13 datos interesantes sobre la lobotomía
1. Los seres humanos tienen una larga historia de perforar agujeros en sus cráneos.
Perforar se refiere a perforar o raspar agujeros en el cráneo. Según Charles G. Gross, autor de "Un agujero en la cabeza", se han encontrado miles de cráneos de trépano (o trépano) en todo el mundo. Los ejemplares incluyen hombres, mujeres y niños que van desde el Paleolítico superior hasta este siglo.
No está claro por qué se practicaba la anidación más antigua, pero los científicos han determinado que los cuchillos de piedra dura, los cuchillos de metal y los taladros hechos de obsidiana o pedernal eran herramientas para anidar. Sabemos que estos agujeros no mataron a quienes entraron inmediatamente porque a menudo se pueden observar cicatrices que pueden haber tardado años en formarse a lo largo de los bordes de las aberturas.
Uno de los primeros textos del Corpus Hipocrático describe varios tipos de traumatismo craneoencefálico, sugiriendo que la trepanación era un tratamiento recomendado incluso en casos de hematomas menores. Una posible razón, escribe Gross, es que el Dr. Hipócrates creía que el agua estancada era igualmente mala. Por lo tanto, hacer que la sangre fluya puede prevenir el deterioro. La perforación también se ha utilizado para tratar la epilepsia y las enfermedades mentales. Un texto del siglo XIII recomendaba abrir los cráneos de los pacientes epilépticos para permitir que "los fluidos y el aire escapen y se evaporen".
2. El "caso American Crowbar" atrajo la atención de los medios y de la comunidad médica.
En 1848, una explosión empujó un apisonador de 3,5 pies y 13 libras a través del cráneo del capataz de construcción del ferrocarril Phineas Gage. El objeto atravesó la cabeza de Gage, le perforó la mejilla izquierda, pasó detrás de su ojo izquierdo, le laceró la frente y explotó sobre la parte superior de su cabeza. Su supervivencia es un milagro.
Sin embargo, era diferente en todos los sentidos. Aunque su inteligencia está intacta, su memoria está firmemente conservada. Pasó de ser un tipo amigable a una persona malhumorada, grosera y desenfrenada. Según los informes, su personalidad volvió a la normalidad unos años después. Se dice que llevaba una barra de hierro para apuñalarse la cabeza a donde quiera que iba hasta que murió de epilepsia 12 años después.
El "Caso American Crowbar" se ha convertido en uno de varios puntos clave en la línea de tiempo del desarrollo de la lobotomía.
3. A mediados del siglo XIX, la comprensión de las funciones de diversas partes del cerebro aún estaba en su infancia.
En el momento del accidente de Gage, el mapeo aproximado entre las funciones cerebrales y las ubicaciones internas aparentemente consistentes era todavía un concepto nuevo. Científicos de laboratorios europeos y estadounidenses han eliminado o dañado deliberadamente regiones del cerebro de perros y simios para comprender cómo les afectan estas lesiones. Los investigadores estudiaron el impacto de las lesiones cerebrales, como quistes o tumores, en los pacientes. Examinaron cerebros post mortem y vincularon enfermedades o lesiones con los síntomas del fallecido.
Finalmente, surgió una imagen actualizada pero aún cruda del misterioso órgano. Los lóbulos frontales parecen contener todos los aspectos de las emociones, el comportamiento y el control de los impulsos. Los científicos creen que si extraer estas partes de los chimpancés puede hacerlos más tranquilos y complacientes, podría tener el mismo efecto en personas con enfermedades mentales graves como la esquizofrenia.
4. El psiquiatra suizo Gottlieb Burckhardt realizó la primera cirugía cerebral para tratar trastornos mentales en la década de 1880.
El psiquiatra británico William Ireland escribió que Burckhardt creía que el cerebro estaba formado por "pequeños departamentos que ocupaban diferentes partes del cerebro".
