Documento de demostración sobre biotecnología genética
Muestra de Biotecnología Genética - Investigación Genética
Lo que está causando revuelo es la tecnología que permite a los padres elegir conscientemente las características genéticas de sus hijos. Con la excepción de algunas enfermedades genéticas, como la fibrosis quística, es poco probable que surjan adultos genéticamente modificados en el futuro previsible. Cambiar los genes de los adultos no es una tecnología que la gente se atreva a probar a la ligera. Existen muchas formas más fáciles, seguras y efectivas de restaurar o mejorar la función en adultos.
La tecnología de selección de embriones se refiere a una serie de tecnologías que los padres utilizan para influir en la mezcla genética de sus hijos durante el embarazo. La intervención más sencilla es modificar genes. Este no es un cambio drástico, ya que tendrá el efecto de examinar varios embriones para seleccionar aquellos con los genes deseados. De hecho, este procedimiento de cribado de embriones ya se está utilizando para el diagnóstico genético preimplantacional. Esta tecnología se ha utilizado durante más de una docena de años, pero aún se está probando y madurará en los próximos 5 a 10 años. A medida que estas tecnologías maduren, las opciones de los padres se ampliarán significativamente.
Habrá más intervenciones en el sistema reproductivo, concretamente en la selección del óvulo, del espermatozoide o, más probablemente, de las primeras células del embrión. Estos procedimientos se han utilizado en animales, pero no se utilizan de una manera que sea segura y confiable para los humanos.
Un enfoque más fiable para los humanos puede ser utilizar cromosomas artificiales. Esta tecnología parece sacada de una increíble película de ciencia ficción, pero ya se está utilizando en animales. Se insertaron cromosomas artificiales en ratones y se transmitieron de generación en generación. Los cromosomas artificiales también se utilizan en cultivos de células humanas y permanecen estables durante cientos de divisiones celulares. Por tanto, pueden servir como "plataformas" estables para la inserción de módulos genéticos. Estos módulos genéticos insertados incluyen los mecanismos de control necesarios para activar o hibernar genes en los momentos apropiados, de la misma manera que los genes normales en nuestros 46 cromosomas se activan o están inactivos, dependiendo del tipo de tejido fisiológico en el que se encuentran o de las condiciones ambientales que encuentran.
Por supuesto, por razones de seguridad, es necesaria una intervención temprana para concentrarse. No se puede modificar un gen que se activa cuando el tejido fisiológico cambia durante el desarrollo fetal y, como sabemos tan poco sobre el proceso, podría haber efectos secundarios no deseados o catastróficos. Por lo tanto, los primeros intentos de utilizar cromosomas artificiales en el cuerpo humano requieren en su mayoría que los genes implantados estén en un estado "latente" y sólo pueden "activarse" en los tejidos fisiológicos apropiados en la edad adulta.
Este mecanismo de control se ha utilizado en experimentos con animales, con el objetivo de observar los efectos de genes específicos en organismos maduros. Por supuesto, existe un mecanismo que siempre controla los genes del cuerpo. Diferentes tipos de genes se activan o descansan en diferentes lugares y momentos en diferentes tejidos fisiológicos. Afortunadamente para los futuros ingenieros genéticos, las estructuras reguladoras probadas asociadas con nuestros genes existentes pueden replicarse para controlar los genes implantados. Objetivos de la selección de embriones
Prevenir enfermedades puede ser el objetivo original de la selección de embriones. Es posible que pronto estas posibilidades se extiendan mucho más allá de la corrección de genes anormales. Por ejemplo, investigaciones recientes muestran que las tasas de cáncer se han reducido en casi un 90% en niños con síndrome de Down. Es posible que la trisomía 21 (la tercera copia del cromosoma 21, que tiene el efecto de mejorar los niveles de expresión genética y provocar retraso mental y otros síntomas del síndrome de Down) tenga un efecto preventivo sobre el cáncer. ¿Y si pudiéramos identificar qué genes del cromosoma tienen un efecto preventivo sobre el cáncer? Los genetistas podrían colocar un gen de este tipo en un cromosoma artificial e implantarlo en embriones, lo que reduciría la incidencia del cáncer al nivel de las personas con síndrome de Down y evitaría la copia de otros genes en el cromosoma 21. Surgen todas las preguntas. Sin duda surgirán muchas otras posibilidades similares, algunas casi con seguridad beneficiosas.
