La decisión histórica de Catalina la Grande

En la cuestión polaca, Catalina adoptó una estrategia gradual. Primero, manipuló la conferencia electoral polaca de 1763 y ayudó a su amante Poniatowski a ascender al trono polaco. En 1772, Rusia dividió Polonia por primera vez con Prusia y Austria, ganando partes de Bielorrusia y Letonia. Los patriotas polacos se rebelaron antes de su desaparición. En 1791, el Partido Patriota adoptó la Constitución del 3 de mayo, declarando la abolición del sistema de libre elección del rey y libre veto. Como resultado, fue reprimido conjuntamente por Rusia y Prusia. Las tropas de Catalina ocuparon Varsovia, declararon inválida la Constitución del 3 de mayo y firmaron un segundo acuerdo con Prusia para dividir Polonia, que formaba parte del oeste de Ucrania, Bielorrusia y Lituania. Es posible que Catalina quisiera mantener un reino títere para su amante, pero en 1794, la Revuelta de Salvación Nacional Polaca estaba en pleno apogeo. Después de que el levantamiento polaco fuera reprimido por Estados Unidos y Austria, para evitar un gran sueño, decidió dividir Polonia por tercera vez, desapareciendo completamente el país del mapa. Después de las tres particiones de Polonia, los codiciosos osos polares ganaron más de 460.000 kilómetros cuadrados de tierra.

Durante el reinado de Pedro el Grande, no logró realizar su deseo de abrir el Mar Negro al mar. Türkiye siempre ha sido el enemigo imaginario número uno de Rusia. Pero la guerra antiturca en la época de Catalina transcurrió sorprendentemente sin contratiempos. En 1768, bajo provocación rusa, Türkiye declaró la guerra a Rusia. Lo que originalmente se consideró una contienda reñida resultó mostrar la ventaja unilateral de Rusia. Logró grandes victorias en el Danubio, Crimea, el Cáucaso y el Mar Egeo. En el tratado de paz de 1774, Turquía se vio obligada a reconocer la independencia del Kanato de Crimea (luego anexado por Rusia).

Turquía, naturalmente, se negó a darse por vencida y ambas partes se estaban preparando para la guerra. En 1787 volvió a estallar la guerra entre los dos países. Esta vez, el ejército ruso, liderado por Suvorov (quien luego demostró su destreza en la guerra con Napoleón), logró una victoria más completa. Más de 20.000 personas fueron aniquiladas en la famosa batalla de Esmirna. Turquía volvió a firmar un tratado de paz como perdedora, cediendo las tierras entre el río Bug del Sur y la margen izquierda del río Dniéster, y reconociendo a Crimea como parte del territorio de Rusia. Catalina fue el mayor catalizador en la transformación del otrora poderoso Imperio Otomano en el hombre enfermo de Asia occidental.

Hay otro episodio de la Segunda Guerra Ruso-Turca. El "rey de los actores" sueco Gustav quiso aprovechar la oportunidad para atacar a la flota rusa del Báltico, pero fue derrotado. Suecia, Polonia y Turquía siempre han sido los tres objetivos principales de la expansión de Rusia en Europa y lograron un gran éxito durante el reinado de Catalina la Grande.

Mirando el territorio ruso enormemente ampliado, el emperador Catalina la Grande dijo con gran orgullo: "¡Si puedo vivir hasta los 200 años, toda Europa se arrastrará a mis pies!""