó su propia empresa cuando era sólo 21 años. Al año siguiente, el propietario de una plantación de azúcar, William Welsh Harrison, lo contrató para ampliar su propiedad en Glenside, Pensilvania. En 1893, la mansión se incendió y Harrison se comprometió con Tram Ball y construyó una casa de campo con forma de castillo llamada Greystone Voss (ahora Universidad de Acadia). Cuando Abel se unió a la empresa, Trum Bauer ya había producido su icónico Lynnewood Hall, una mansión paladiana de 110 habitaciones construida para el magnate del transporte público Peter A.B. Widner y el socio de Widner, Elstowe Manor. En 1902, construyó un olmo para el magnate del carbón Edward J. Bowen. Fue la primera de varias comisiones en la "cabaña" de Newport, Rhode Island, incluido el Palacio de Justicia de Clarendon, que serviría décadas más tarde sobre la supuesta inyección de Claus von Bulow a su esposa Sonny. Una dosis de insulina es famosa por inducir el coma. Absuelto de intento de asesinato en 1985. )
Los empresarios blancos y los luchadores afroamericanos compartían las mismas aspiraciones que sus clientes adinerados. En esta sociedad, la clase, la raza y la religión suelen ser más importantes que el mérito. "Trambauer y Abel atendieron a estos nuevos ricos, que querían éxito físico", dijo Inga Saffron, una crítica de arquitectura que hizo preguntas en Filadelfia. "Querían crear un pasado. Si construyes un castillo francés, te otorgas un pedigrí.
James Buchanan Duke, fundador de la American Tobacco Company, fue así. Un ejemplo de un americano independiente único. En 1909, Abel comenzó a trabajar para Duke en el edificio Manhattan en la esquina de la Quinta Avenida y la calle 78. Tres años más tarde, Duke, su esposa embarazada y sus sirvientes se mudaron a una casa de mármol blanco modelada a partir de un 65,438 fallecido. +07 castillo de Burdeos, * * * apodó el edificio (ahora la Escuela de Bellas Artes de la Universidad de Nueva York) la "casa más cara" de la Quinta Avenida, seguido por Duke. La compañía está particularmente impresionada por la Biblioteca Widener Memorial de la Universidad de Harvard. , que está dedicado a la memoria de Harry Elkins Widener, quien se hundió con el Titanic en 1915, North. El presidente del Trinity College en Durham, Carolina, convenció al Duque de convertir la escuela en una universidad del mismo nombre, y la oficina de Trump. obtuvo el visto bueno, con el diseño de Abele de expandir y unificar durante las próximas dos décadas el Little East Campus existente de Duke y ayudó a crear un nuevo West Campus a 1,5 millas de distancia. Los planes iniciales para construir un lago artificial y una fuente nunca llegaron a buen término, pero Abel continuó. ocupado con la biblioteca, el instituto religioso, el campo de fútbol y el gimnasio, las escuelas de medicina y los hospitales, las dependencias para el personal y, por supuesto, las capillas.
Además de la Universidad de Duke y la Biblioteca Weidner, las contribuciones más importantes de Abel fueron la Librería. Biblioteca y Museo de Arte de Filadelfia.
La Biblioteca de Filadelfia fue construida en 1927 según el comandante en jefe de la Infantería de Marina y el almirante. Las dos fachadas del Hôtel de Crillon reflejan la admiración de Abel por su diseñador, Ange Jacques Gabriel, arquitecto de Luis X. 1742 a 1774. Sirvió de telón de fondo para la famosa escena de la escalera de la película Las Montañas Rocosas, se asemeja a un templo griego gigante y está ubicado en un lugar que alguna vez fue un embalse de la ciudad. Trumbauer colaboró con otra empresa, Borie y Medary. incómodo trabajar juntos en el diseño, aunque el arquitecto de Trumball, Howell Lewis Shay, finalmente ideó un diseño de compromiso para el edificio, que ofrecía algunas de las vistas en perspectiva más espectaculares del edificio, el historiador de la arquitectura Fiske Kimball, quien se desempeñó como director del museo de 1925 a 1955. describió a Abel como "uno de los diseñadores más sensibles de Estados Unidos". 1".