Es probable que el uso de cromosomas artificiales tenga buenos resultados, especialmente porque los propios cromosomas pueden probarse en un laboratorio antes de usarse en humanos. Pueden probarse en animales y, si tienen éxito, usarse en humanos esencialmente en las mismas condiciones. Ahora cada terapia génica es un reinicio y es imposible lograr una fiabilidad absoluta.
Si hay casos claros de modificación genética que tienen sentido, parecen seguros y no pueden ser más simples ni más seguros, entonces la gente los acogerá con agrado. Sin embargo, no hay pruebas suficientes que sugieran que valga la pena hacerlo. En el futuro, los expertos en terapia génica tendrán diversas ideas y realizarán experimentos para ver si este tratamiento funciona. Si es posible, no deberíamos decir que no.
Por ejemplo, reducir la incidencia del cáncer y las enfermedades cardíacas y retrasar el envejecimiento son formas muy necesarias de mejorar la salud.
Usar genes para prolongar la vida
Prevenir el envejecimiento es un campo de investigación científica muy interesante porque parece posible y es muy necesario para la mayoría de las personas. Si podemos desentrañar los programas básicos del proceso de envejecimiento y descubrir herramientas que nos permitan desarrollar medicamentos u otras intervenciones eficaces para los adultos, todos los necesitaremos.
La ingeniería embrionaria puede ser más sencilla y eficaz que la terapia genética en adultos. Debido a que los genes del embrión se copian en cada célula del cuerpo, obtienen mecanismos de control para tejidos específicos. Por tanto, es probable que las intervenciones en embriones sean ineficaces en adultos. De esta manera, es probable que los padres vean el embarazo como una oportunidad para darle buena salud a su hijo, una oportunidad que no se puede perder.
Si se invierte en investigación sobre la biología del envejecimiento, el "tratamiento del envejecimiento" se acelerará enormemente. La financiación es muy escasa en este ámbito en este momento. Se gasta mucho dinero en investigación de tratamientos para enfermedades geriátricas, pero no en comprender el proceso básico del envejecimiento, que causa muchas de las enfermedades de las personas mayores (como el cáncer, las enfermedades cardíacas, la enfermedad de Alzheimer, la artritis y la diabetes). Otra cosa que podría acelerar el progreso de la investigación sobre la prevención del envejecimiento es mejorar la imagen del campo. El trabajo ha comenzado, pero el progreso es lento. Es crucial atraer a investigadores jóvenes y científicos serios a este campo. El antienvejecimiento (es decir, prolongar la vida útil de un niño) puede ser un objetivo importante de la intervención reproductiva, pero no es el único objetivo. Es responsabilidad ineludible del ser humano buscar la mayor felicidad para sus hijos. De hecho, las encuestas mundiales muestran que en cada prueba
un número significativo de personas en todos los países están interesadas en mejorar la salud física y mental de los niños. Lo que consideran no es cómo evitar ciertas enfermedades, sino cómo mejorar la apariencia, la inteligencia, la fuerza, el espíritu de ayuda a los demás y otras cualidades del niño mediante la intervención. Una vez que la tecnología sea confiable, muchas personas necesitarán este tipo de intervención. Incluso las personas que no están bajo presión lo harán para no poner a sus hijos en desventaja. Por supuesto, la gente tiene cuidado porque no quiere hacer daño a sus hijos. En resumen, si la intervención fracasa, tienen que vivir con los resultados y sentirse culpables. ¿Es una elección impopular?
Es posible que la sociedad no agradezca las decisiones de algunos padres. La selección de sexo es legal en los Estados Unidos pero ilegal en el Reino Unido y muchos otros países. Mucha gente cree que, aunque no existe un desequilibrio de género grave en los países occidentales y es difícil decir quién resulta perjudicado por las decisiones de los padres, este procedimiento también debería ser ilegal en los Estados Unidos. Otra decisión próxima es si los padres deben ser examinados para detectar una serie de enfermedades genéticas. Los padres pronto podrán elegir la altura y el coeficiente intelectual de sus hijos, u otras características del temperamento, y los mecanismos que predisponen a las enfermedades pronto quedarán claros en las explicaciones genéticas.
