Introducción al Hindenburg
Tras el accidente del dirigible 'R101' y el accidente del dirigible estadounidense 'Akron' en 1933, sólo Alemania continuó construyendo dirigibles de pasajeros. En 1936, el dirigible alemán Hindenburg realizó el primero de varios vuelos transatlánticos. Este dirigible tenía más de 240 metros de largo y era el dirigible más grande construido en ese momento. Los pasajeros se sientan en una cabina muy cómoda y lujosamente equipada y vuelan a una velocidad de 135 kilómetros por hora.
El Hindenburg tiene un esqueleto fabricado en duraluminio, que incluye 15 compartimentos en forma de noria, en cuyo interior se colocan 16 airbags gigantes de algodón. Los compartimentos se mantienen unidos mediante vigas horizontales. La aeronave tiene una piel de algodón, que está recubierta con una mezcla de materiales reflectantes para proteger la bolsa de aire de diversos peligros de radiación, incluidos los rayos ultravioleta (que pueden dañar la bolsa) y los rayos infrarrojos (que pueden causar que el gas en la bolsa se sobrecaliente). . Las bolsas se fabrican utilizando un nuevo método inventado por Goodyear Tire Company, que utiliza múltiples capas de recubrimientos pastosos de látex en lugar de la membrana intestinal utilizada anteriormente. En 1937, Zeppelin compró 5.000 kg (11.000 lb) de duraluminio que habían sido desmantelados del dirigible británico R101 que se estrelló en octubre de 1930. Es posible que el duraluminio haya sido recalentado y utilizado en la construcción del Hindenburg.
El interior del Hindenburg fue diseñado por Fritz August Breuhaus, quien también diseñó vagones Pullman, transatlánticos y acorazados para la Armada alemana. La cubierta A en el nivel superior contiene pequeñas habitaciones para pasajeros y está flanqueada por grandes camarotes públicos a ambos lados: incluido un comedor a babor, un salón y un escritorio a estribor. Las pinturas de las paredes representan los viajes del Conde Zeppelin a Sudáfrica. Hay un mapa del mundo impreso en la pared del salón. Hay ventanas rectangulares inclinadas a ambos lados de las dos cubiertas. Los diseñadores esperan que los pasajeros pasen la mayor parte de su tiempo en el área pública en lugar de en sus estrechas habitaciones.
La cubierta B, ubicada en la cubierta inferior, alberga baños, un comedor para el personal y una sala para fumadores. Harold G. Dick, representante estadounidense de Goodyear Zeppelin Company, recordó que "el túnel que conducía a la sala de fumadores estaba presurizado para evitar que el gas hidrógeno entrara en la sala de fumadores desde la barra, y había una esclusa de aire giratoria en la puerta de la túnel Todas las personas que salían de la sala de fumadores Los pasajeros eran examinados minuciosamente por el personal del bar para evitar que sacaran cigarrillos o pipas de la sala de fumadores
Se utilizó hidrógeno en lugar de helio
Al principio, helio. Fue elegido para suministrar el dirigible. Este gas no se quema, por lo que es el gas más seguro que se puede utilizar en un dirigible. Sin embargo, en la época en que se construyó el dirigible Hindenburg, este gas era muy raro y extremadamente caro porque. solo se desarrolló en los Estados Unidos. Un subproducto del gas natural. Por el contrario, cualquier nación industrializada puede producir hidrógeno en grandes cantidades y a un precio muy bajo, y como es más ligero que el helio, puede proporcionar una mayor flotabilidad. Es extremadamente raro y costoso, el gobierno de EE. UU. lo regula. Los dirigibles que usan helio deben proteger el helio en la cápsula a toda costa, y esta regulación inhibe el funcionamiento de los dirigibles de helio en los Estados Unidos. Estados Unidos prohibió el helio con la Ley de Control de Helio de 1927. Los alemanes todavía estaban diseñando aeronaves con helio en mente para proporcionar sustentación porque pensaban que podrían convencer al gobierno de Estados Unidos de exportar helio cuando la Junta Nacional de Control de Municiones no liberó los controles de salida. rediseñaron el Hindenburg para poder despegar con hidrógeno. Aunque el hidrógeno podría incendiarse, ningún otro gas excepto el hidrógeno podría proporcionar suficiente sustentación y se puede producir en grandes cantidades. Otro beneficio del uso de hidrógeno es que los ingenieros pueden aumentar el número de pasajeros del Hindenburg. Alemania lleva mucho tiempo operando dirigibles de hidrógeno para pasajeros sin ninguna experiencia de heridos o muertos. Los alemanes creían en general que dominaban el uso seguro del hidrógeno, y el rendimiento del Hindenburg en su primera temporada de vuelo parecía serlo. para confirmar esto.