A Abel también se le atribuye el White Marsh Hall (terminado en 1921), que tiene 147 habitaciones y 100 habitaciones. Es un edificio de 1.000 cuadrados. edificio de pie en Springfield, Pensilvania La mansión fue el hogar de Drexel & Edward, el socio principal de la casa de banca corporativa Edward T. Stote***ury en Manhattan y el Even Night Post en Nueva York (terminado en 1925 y ahora un). ubicación en un condominio de lujo). En los últimos años, la cuestión de quién hizo qué en Tram-Bauer se ha convertido a veces en un punto de controversia, ya que quienes afirman que Abel diseñó casi todos los edificios importantes producidos por la empresa después de 1909. El propio Tram Ball. Katherine, autora de American Glory: The Residential Architecture of Horace Tram Ball, dijo: "Abel era un hombre extremadamente talentoso, pero Tramball era el genio detrás de la empresa", dijo Derek Wilson, que está investigando la biografía de Abel. Como diseñador jefe, los edificios de Tramball eran "extremadamente gordos y voluminosos". Cuando ves los edificios de Abel, flotan en el agua y parecen más ligeros. "Una sola persona no puede diseñar un edificio", dijo Safre. /p>
Participe. El arquitecto J. Max Bond Jr., que diseñó el World Trade Center Memorial, estaría de acuerdo: "Tendemos a decir: 'Este es un edificio que fue construido por alguien', pero muchas personas contribuyeron a ello. el edificio y el diseño "Esto es especialmente cierto en el caso de Tram Bauer y Abel. Tram Bauer no es obra de una empresa como Frank Lloyd Wright."
No hay ningún documento que describa el funcionamiento de la oficina de Trum Bauer. proceso de diseño, pero en las empresas actuales suele haber tres directores con habilidades complementarias: un defensor de negocios, un diseñador y un concepto. Alguien que se transforma en un plano. Es obvio que Tram Ball interpreta principalmente a un "Rain Man", Abel interpreta a un diseñador jefe y el ingeniero de construcción William Frank interpreta a un "loco". Está claro que Drumbauer valora el talento de Abel. Un año después de que contrataron a Abel, le pidieron a Traum Ball que cancelara su contrato (Abel tenía un trabajo en California) y él respondió: "Ciertamente no quiero perder al Sr. Abel".
Altura 5 Barbudo e impecablemente vestido, Abe, de 20 centímetros, toma su carrera como un hecho, un poco más. Algunas personas no están seguras de su origen étnico debido a su tono de piel más claro. Si bien varios dibujantes de su oficina aparentemente estaban interesados en trabajar con hombres negros, un colega afirmó que nunca se dio cuenta de que Abel era negro, simplemente se sentía como "otra persona". "Julian no se consideraba negro por ningún motivo", dijo el biógrafo Wilson. "Era casi una carrera. Estaba comprometido con ser un artista.
De hecho, la hipótesis de Susan Cook es que su bisabuelo nunca conoció a Duke debido a las leyes Jim Crow en los campus universitarios. Esta suposición se ha repetido en innumerables artículos periodísticos y probablemente esté equivocado.
A principios de la década de 1960, John H. Wheeler, un destacado banquero negro de Durham, Carolina del Norte, le dijo a George Esser, entonces director ejecutivo del Fondo de Carolina del Norte, que recordaba a Abel en un recorrido por el campus durante la construcción. Es más, en una entrevista de 1989, Henry Magazina, hijo de Louis Magazina, amigo de Abel y compañero de clase en la Universidad de Pensilvania, recordó que Abel le dijo que mientras estaba en la universidad, el hotel Dar A de Carolina del Norte en Lemm se negó a darle una habitación mientras le ofrecía alojamiento a su colega blanco William Frank.