“Donde había exceso o irregularidad, intentaba examinarlo mediante ablación de parte del centro afectado” o, en otras palabras, extirpando el área del cerebro donde creía que se encontraba la enfermedad. Para comprobar su teoría, Burkhardt abrió los cráneos de seis pacientes con esquizofrenia que vivían en la institución que dirigía. Usó una cuchara afilada para extraer partes específicas de la corteza cerebral, un proceso conocido como resección parietal. Si bien informó una mejoría en tres pacientes, uno murió y otros dos permanecieron sin cambios. Algunas personas desarrollan posteriormente afasia (la incapacidad de comprender o expresar palabras) o convulsiones. Los críticos acusaron a Burkhardt de imprudencia innecesaria.
A principios del siglo XX se inició la investigación sobre tratamientos eficaces para las enfermedades mentales.
Antes de mediados de la década de 1930, las personas con esquizofrenia no tenían más remedio que permanecer recluidas en asilos inhumanos y superpoblados. Parecía que valía la pena explorar el desarrollo de técnicas quirúrgicas para tratar las "enfermedades mentales", que no faltaron después de la Primera Guerra Mundial y la Gran Depresión [PDF]. No fue hasta mediados de la década de 1950 que estuvieron disponibles otros tratamientos, como los fármacos. Pero lo que ocurrió después rompió los límites de la ciencia e ignoró descaradamente la ética médica.
6. Un neurocientífico portugués es conocido como el fundador de la psiquiatría y ganó el Premio Nobel por su investigación.
La psicocirugía puede parecer sacada de American Horror Story, pero describe cambios cerebrales inducidos quirúrgicamente y diseñados para afectar el comportamiento o tratar trastornos de salud mental. El término fue acuñado por el neurocientífico portugués Antonio Igas Moniz, ampliamente reconocido por desarrollar la angiografía cerebral, un método para visualizar los vasos sanguíneos del cerebro. En 1935, centró su atención en la psicocirugía y en los pacientes con enfermedades mentales graves.
Moniz cree que la enfermedad mental es un problema de pensamiento persistente y repetitivo en el lóbulo frontal del cerebro. Mientras asistía a la Conferencia Internacional de Neurología de 1935 en Londres, se enteró de un estudio en el que dos chimpancés, Becky y Lucy, experimentaron cambios dramáticos de comportamiento después de que les extirparon la lobotomía frontal.
Después de la reunión, Moniz se llenó de energía y desarrolló la leucotomía (del griego leukos, "blanco" y tomia, "cortar"), un método dirigido a la corteza prefrontal (cirugía en la sustancia blanca entre) y área detrás de los ojos y la frente, y el tálamo, considerado el "cerebro emocional".
Moniz y su colega Pedro Almeida Lima estudiaron la sustancia blanca de 20 pacientes psiquiátricos con esquizofrenia, trastornos del estado de ánimo o neurosis de ansiedad. Utilizaron un leucotomo, una varita quirúrgica con un bucle de alambre retráctil, para "perforar" 12 trozos de 1 centímetro de diámetro en la sustancia blanca que conecta dos áreas del lóbulo frontal, cortando la conexión entre los dos. Moniz pronto anunció el éxito de su tecnología en junio de 1937. “Se dice que [la cirugía] eliminó las partes patológicas del carácter humano, transformando a los animales salvajes en criaturas amables”, informó el New York Times [PDF], señalando que 15 de 20 pacientes tuvieron grandes mejoras y 50 tuvieron una mejora moderada. Posteriormente, los críticos señalaron que la publicación de Moniz carecía de información, especialmente sobre métodos y resultados. Nunca hubo evidencia de que el paciente mejorara.
Moniz recibiría en 1949 el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por su especialidad en psicocirugía. Muchos han pedido que se cancele el premio póstumamente, pero es poco probable que esto suceda. )
En julio de 1936, una mujer de 63 años de Topeka, Kansas, se convirtió en la primera paciente de lobotomía en los Estados Unidos.
El neurólogo y psiquiatra Walter Freeman no tenía formación quirúrgica. Asistió a la misma conferencia médica que atrajo a Moniz en 1935. En ese momento, Freeman estaba implementando nuevos protocolos en el Hospital Universitario George Washington. Experimentó con una terapia de "shock" mediante el uso de drogas (como insulina o meprazol) o electricidad (para inducir convulsiones "terapéuticas" y coma). Pero estaba fascinado por los chimpancés con cerebro y siguió de cerca las leucotomías que Moniz realizaba en Europa.