La primera esperanza de la tecnología de selección de embriones radica en las pruebas y cribados genéticos, que seleccionan un embrión sobre otro. A muchas personas les cuesta aceptar esta tecnología al principio, pero es casi imposible de controlar porque el embrión podría haberse formado de forma totalmente natural. Estas decisiones pueden resultar angustiosas, pero no peligrosas. Supongo que nos traen más beneficios que problemas. Existe la preocupación de que se pierda diversidad, pero creo que el problema más importante es que los embriones elegidos por los padres puedan dar lugar a un bebé con graves problemas de salud. Entonces, ¿se debería permitir a los padres tomar esta decisión? Por ejemplo, las personas sordas han lanzado una campaña contra los implantes cocleares porque los implantes cocleares dañan la cultura sorda y tratan a las personas sordas como una discapacidad. Así los ven la mayoría de las personas no sordas. Algunos padres sordos dicen que utilizarán técnicas de selección de embriones para garantizar que sus hijos sigan siendo sordos. No es que extraigan un embrión para destruirlo, sino que seleccionan uno que dará como resultado un bebé sordo.
Esto crea un verdadero problema social porque la sociedad debe hacerse cargo del coste del tratamiento médico de este problema de salud. Si creemos que los padres realmente tienen derecho a tomar esas decisiones, no tenemos motivos para valorar el nacimiento de un niño sano y despreciar el nacimiento de un bebé gravemente enfermo, entonces no tenemos control sobre esa elección. Pero si creemos que hay un problema y hacemos todo lo posible para luchar contra él, descubriremos que este tipo de lucha es muy esperanzadora.
Dejar ir y levantar la prohibición
Poco después de que se informara del primer embarazo provocado por la clonación humana, ¿el presidente estadounidense George W.? ¿w? Bush expresó su apoyo a una propuesta del Senado que prohibiría todas las formas de clonación humana, incluida la creación de células madre embrionarias que no serían rechazadas al ser trasplantadas, lo que se conoce como clonación terapéutica.
Creo que tal prohibición es prematura, ineficaz y gravemente equivocada. En otras palabras, la prohibición es indudablemente errónea. No retrasa sustancialmente la aparición de clones regenerativos. Creo que este tipo de clon aparecerá en 10 años. Esta prohibición inyecta elementos políticos, religiosos y filosóficos en la investigación básica, lo que sería un caso peligroso. El enfoque legislativo de esta prohibición presta más atención a las células diminutas pero ignora a aquellas que sufren enfermedades y dolores. La prohibición amenaza a los investigadores con embriones con severas sanciones penales (10 años de prisión), algo impensable en un país donde las mujeres tienen derecho a abortar en el primer trimestre del embarazo, independientemente del motivo.
Las restricciones a la investigación embrionaria en Estados Unidos han impactado el desarrollo de biotecnologías destinadas a crear medicina regenerativa. Estas restricciones han frenado el progreso de Estados Unidos en este campo, cuyo poder de investigación científica en biomedicina es insuperable en el mundo. Esta investigación se ha trasladado ahora al Reino Unido y a otros países, como Singapur, que está financiando un enorme proyecto para estudiar células madre embrionarias. Este retraso es muy lamentable porque las cosas buenas que se suponía que iban a suceder ya no están sucediendo. Para la mayoría de la gente, un retraso de 10 o 20 años no es gran cosa, pero ¿para el actor Michael? j? Para Michael J. Fox y otros pacientes con la enfermedad de Parkinson y Alzheimer, es una cuestión de vida o muerte.
La ignorancia de las diversas posibilidades de regeneración a menudo causa miedo en las personas. Pero esta ignorancia no puede constituir la base de las políticas públicas porque las actitudes públicas pueden cambiar rápidamente. Hace veinticinco años, la fertilización in vitro realmente tomó a la gente por sorpresa. Un niño fecundado in vitro se llama bebé probeta. Ahora vemos que estos niños no son diferentes de otros niños, y este enfoque se ha convertido en la opción clara para muchos padres sin hijos.
Mistificar una nueva tecnología y oponerse a ella como símbolo, ya sea por razones ideológicas o religiosas, no retrasará ni siquiera las aplicaciones más controvertidas. Esta oposición sólo sofocará la investigación científica convencional que podría traducirse en nuevos resultados biomédicos que todos apoyen.
La clonación humana se realizará en algún país: muy probablemente de forma ambigua y secreta, incluso antes de que se confirme su seguridad. Las protestas y prohibiciones pueden retrasar levemente el nacimiento del primer clon humano, pero ¿valen la pena el alto costo de la legislación humana?