En el Sur, es aún más estricto. Filadelfia tiene su propio conjunto de reglas sociales que la degradan. Antes de que Pensilvania aprobara su ley de igualdad de derechos en 1930, los asientos en los cines y en el transporte público a menudo estaban separados. Se informa que Abel camina más de 10 cuadras para ir al trabajo todos los días en lugar de sentarse en el asiento trasero de un tranvía aislado de la ciudad.
Poco se sabe sobre su vida social al principio de su carrera. Hacia 1906, su hermana Isabel se separó de su marido. La tomó a ella y a sus tres hijos y los crió como si fueran suyos. Cuando cumplió los cuarenta, sus hijos básicamente habían crecido. A través de su amigo y arquitecto Orpheus "Laszle" Fisher (que más tarde se casó con la famosa contralto afroamericana Marian Anderson), Abel conoció a Margaret Buller, una parisina blanca que es también la predecesora de la famosa música y directora de orquesta francesa Nadia Brengues. Abel hablaba francés con fluidez y pronto consiguió clases de piano con Margaret, que era casi 20 años menor que él. No hay duda de que la casa de diez dormitorios y dos baños de Abel en Christian Street causó una buena impresión. La casa adosada de tres pisos, ubicada cerca de una zona residencial para profesionales negros, exhibe antigüedades, dos pinturas de Jean-Honoré Fragonard, un piano de cola de Baldwin, un Abel cubierto de bordados y varios sirvientes negros en el sofá. La noche antes de que la pareja se casara en 1925, Horace Tram Ball les dio a cada uno un billete de 1.000 dólares como regalo de bodas. El mayor, Julian F. Abele Jr., fue bautizado en la catedral de Reims en 1929 mientras viajaba al extranjero. Margaret Mary, conocida como Puckett en la familia, murió por complicaciones del sarampión a los 5 años, y la más joven, Nadia, tomó su nombre de la institutriz de su madre.
La integración intercultural y racial puede ser difícil para cualquier pareja, pero Yebusi también tiene diferencias de personalidad. A Margaret le gustaban las fiestas de cartas, el cine y el bingo, pero a Abel nada le gustaba más que retirarse a su estudio del tercer piso después de salir del trabajo para leer ópera y escuchar "Amos Hernandi" en la radio. Sin embargo, fue un incidente caótico el que finalmente dividió a Yebusi. Mientras trabajaba como acompañante en una estación de radio de Filadelfia, Margaret conoció a un joven cantante barítono, Jozep Kovaleski, que pronto se convirtió en un habitual del Christian Street House con el pretexto de tomar lecciones de música. Según todos los indicios, los dos cayeron en una historia de amor sin esperanza. Cuando Margaret le pidió el divorcio a Abel en 1933, él se negó. Le dijo a Abel que estaba "muerta" como esposa y que se había mudado a un dormitorio separado. Del 65438 al 0936, Margaret se desesperó al enterarse de que Kovalevsky estaba embarazada. Su solución fue casarse con Kowalewski en junio de 1936 en la Catedral de San Patricio de Nueva York. Quizás pensó que su "matrimonio" con Kowalewski (un colega católico) sería santificado por la Iglesia, si no por el Estado. Un mes después, finalmente dejó a Abel, quien insistió en criar al niño. La primera hija de Jozep y Margaret, Jenny, nació en junio de 1937. (Eventualmente tuvieron dos hijos juntos.) A partir de entonces, Abel sólo tuvo contacto con su esposa en eventos familiares, aunque permitió que los jóvenes Julián y Nadia la visitaran. Abel, vestido con abrigo y corbata, fue el anfitrión de una cena formal el domingo. Durante el verano, instaló a sus hijos y a una niñera en una cabaña alquilada en la apartada comunidad costera de Wildwood, Nueva Jersey, a la que llegaba en tren todos los viernes por la noche y regresaba los domingos por la noche. Incluso en los días calurosos se puede ver al elegante Abel caminando por el paseo marítimo con traje y sombrero de paja.