Freeman se asoció con James Watts, neurocirujano de la misma universidad, para practicar la técnica de Moniz en algunos cerebros de la morgue del hospital. Apenas un año después de la reunión médica, la pareja cree que lo tienen listo para pacientes humanos vivos.
Como su primera paciente, eligieron a la señora Alice Hood Hammat, una ama de casa de Topeka, Kansas, a quien le habían diagnosticado ansiedad y depresión. Según el relato de Jack El-Hai en su libro "The Lobotomist", los médicos le dijeron a Hamat que si no se sometía a una cirugía, la enviarían al hospital. Freeman y Watts utilizaron instrumentos similares a los de Monis como cocirujanos. Le hicieron dos agujeros en el costado de la cabeza y le quitaron el núcleo de materia blanca. Tomó aproximadamente una hora.
La cirugía se consideró un éxito y dos meses después Freeman comenzó a llamarla lobotomía. El marido de la señora Hammat le dijo a Freeman que ella había cambiado. "Como ella dijo, podía ir al teatro y disfrutar realmente de la obra sin pensar en cómo se vería su cabello en la espalda o si sus zapatos le pellizcarían los pies", escribió Freeman.
8. Freeman busca ser el centro de atención de maneras asombrosas.
En 1942, seis años después de la operación de Hammat, Freeman y Watts habían realizado 200 lobotomías, reportando 63 mejoras postoperatorias, 23 sin cambios y 14 lesiones graves o muerte.
El-Hai escribió que Freeman publicitó sus servicios, lo que se consideró poco ético en ese momento. Se presentó en reuniones para atraer la atención de los medios. "Descubrí la técnica de llamar la atención en los periódicos", escribió Freeman. “[Sí] llegue uno o dos días antes de la inauguración, organice la exposición de la manera más dramática y luego tenga cuidado con los reporteros ambulantes. Generalmente muestra un animal lobotomizado”.
El Saturday Evening Post describió a Freeman y Watts, afirmando que "un mundo que alguna vez pareció lleno de dolor, crueldad y odio ahora está lleno de sol y bondad" debido a la técnica de la lobotomía. Los periódicos y las revistas aclamaron la lobotomía como una panacea, pero la mayoría de las veces sólo hacía que los pacientes fueran más dóciles, si no los incapacitaba o los mataba.
9. Freeman finalmente cambió el procedimiento de lobotomía para que no fuera necesaria la perforación.
Freeman y Watts continuaron perfeccionando su oficio (por así decirlo) sin dejar de ser fieles a la premisa original de Moniz. En su plan quirúrgico de 1942, Freeman escribió: "La profundidad de la incisión debe ser juzgada por el cirujano, y cualquier aumento en la resistencia es una señal para retirar el instrumento para evitar el desgarro de la arteria. Una vez realizada la incisión principal, puede El empuje radial del cuchillo se profundizó con seguridad."
Él y Watts realizaron casi 1.000 lobotomías juntos, pero Freeman se inquietó. Jugó con programas y herramientas. La revista Time informó en 1952: "[Freeman] ya no favorecía el lóbulo de la frente, se pasaba un cuchillo a través de un agujero perforado en la sien... El lóbulo frontal se formó a través de la cuenca del ojo".
10. De hecho, Freeman se inspiró en el picahielos.
Freeman estaba frustrado porque cada lobotomía requería la presencia de un costoso neurocirujano. Quería encontrar una manera más rápida, más fácil y más barata; una que funcionara para las masas.
Esta vez se inspiró en el trabajo del psicocirujano italiano Amaro Fiamberti. Desarrolló un nuevo método para acceder al cerebro: insertar un tubo delgado en el frágil hueso en la parte posterior de la órbita. Luego completará la lobotomía inyectando alcohol o formalina a través de un tubo en el lóbulo frontal. Freeman prefirió cortar la corteza prefrontal en lugar de las inyecciones de Fiamberti. Buscó la herramienta quirúrgica ideal y seleccionó un picahielos de un cajón de la cocina. Eventualmente cambiaría sus instrumentos quirúrgicos para imitarlo.
Del 65438 al 0946, Allen Norskov, ama de casa de 29 años y madre suicida, se convirtió en el primer paciente de Freeman en someterse a una lobotomía orbitofrontal.
