¿Qué pasó cuando el Hindenburg se estrelló y asestó un golpe fatal a la confianza en los dirigibles?
El 3 de mayo de 1937, el dirigible más grande de la historia, el Hindenburg, que había completado con éxito 17 vuelos de larga distancia, explotó debido a la fuga de hidrógeno de su combustible cuando aterrizaba en Lakehead, en Estados Unidos. Estados Unidos, el gigante de 110 toneladas se estrelló contra el suelo desde una altura de 100 metros y luego se quemó, dejando solo un marco de aluminio. Afortunadamente, 64 de los 91 pasajeros escaparon de la muerte. Esto también marca el final de la última gloria de la era de los dirigibles.
¿Qué mató al dirigible? En primer lugar, el combustible utilizado por el Hindenburg era hidrógeno, que era demasiado inflamable. En aquel momento, Estados Unidos controlaba la exportación de helio más seguro, por lo que los alemanes no tuvieron más remedio que utilizar hidrógeno, lo que planteaba peligros ocultos. Además, aunque se utilizan algunos materiales especiales en la superficie del dirigible para evitar la conducción, la práctica ha demostrado que su conductividad todavía existe. La superficie del dirigible ya estaba cubierta de electricidad estática en el clima lluvioso, pero el capitán dio un giro brusco desesperado, provocando que uno de los airbags se rompiera. Se formaron chispas estáticas entre la piel exterior del dirigible y la cabina de metal. Encendió directamente el hidrógeno filtrado, lo que se convirtió en una tragedia.
Aunque la industria de los dirigibles está en rápido declive en el campo del vuelo debido a este gran accidente, con la llegada de nuevas tecnologías en la nueva era, la industria de los dirigibles se está recuperando. Las ventajas de los dirigibles son cada vez más valoradas por varios países. En primer lugar, los dirigibles se utilizan ampliamente en el ámbito militar. Tiene ventajas innatas de sigilo: poco ruido, difícil de detectar por radar, gran altitud de vuelo y bajo consumo de energía, y puede realizar reconocimientos a gran altitud a largo plazo y detección de alerta temprana. Además, el dirigible puede despegar y aterrizar con mucha libertad y no requiere la construcción de una pista especial para que los aviones despeguen y aterricen. Por lo tanto, es muy flexible para establecer una red de vuelos aéreos y tiene un alto valor militar y comercial. Los dirigibles también tienen la ventaja de que pueden transportar cargas muy pesadas e incluso pueden utilizarse como herramienta para remolcar cables de suspensión. El valor técnico también es muy alto.
El dirigible actual utiliza tecnología de fuente de energía híbrida y también ha mejorado su tecnología de vuelo, con mejor control y estabilidad. Otra mejora importante es la aplicación de un módulo de aterrizaje con colchón de aire desarrollado con éxito basado en el diseño de la tecnología de aerodeslizadores, que hace que el aterrizaje sea más cómodo y seguro. ¡Ha llegado la nueva era de los dirigibles!