Analizar las razones por las que los parásitos son difíciles de eliminar por parte del ser humano.

Cuando se trata de crisis de extinción masiva, los humanos generalmente tendemos a pensar en especies en peligro de extinción que son grandes y carismáticas. Los organismos más pequeños, como microorganismos, moluscos y otros invertebrados, han luchado por encontrar un lugar en la agenda humana. Su crisis existencial ha sido prácticamente ignorada por los políticos, los medios y el público.

Sin embargo, recientemente un grupo de científicos sacó a la luz este tema olvidado. Publicaron un artículo sobre la extinción de parásitos que generó mucha atención en línea y cobertura en los principales medios de comunicación. Este artículo fue escrito por estudiantes de posgrado e investigadores asociados de la Universidad de California, Berkeley. Los autores completaron este estudio después de años de investigación intensiva en colecciones de museos y otras bases de datos. El estudio plantea algunas advertencias alarmantes y analiza las dramáticas e inesperadas consecuencias de las actividades humanas en los ecosistemas de la Tierra. El cambio climático plantea una enorme amenaza de destrucción de especies parásitas en todo el mundo y también puede tener efectos adversos en la supervivencia de la vida silvestre y la salud humana.

Después de analizar datos sobre más de 457 especies de parásitos, los autores del artículo dijeron: "Según modelos conservadores, de 5 a 10 de estas especies pueden volverse vulnerables a la pérdida de hábitat debido únicamente al cambio climático". Extinto en 2070." Las mortandades masivas causadas por este parásito podrían verse exacerbadas si la especie huésped del parásito también se extingue debido al cambio climático y otras perturbaciones inducidas por el hombre. De hecho, en el peor de los casos, hasta un tercio de todas las especies parásitas podrían extinguirse.

Este estudio sugiere que la extinción de parásitos puede tener complejos efectos en cascada. Parásitos como garrapatas, ácaros, tenias, pulgas y trematodos desempeñan un papel importante en muchas redes alimentarias, modulando el sistema inmunológico del animal huésped e incluso pueden ayudar a prevenir la aparición y propagación de algunos patógenos.

¿Colin? Colin Carlson dijo: "Los parásitos contribuyen mucho a los ecosistemas. Constituyen el 80% de las cadenas alimentarias en los ecosistemas, constituyen la gran mayoría de las especies que interactúan y esto también puede tener un gran impacto en las poblaciones huéspedes". autor principal del artículo y estudiante de doctorado en UC Berkeley. Sus intereses de investigación son las ciencias, políticas y gestión ambientales.