Freeman insertaría una herramienta para picahielos en el conducto lagrimal de un paciente en coma, rompería el hueso orbital golpeándolo con un martillo quirúrgico y luego rotaría la herramienta alrededor del lóbulo frontal. Luego repite el proceso en el otro lado. Algunas personas comparan el movimiento de limpieza de la herramienta con el de un limpiaparabrisas. Ionisco y el siguiente paciente tomaron un taxi a casa una hora más tarde. La hija de Ioniscu dijo más tarde que después de la cirugía su madre volvió a ella como la misma persona que recordaba.
Se especula que los primeros nueve de estos procedimientos se completaron en la oficina de Freeman sin el conocimiento de Watts. El día 10, Watts fue invitado a entrar o inesperadamente se encontró con Freeman, quien estaba realizando una cirugía en su oficina completamente no esterilizada. De todos modos, fue encontrado.
11. Freeman tuvo una lobotomía en el camino.
Cuando Freeman anunció su plan de comenzar a entrenar a otros psiquiatras no quirúrgicos para realizar lobotomías, Watts rompió su relación.
Ahora que no tenía a nadie ante quien responder, Freeman amplió el alcance de su negocio. Popularizó la lobectomía con picahielos entre pacientes que padecían depresión posparto, dolores de cabeza, dolor crónico, indigestión, insomnio o dificultades de conducta. Llegó a creer que los pacientes más enfermos, que enfrentaban discapacidad o riesgo de suicidio, estaban demasiado afectados para recibir ayuda.
Freeman se embarcó en un viaje a través del país en una furgoneta camper y pasó 10 minutos promocionando la lobectomía orbitaria como una cirugía milagrosa. Al parecer, fue muy persuasivo: a lo largo de su carrera realizó lobotomías en 55 hospitales de 23 estados federados, aunque no todas se consideraron exitosas. Una vez, cuando se detuvo para tomar fotografías durante una operación, su instrumento se deslizó profundamente en el cerebro del paciente, provocando su muerte.
12. "Quitar los pulmones y enviarlos a casa" era el lema de Freeman.
Ha habido algunas lobotomías exitosas en las que los pacientes volvieron a la vida normal. Freeman solía tomar fotografías de antes y después de sus sujetos para demostrar que las lobotomías eran efectivas. En una serie, la Paciente 121 mira fijamente a la cámara en sus fotografías preoperatorias; 165438 Día 0 después de la lobotomía, está sonriendo. "Ella se ríe mucho", decía la leyenda.
Lamentablemente, puede haber más procedimientos fallidos. Una de las pacientes más famosas de Freeman fue Rosemary Kennedy, hermana del futuro presidente John F. Kennedy. A los 23 años fue sometida a una lobotomía y resultó gravemente herida. Necesitará cuidados continuos por el resto de su vida.
Freeman finalmente ha publicado un seguimiento a largo plazo de sus pacientes con esquizofrenia lobotomizados. Aunque la mayoría de las personas están mejorando, el 73% todavía se encuentra en un "estado de dependencia ociosa" en el hospital o en casa, escribió.
13. Fármacos eficaces acaban por fin con las lobotomías.
Del año 65438 al 0955, el fármaco antipsicótico clorpromazina fue aprobado en Estados Unidos, marcando el comienzo de una nueva era en el uso de fármacos en lugar de cirugía para tratar enfermedades mentales graves.
Mientras tanto, las representaciones de personajes lobotomizados en la literatura, el cine y el teatro iluminan aún más las fallas éticas del sistema de atención de salud mental. En la obra de Tennessee Williams del verano pasado de 1958, "Suddenly" (posteriormente llevada al cine, protagonizada por Elizabeth Taylor y Katharine Hepburn), una tía adinerada teme revelar un secreto familiar. Su cerebro fue cortado a la fuerza. En 1975, Jack Nicholson interpretó a un paciente que luchaba con una aterradora enfermera en Alguien voló sobre el nido del cuco (basada en la novela de 1962 del mismo nombre), y su personaje se sometió a una lobotomía.
Después de la muerte de una paciente llamada Helen Mortensen en 1967, a Freeman finalmente se le prohibió operar. Murió de una hemorragia cerebral fatal provocada por una tercera lobotomía (realizada por él).