Debido a proyectos en curso como el campus de la Universidad de Duke, la Trum Bauer Company se vio inicialmente menos afectada que la mayor parte de la crisis financiera de 1929. Sin embargo, aunque las mansiones con docenas de sirvientes eran cosa del pasado, Tramp Power hizo precisamente eso en muchos sentidos. A mediados de la década de 1930, esta práctica que alguna vez fue próspera se redujo a un trío clave: Trampauer, Abel y Frank. Años de pobreza pasaron factura al alcohólico Tram Ball. En 1938, a la edad de 69 años, murió de cirrosis hepática. Temerosos de cambiar la identidad de la empresa en un momento tan incierto, Abel y Frank se apoderaron de la oficina de Horace Tram Ball con sus membretes. Este es su nombre. Finalmente liberado del anonimato, Abel comenzó a firmar dibujos con su propio nombre y se convirtió en miembro del Instituto Americano de Arquitectos en 1942.
La construcción continua del campus de la Universidad de Duke ocupó la mayor parte de la última década de Abel. Firmó los dibujos para el Cameron Indoor Stadium (terminado en 1940), donde los Duke Blue Devils ahora juegan baloncesto. Más tarde, trabajó en la biblioteca y el edificio de física; En 1950, Abel murió de un infarto a la edad de 68 años. La empresa aún no había completado la construcción del edificio Allentown y, 40 años después, su retrato todavía cuelga en la oficina de Duke. Margaret, como persona de mentalidad amplia, asistió a su funeral en la casa de Christian Street. Un obituario de tres párrafos en el Philadelphia Inquirer señaló que Abel tenía una larga relación con Trahm Power, pero no mencionó ningún edificio que haya diseñado.
Abel, que valoraba el arte por encima de las finanzas, murió sin dejar testamento. Debido a que él y Margaret nunca se divorciaron, por ley ella y todos los hijos nacidos durante el matrimonio, incluidos sus tres hijos con Kovalevsky, eran sus herederos. Se informa que Margaret renunció a su solicitud personal, pero el tribunal nombró a un tutor para representar los intereses de los hijos menores de Kovalevsky. En 1956, se creó un fondo fiduciario para los tres hijos de Kowalewski, que se distribuyó a la edad de 25 años. Los hijos supervivientes de Abel, los pequeños Julián y Nadia, recibieron el resto de la herencia.
La Trum Bauer Company produjo dos edificios adicionales para la Universidad de Duke, que finalmente cerró en 1968. En 1982, el Museo de Arte de Filadelfia elogió a Abell por su papel en el diseño del museo. En 2002, la Biblioteca Gratuita celebró un evento de fin de semana para celebrar el 75 aniversario de la fundación de la biblioteca por el arquitecto. Su hijo Julián dijo: "Estoy seguro de que se habría sentido honrado". Pero no le gustaba hablar y no recibiría crédito por ello. "
El legado de Abel es la arquitectura, no el lenguaje. Su vida inspiró a un número cada vez mayor de arquitectos registrados afroamericanos. De los 1.01.000 arquitectos, se estima que 1.500 son negros. Abel Bell también transmitió su amor por la negocio a su hijo y sobrino, el abuelo de Susan Cook, Julian Abell Cook Sr., quien más tarde se convirtió en ingeniero de construcción y el hermano de Susan Cook, Peter. Graduado del Departamento de Arquitectura de la Universidad de Columbia, ahora director de KGP Design Studio, una empresa de arquitectura y diseño urbano. en Washington, D.C., recuerda claramente haber visto los primeros edificios diseñados por su bisabuelo en el siglo XX. A fines de la década de 1970, él y su familia visitaron la Universidad de Duke, recorrieron el campus en auto y luego hicieron un largo viaje hasta la capilla. “La imagen icónica de Duke surgió de repente de este bosque de color verde intenso”, dijo. “Una cosa es tener un edificio que te conmueva, ¡pero mi bisabuelo lo construyó! Como practicante, este es un legado increíble que uno no estará a la altura.