Por muy preocupados que estemos, la selección embrionaria humana es inevitable. La selección embrionaria ya existe, la clonación está en marcha e incluso puede haber ingeniería reproductiva humana directa. Esta tecnología no se puede detener porque muchos creen que puede beneficiar a la humanidad, porque se realizará en miles de laboratorios en todo el mundo y, lo más importante, porque es simplemente un subproducto de la investigación biomédica que elimina la biología de la corriente principal.
Para nosotros, ante el rápido desarrollo de la tecnología, es importante no prescribir reglas ni regulaciones para ella. Es importante recordar que esta tecnología no es peligrosa en comparación con las armas atómicas. En el caso de las armas atómicas, el más mínimo descuido puede desmoralizar instantáneamente a muchos espectadores inocentes. Estas técnicas son sólo para personas que toman decisiones.
Sus talentos son peligrosos. Llevar al futuro las esperanzas y temores de hoy sobre estas tecnologías y controlarlas por adelantado, sofocando así su potencial, sería una ley muy pobre. Hoy en día, no tenemos suficiente conocimiento para predecir qué problemas surgirán con estas tecnologías en el futuro.
Sería más prudente utilizar esta tecnología desde el principio y aprender algo de ella. La selección de sexo es un buen ejemplo de algo que la experiencia del mundo real puede enseñarnos. Mucha gente quiere controlar la selección de sexo, pero a diferencia de los países subdesarrollados, en los países desarrollados la libre selección de sexo no conduce a enormes desequilibrios de género. En Estados Unidos, la elección de los padres está básicamente equilibrada entre hombres y mujeres, y las niñas tienen una ligera ventaja. Algunas personas creían que si los padres tuvieran esta opción, habría serios problemas porque habría un exceso de niños. Pero ese no es el caso. Este peligro es producto de nuestra imaginación. Algunas personas creen que los padres no deberían tener este tipo de poder sobre sus hijos, pero sus preocupaciones suelen ser muy vagas. Me parece que si los padres realmente quieren una niña o un niño por alguna razón, ¿cómo puede perjudicar al niño pidiéndoles que renuncien a sus deseos? La situación opuesta es ciertamente preocupante: si los padres desean desesperadamente un niño y terminan con una niña, es posible que el niño del "sexo equivocado" no tenga una buena vida. Creo que dar a los padres una opción sólo tiene ventajas y no desventajas.
También podemos imaginar todo tipo de acontecimientos problemáticos sobre la selección del sexo e inventar una serie de posibles historias peligrosas.
Pero si las cosas cambian en el futuro y se produce un desequilibrio de género, no será demasiado tarde para que formulemos políticas que aborden esos problemas especiales. Sin duda, esto es mucho más sabio que responder a los vagos temores y pensamientos que ahora molestan a Dios. ¿Es esto una tecnología democratizadora?
Bloquear las tecnologías renovables crea divisiones extremas en la sociedad, porque bloquear las tecnologías renovables solo da acceso a estas tecnologías a los ricos, quienes pueden fácilmente eludir las restricciones o viajar al extranjero o gastar mucho dinero buscando servicios en el mercado negro.
El núcleo es la tecnología de selección de embriones. Si se hace bien, puede ser una tecnología muy democrática, ya que se pueden utilizar medidas de tratamiento temprano para tratar una amplia gama de discapacidades. Es mucho más fácil aumentar el coeficiente intelectual de una persona de 70 a 100 (el promedio del grupo) que aumentar el coeficiente intelectual de 150 (el percentil superior del grupo) a 160. Es muy difícil llevar a alguien que ya es brillante al siguiente nivel porque requiere mejorar una combinación compleja de innumerables pequeños factores que juntos forman un superhombre. Es mucho más fácil mejorar la funcionalidad degradada. No tenemos casos sobrehumanos, pero tenemos innumerables personas comunes y corrientes como evidencia. Pueden servir como ejemplos de cómo modificar un sistema para al menos lograr una funcionalidad normal.
Creo que la gente piensa que somos criaturas iguales, iguales ante la ley, por eso piensan que todos somos iguales. No precisamente. La lotería genética puede ser muy, muy cruel. Pregúntele a cualquiera que sea lento o que tenga un trastorno genético de un tipo u otro, y no creerá la idea abstracta de que la lotería genética es tan maravillosa y justa. Sólo quieren mejorar su salud o adquirir algunas habilidades. El uso generalizado de estas tecnologías ha nivelado en muchos sentidos el campo de juego, ya que aquellos que de otro modo estarían genéticamente desfavorecidos tienen la oportunidad de competir.
