¿Cómo logró Liu Yu, que provenía de un entorno humilde, su carrera como emperador?
Más tarde Huan Xuan se proclamó emperador, y Liu Yu se levantó para resistir. Se puso en contacto con héroes de todos lados y, en el otoño del 404 d. C., comenzó oficialmente su cruzada contra Huan. El ejército de Liu Yu solo tenía 2.000 personas, pero todos eran valientes. En la batalla de Zhoushan, el ejército de Hengxuan fue derrotado. En 405 d.C., el emperador Sima Dezong de Jin'an regresó a Jiankang y fue nombrado ministro. Logró grandes logros en litografía. Liu Yu fue nombrado agregado militar de 16 estados, incluidos Chang, Jing y Xu, y se convirtió en funcionario del gobierno.
A principios del 409 d.C., los soldados de segunda mano de Nange Yan Rongchao invadieron Zhunbei, mataron a funcionarios de la corte de Jin Oriental, saquearon propiedades y saquearon a la gente. Liu Yu estaba buscando una oportunidad para hacer contribuciones, por lo que solicitó una expedición al norte a Nanyan. Liu Yu partió de Jiankang y envió tropas para rodear Guanggu, la capital de Nanyan (ahora al noroeste de Yidu). Rongrong, el monarca del sur de Yan, estaba ansioso y pidió refuerzos a Later Qin. El difunto rey de Qin Yao Xing envió un enviado a ver a Liu Yu, el primer ministro del ejército de Jin, y le dijo: "Yan y Qin son vecinos amistosos. Si debes obligar a Yan, no nos quedaremos de brazos cruzados después de escuchar". Al enviado, Liu Yu le dijo: Él sonrió y dijo: "Vuelve y dile a Yao Xing que quiero destruir a Yan después de tres años de descanso, y luego te destruiré a ti. Imagina que estás dispuesto a entregar los bienes a tu puerta, ¡entonces ven!
Después de que el mensajero se fue, alguien le preguntó a Liu Yu: "Si haces esto, me temo que enojará a Yao Xing. ¿Qué pasa si Chi realmente ataca? "Liu Yu dijo de repente:" Como dice el refrán, 'el ejército se acerca a la carretera'. Si realmente quieren enviar tropas, lo harán en secreto. ¿Por qué enviarían a alguien para notificarles en primer lugar? Esto es solo un engaño de Yao Xing. Ni siquiera puede controlarse a sí mismo, ¿cómo puede salvar a los demás? Como era de esperar, Liu Yu no tuvo tiempo de enviar tropas para darle una lección a Nan Yan. Pronto, Liu Yu destruyó a Nan Yan. La corte imperial lo nombró gobernador de Qinghai y Hebei y le permitió actuar por iniciativa propia. En otras palabras, puede tomar su propia decisión sin consultar al tribunal.
Pronto, Lu Xun se rebeló contra Jin en Guangzhou, y Liu Yu condujo sus tropas al sur, a Guangzhou. Bajo la estrecha supervisión de Liu Yu, los oficiales y soldados de la dinastía Jin del Este lucharon activamente. Liu Yu llevó a su hijo Liu Yilong, de 4 años, al frente para protegerse y levantar la moral. Los soldados de la dinastía Jin del Este con la moral alta derrotaron al ejército de Lu Xun. Durante la dinastía Jin del Este, la corte imperial agregó a Liu Yu como bibliotecario y a Huang Cheng en la obra. A partir de entonces, Liu Yu se hizo cargo oficialmente del gobierno. Se lo llevó al emperador Gong de Jin y le pidió que lo copiara. El emperador Gong felizmente envió una carta, que se tituló "Carta". Liu Yu construyó un altar en el sur, ascendió al trono y llamó a su país Song. Liu Yu cambió la dinastía Yuan al calendario Yongchu y estableció la capital en Jiankang (ahora Nanjing, provincia de Jiangsu). Cambió el calendario Qin al calendario Yongchu y depuso al emperador Gongjin como rey Lingling. En junio del año siguiente, Liu Yu envió gente a envenenarlo, sentando el precedente de matar a quienes abdicaban. En este punto, terminó la dinastía Jin del Este, que duró 104 años y tuvo un total de 11 emperadores, y comenzaron las dinastías del Norte y del Sur. Liu Yu era relativamente liberal cuando estuvo en el poder, reduciendo impuestos y perdonando a los soldados esclavos. Después de dos años como emperador, Liu Yu murió en el año 422 d.C. a la edad de 59 años.