¿Qué es la criolita?
La criolita es un mineral, hexafluoroaluminato de sodio (Na3AlF6), sistema de cristal monoclínico blanco (109 grados Celsius), ligeramente soluble en agua, la criolita fundida puede disolver el óxido de aluminio y se utiliza en la industria electrolítica del aluminio. como fundente y opacificante en la fabricación de esmalte y vidrio opalescente.
La criolita también se conoce como hexafluoroaluminato de sodio o fluoruro de aluminio y sodio. Su fórmula molecular es Na3AlF6. Es un cristal fino de color blanco, inodoro, con mayor solubilidad que la criolita natural. 2 ~ 3. El punto de fusión es 1000 ℃, es fácil de absorber agua y humedecerse. La criolita se utiliza principalmente como fundente para electrólisis de aluminio, relleno resistente al desgaste para caucho y muelas abrasivas, agente opalescente de esmalte, protector solar para vidrio y fundente para metales, pesticida para cultivos, etc. El método Hall-Heroult utiliza fluoruro fundido a base de criolita como disolvente para producir aluminio metálico. Hasta el momento no se ha encontrado ningún otro compuesto que pueda sustituir a la criolita. Esto se debe a que además de poder disolver el óxido de aluminio, la criolita también tiene algunas otras propiedades indispensables, como que no contiene elementos más electropositivos que el aluminio, tiene buena estabilidad, no se descompone, no se volatiliza ni se deliques en condiciones normales. Y tiene un alto punto de fusión en comparación con el aluminio, tiene buena conductividad y ahorra electricidad. Se puede decir que sin la criolita, es posible que no exista una industria del aluminio a tan gran escala en el mundo, el precio no sería tan bajo y la aplicación no sería tan extensa. La costa occidental de Groenlandia es la principal zona productora de criolita. La mina fue extraída en 1987. Actualmente, el hexafluoroaluminato de sodio se sintetiza principalmente a partir de fluorita para uso industrial.
España, Rusia y Estados Unidos también tienen producción.