Otro problema es que estas tecnologías, al igual que otras tecnologías, se desarrollan muy rápidamente. La brecha en las solicitudes no será enorme entre ricos y pobres dentro de la misma generación, sino entre dos generaciones. Ahora, ¿incluso Bill? Gates no pudo conseguir algún tipo de tecnología de mejora genética para sus hijos que la clase media consideraría primitiva 25 años después.
Un elemento importante de la sabiduría es saber sobre qué tenemos control y sobre qué no tenemos control. No debemos engañarnos pensando que tenemos derecho a elegir si permitimos o no estas tecnologías en nuestras vidas. Definitivamente entrará en nuestras vidas. La evolución de la situación nos obligará inevitablemente a utilizar estas tecnologías.
Pero sí tenemos opciones sobre cómo usarlos, cómo dividen nuestra sociedad y qué impacto tendrán en nuestros valores. Deberíamos discutir estas cuestiones. Tengo muchas esperanzas acerca de estas tecnologías. Los beneficios que puedan producir superarán con creces los problemas que puedan crear. Creo que cuando la gente mire retrospectivamente estas tecnologías en el futuro, se preguntará: ¿Cómo vivíamos en una era tan primitiva? Sólo vivimos hasta los 75 años y luego morimos, muy jóvenes y de forma tan dolorosa.
Los gobiernos y los responsables políticos no deberían obstaculizar estas áreas de investigación porque las lesiones por mal uso o accidentes no son el único riesgo. También existe el riesgo de que una tecnología que podría salvar a muchas personas siga sufriendo debido a los retrasos.
La máxima prioridad es hacer todos los esfuerzos posibles para obtener la seguridad suficiente para evitar accidentes, y para ello los coordinadores parecen tener que sacrificar la seguridad de muchas personas afectadas. Este es el caso de las vacunas. Durante muchos años no hubo avances en el desarrollo de una vacuna debido a la alta probabilidad de litigios. Si un niño sufre daño, las consecuencias pueden ser graves. Sin embargo, está claro que es muy segura para todos los que reciben la vacuna.
Creo que la gente tiene el mismo problema con la clonación. Puede afectar como máximo a un pequeño número de personas en un futuro próximo. Me parece una lógica extraña rechazar un avance médico que tiene el potencial muy real de cambiar la vida de millones de pacientes y afirmar de manera plausible que respeta la vida humana.
¿Pérdida de humanidad o control de la humanidad?
Otra preocupación de la gente del Qi es que alterar los mecanismos biológicos a voluntad puede hacernos perder nuestra humanidad. Pero, ¿la “humanidad” tiene que ver con alguna estructura biológica muy estrecha, o tiene que ver con todo el proceso de nuestro contacto con el mundo y nuestras interacciones entre nosotros? Por ejemplo, si nuestra esperanza de vida se duplicara, ¿eso nos haría “deshumanizados” en algún sentido? La longevidad cambiará inevitablemente la trayectoria de nuestras vidas, la forma en que interactuamos, nuestro sistema organizativo, nuestra visión de la familia y nuestra actitud hacia la educación.
Pero todavía somos humanos y creo que nos adaptaremos rápidamente a estos cambios y también nos sorprenderá nuestra vida pasada sin estos cambios.
Si los cazadores primitivos imaginaran que vivían en Nueva York, dirían que en un lugar así tal vez ya no serían humanos, y creían que esa no era la forma de vida humana. Pero hoy en día, la mayoría de nosotros vemos la vida en Nueva York no sólo como una vida humana, sino como mucho mejor que una vida de caza. Creo que lo mismo ocurre con los cambios que ocurren cuando cambiamos los mecanismos biológicos.
Actualmente, el ser humano aún se encuentra en las primeras etapas de evolución, como máximo en la adolescencia. Dentro de miles de años, la gente del futuro mirará nuestra era y la encontrará primitiva, difícil y llena de esperanza. También verán nuestra época como un momento particularmente glorioso en el desarrollo humano porque hemos sentado las bases de sus vidas. Es difícil imaginar cómo será la vida incluso dentro de 1.000 años, pero supongo que nuestra reorganización biológica actual afectará en gran medida a los humanos del futuro.
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