El criterio fundamental para dividir estas dos visiones de la historia es
La relación entre existencia social y conciencia social es una cuestión básica en la visión de la historia social y la base básica para dividir el materialismo histórico y el idealismo histórico. Entre ellos, la existencia social se refiere a la suma de las condiciones de vida materiales sociales. Se refiere principalmente al método de producción de materiales materiales, además del entorno geográfico y factores demográficos.
La conciencia social se refiere al proceso espiritual de la vida social, incluyendo la política, el derecho, la moral, el arte, la religión, la filosofía, la ciencia y otras formas de conciencia y psicología social.
Productividad y relaciones de producción:
La productividad es la capacidad del ser humano para transformar la naturaleza y obtener de la naturaleza materiales para la supervivencia y el desarrollo. Muestra la relación entre el hombre y la naturaleza. Las relaciones de producción son las relaciones económicas formadas por las personas en el proceso de producción material y no dependen de la voluntad humana. La productividad y las relaciones de producción son dos aspectos inseparables de la producción social.
En la producción social, la productividad es el contenido material de la producción, y las relaciones de producción son la forma social de producción. La combinación orgánica y la unidad de ambos constituyen el modo de producción social. La relación entre productividad y relaciones de producción es que la productividad determina las relaciones de producción y las relaciones de producción reaccionan sobre la productividad.