Introducción a la Enciclopedia Moby Dick
2. Tamaño: Una beluga adulta mide entre 3 y 5 metros de largo y pesa entre 0,4 y 1,5 toneladas. La cría mide entre 1,5 y 1,6 metros de largo. El peso es de unos 80 kg. La beluga tiene una cabeza pequeña, una frente prominente y suave, un pico corto y una línea de labios ancha. El color de la carrocería es muy claro, un blanco único. La natación suele ser lenta.
3. Rango de distribución: Las ballenas beluga se distribuyen generalmente por el Ártico, concentrándose principalmente entre los 50 y 80 grados de latitud norte. Las ballenas beluga tienen un alto nivel de antojos de comida y tienen la costumbre de regresar cada año al lugar donde nacieron sus madres, especialmente cuando se trata de sus madres. En otoño, las ballenas beluga se mantendrán alejadas de bahías y estuarios debido a la expansión de los témpanos de hielo, mientras que en invierno formarán grandes grupos principalmente en el borde del hielo o en mar abierto con sólo una pequeña cantidad de témpanos de hielo. Pueden nadar libremente en estuarios donde quedan varados fácilmente, o en trincheras en aguas de profundidad media, y se estima que pueden sumergirse hasta una profundidad de 815 metros.
4. Características de apariencia: La sección transversal central del cuerpo de la beluga es aproximadamente circular y se estrecha gradualmente hacia ambos extremos. Cuando buscan alimento, sus troncos se vuelven particularmente gordos y redondos. La cabeza de la beluga es muy diferente a la de otros cetáceos, siendo su frente extremadamente convexa y protuberante. Un erudito lo describió una vez como "un globo lleno de grasa tibia". Las ballenas beluga son libres de cambiar la forma de sus músculos frontales, presumiblemente moviendo aire en sus senos internos. Debido a que sus vértebras cervicales sanan menos que las de otros cetáceos, pueden girar o asentir con la cabeza en un rango más amplio. La boca es corta y ancha, a diferencia de muchos delfines con picos salientes, y la boca puede estar arrugada. El abdomen y los costados están desiguales y llenos de grasa. No hay aleta dorsal, pero en su lugar hay una cresta dorsal estrecha. Las aletas pectorales son anchas y las puntas de las aletas pectorales de los machos grandes están hacia arriba. La aleta caudal se volverá más ornamentada con la edad, y el borde de la cola de las ballenas macho adultas tiene una protuberancia convexa en forma de espejo. Hay de ocho a nueve dientes en forma de uñas en la mandíbula superior e inferior, pero en las personas mayores a veces se desgastan y desaparecen debajo de las raíces. Las ballenas beluga jóvenes son todas grises, lo que se desvanece gradualmente con la edad. Finalmente, salvo los depósitos oscuros del dorso y los bordes de las aletas pectoral y caudal, son todas blancas. La piel blanca de las ballenas adultas a veces tiene un tinte amarillento durante el estro de verano, pero desaparece después de la muda.
5. Hábitos de vida: Las belugas son muy gregarias y los individuos forman grupos muy unidos, generalmente compuestos por ballenas beluga del mismo sexo y edad, y también hay parejas más pequeñas de madre e hijo de beluga. Cuando no hay amenazas de cazadores o depredadores, las ballenas beluga, que se cuentan por miles, pueden congregarse en las aguas del delta estuarino. Las ballenas beluga pueden emitir una variedad de sonidos, incluidos trinos giratorios y traqueteos.