Introducción en inglés sobre los guepardos
El pecho del guepardo es profundo y su cintura estrecha. El pelaje corto y áspero del guepardo es de color canela con manchas negras redondas que miden de 2 a 3 cm (0,79 a 1,2 pulgadas) de ancho, lo que le proporciona cierto camuflaje. Durante la caza no hay manchas en su parte inferior blanca, pero la cola tiene manchas que se fusionan para formar de cuatro a seis anillos oscuros al final. La cola suele terminar en un mechón blanco tupido. El guepardo tiene una cabeza pequeña con forma alta. ojos fijos. "Marcas de lágrimas" negras van desde el rabillo del ojo hasta los lados de la nariz hasta la boca para mantener la luz del sol fuera de sus ojos y ayudar a cazar y ver a largas distancias.
El adulto El guepardo pesa de 40 a 65 kg (88 a 140 lb). La longitud total de su cuerpo es de 115 a 135 cm (45 a 53 pulgadas), mientras que la cola puede medir hasta 84 cm (33 pulgadas) de largo. Ser un poco más grande que las hembras y tener cabezas ligeramente más grandes, pero no hay una gran variación en el tamaño de los guepardos y es difícil distinguir a los machos de las hembras solo por su apariencia. En comparación con un leopardo de tamaño similar, el guepardo generalmente tiene un cuerpo más corto. , pero tiene una cola más larga y más alta (mide en promedio unos 90 cm (35 pulgadas) de altura), por lo que parece más estilizado.
Algunos guepardos también tienen una rara mutación en el patrón del pelaje: guepardos con pelos más grandes, con manchas y fusionados. Las manchas se conocen como 'guepardos rey'. Alguna vez se pensó que era una subespecie separada, pero es simplemente una mutación del guepardo africano. El 'guepardo rey' solo se ha visto en la naturaleza un puñado de veces.
t ha sido criado en cautiverio.
Las patas del guepardo tienen garras semirretráctiles[6] (conocidas sólo en otras tres especies de gatos: el gato pescador, el gato de cabeza plana y el gato Iriomote) que ofrecen el gato tiene agarre adicional en sus persecuciones a alta velocidad. La estructura de ligamentos de las garras del guepardo es la misma que la de otros gatos, simplemente carece de la funda de piel y pelaje presente en otras variedades, por lo que las garras siempre están visibles; con la excepción del espolón. El espolón en sí es mucho más corto y recto que el de otros gatos.
Las adaptaciones que permiten al guepardo correr tan rápido incluyen fosas nasales grandes que permiten una mayor ingesta de oxígeno y un agrandamiento. corazón y pulmones que trabajan juntos para hacer circular el oxígeno de manera eficiente. Durante una persecución típica, su frecuencia respiratoria aumenta de 60 a 150 respiraciones por minuto.[6] Mientras corre, además de tener buena tracción debido a sus garras semirretráctiles, utiliza. su cola como un medio de dirección similar a un timón que le permite hacer giros bruscos, necesarios para flanquear a sus presas que a menudo hacen esos giros para escapar.
A diferencia de los "verdaderos" grandes felinos, el guepardo puede ronronear mientras inhala, pero no puede rugir. Por el contrario, los grandes felinos pueden rugir pero no pueden ronronear, excepto al exhalar. Sin embargo, algunos todavía consideran que el guepardo es el más pequeño de los grandes felinos, aunque a menudo se lo confunde con el leopardo. El guepardo tiene características distintivas, como las largas líneas de "rayas de lágrimas" antes mencionadas que van desde la c
desde las comisuras de los ojos hasta la boca. La estructura del cuerpo del guepardo también es muy diferente a la del leopardo, sobre todo en su cola más delgada y larga y, a diferencia del leopardo, sus manchas no están dispuestas en rosetas. >
El guepardo es una especie vulnerable. De todos los grandes felinos, es el menos capaz de adaptarse a nuevos entornos. Siempre ha resultado difícil criar en cautiverio, aunque recientemente algunos zoológicos han logrado hacerlo. Alguna vez ampliamente cazado por su pelaje, el guepardo ahora sufre más por la pérdida tanto de hábitat como de presa.
Antes se consideraba que el guepardo era particularmente primitivo entre los gatos y había evolucionado hace aproximadamente 18 millones de años. Sin embargo, una nueva investigación sugiere que el último ancestro común de las 40 especies de felinos existentes vivió más recientemente, hace unos 11 millones de años. La misma investigación indica que el guepardo, si bien es muy derivado morfológicamente, no es de un linaje particularmente antiguo. , habiéndose separado de sus parientes vivos más cercanos (Puma concolor, el puma, y Puma yaguarondi, el jaguarundi) hace unos cinco millones de años. Estos félidos no han cambiado mucho desde que aparecieron por primera vez en el registro fósil.